Molekylär refraktion (molär refraktion) är ett mått på den elektroniska polariserbarheten hos ett ämne; det har volymdimensionen och sammanfaller i storleksordning med volymen av alla molekyler i en grammolekyl. Av detta följer att storleksordningen på R måste sammanfalla med korrigeringen för volym i van der Waals ekvation , vilket bekräftas av värdena för dessa kvantiteter som erhölls under experimenten. Relaterar den molekylära polariserbarheten av ett ämne till dess brytningsindex n:
där M är ämnets molekylvikt och ρ är dess densitet.