Nikaya ( Pali nikāya ) är ett ord som betyder "volym". Det används ofta, liksom ordet agama ( Skt. āgama ), för att betyda "församling", "samling", "klass" eller "grupp" på både pali och sanskrit [1] . Det är vanligast att hänvisa till de Pali- buddhistiska texterna i Tripitaka, nämligen Sutta Pitaka , Vinaya Pitaka och Abhidhamma Pitaka . De betecknar också klosterordnar, vilket ibland översätts som "klosterbrödraskap".
I modern stipendium för att hänvisa till de tidiga buddhistiska skolornaanvänder ibland termen nikai-buddhism.
I Pali Canon , specifikt "Korgen med instruktioner" eller Sutta Pitaka , är betydelsen av nikaya ungefär likvärdig med ordsamlingen , och används för att beskriva grupper av instruktioner enligt ämne, längd eller andra kategorier. Till exempel är Sutta Pitaka uppdelad i fem nikayas:
I andra tidiga buddhistiska skoloristället för termen nikaya användes den alternativa termen agama . Således hänvisar Mahayana-buddhister till icke-Mahayana-delen av Skt. Sutra Piṭakas Agamas. Agamas överlevde för det mesta bara på klassisk tibetanskaoch kinesiska översättningar. De är nära besläktade med Pali Nikayas [2] .
Bland Theravadafolken i Sydostasien och Sri Lanka betecknar ordet nikaya en klosterordning eller härstamning; dessa samhällen kallas också ibland för "klosterbröderskap". Bland grupper av munkar kan nikayas bildas som ett resultat av kungligt eller statligt beskydd (till exempel Dhammayuttika Nikayai Thailand ), baserat på det nationella ursprunget för deras härstamning ( Siam Nikayai Sri Lanka), på grund av skillnader i tolkningen av klosterkoden , eller av andra skäl (till exempel Amarapura Nikayadök upp i Sri Lanka som en reaktion på kastrestriktioner i Siam Nikaya). Inom Theravada stiger dessa uppdelningar inte till nivån för separata sekter, eftersom de vanligtvis inte följer olika doktriner eller klosterkoder, och de sträcker sig inte heller till lekmän.
I Burma uppstod Nikaya klosterordnar som svar på relativ konservatism i tolkningen av Vinaya . Sedan 1980 har nya nikayas inte tillåtits, och det finns för närvarande nio officiellt erkända klosterordnar i Burma under Sangha Organizations Act 1990 [3] . Den största av dem är Thudhamma Nikaya., som grundades på 1800-talet under Konbaung -dynastin .