Leopard Society var ett hemligt sällskap i Västafrika som utövade rituella mord och kannibalism bland sina stamfränder. Leopardsällskapet var aktivt i början och mitten av 1900-talet. Sierra Leone , Liberia och Elfenbenskusten [1] samt Nigeria anses vara samhällets huvudsakliga distributionszon .
Fram till mitten av 1800-talet fanns det bara ett fåtal referenser till kannibalism och rituella mord i Sierra Leone. Så 1607 skrev William Finch om vilda kannibalistiska stammar som bar leopardskinn, och Graham Ingman nämnde den rituella bränningen av människor vid liv.
För första gången diskuterades rituella mord flitigt i det europeiska samhället i slutet av 1800-talet, när en händelse känd som Tongoskandalen ägde rum. År 1891 samlade ledaren för en av stammarna de stora männen i Gangama, Gbangbama, Yandegun och andra bosättningar och byar för att delta i spelet Tongo, staden Bogo valdes som plats. I den sista delen av "spelet" brändes åtta personer som var speciellt fångade för ritualen levande. Nyheten om denna händelse orsakade en skandal i det brittiska samhället, och 1892 förbjöds spelet av guvernören, och de som bröt mot denna lag erkändes som politiska fångar (rituella mord betraktades som "lekar och danser").
Trots förbuden mot att spela Tongo fortsatte nyheterna om rituella mord att dyka upp; bakom många av dem fanns ett hemligt sällskap kallat Society of Leopard People.
År 1895 utvecklades den första lagen för att undertrycka leopardmänniskors aktiviteter, enligt vilken det var förbjudet att bära leopardskinn, en rituell kniv och borfimu - en "magisk" drog; överträdare blir automatiskt kriminella. Den 9 oktober 1896 trädde lagen i kraft i Sierra Leones territorium; i de inre länderna infördes en protektoratregim, som etablerade fullständig kontroll över befolkningen [2] .
Redan i början av 1900-talet, 1912, greps över 400 misstänkta för samhällsengagemang under en särskild insats. Vid en särskild presskonferens försåg myndigheterna allmänheten med tillbehör till leopardmänniskor. Därefter försvagades samhällets aktiviteter i Sierra Leone och spred sig till grannländerna.
1934-1935 var allmänheten upprörd över händelserna i Belgiska Kongo (nuvarande Demokratiska republiken Kongo ). Sedan hittades ett stort antal offer som påstås ha dött av attacker från vanliga leoparder. Dessa händelser fick Edgar Rice Burroughs att skriva Tarzan and the Leopard Men 1935 [3] [4] .
Redan efter andra världskriget , 1945-1947, observerades aktiviteten hos leopardfolkets samhälle i Calabar- distriktet , beläget i Nigeria . Sektens anhängare dödade då mer än hundra människor. En aktiv kampanj mot leopardfolk började. Ett utegångsförbud infördes i distriktet och en belöning placerades på huvudet för medlemmarna i sällskapet. Ett hundratal misstänkta greps, varav 18 avrättades. Avrättningen, enligt den ursprungliga idén, beslutades att genomföras offentligt för att skingra allmogens övernaturliga rädslor; men efter att ha konfererat beslutade myndigheterna att endast lämna stamledare som åskådare.
Det pågår fortfarande debatt om huruvida medlemmar av sekten fortfarande existerar, men ingen kan med säkerhet säga att sekten inte längre existerar. En av de senaste manifestationerna av leopardmänniskor var en incident som inträffade 1994 i Liberia . Åtta trasiga människor fördes till ett lokalt sjukhus under beskydd av Internationella Röda Korset , varav två, en kvinna och ett barn, fortfarande levde, men så rädda att de inte kunde ge tydliga förklaringar. Sjukhuspersonalen, som bestod av lokala invånare, flydde i fasa. Röda Korsets officerare, efter att ha undersökt kropparna, var övertygade om att attacken inte utfördes av rovdjur: även om skadorna var mycket lika de som fick klorna på en leopard, var tänderna tydligt mänskliga. Kort efter läkarens frånvaro dödades läkarna som tog hand om kropparna och kvinnan försvann helt. På platsen hittade polisen spår av en leopard. Fallet blev så resonant att Interpol skickade sina agenter för att undersöka, men till ingen nytta [5] [6] .
Efterhand lärde sig de brittiska myndigheterna mycket om Leopard Society. En av källorna var vittnesmål från medlemmarna i organisationen själva. Mycket intressant är det sätt på vilket européerna lärde sig att "förhöra" lokalbefolkningen. Speciellt till förhöret bereddes en blandning av salt, peppar och aska som delades ut till vittnena av tolken. Varje svald gav efter en speciell ed att om han ljuger, "låt döden genast drabba honom" [7] .
För att bli medlem i leopardsamhället var det nödvändigt att hitta en person som redan fanns i organisationen och be om "borfima" - en magisk dryck. Om begäran beviljades, erbjöds kandidaten att gå in i djungeln och hitta en väg till drycken där. Efter en tid träffade en person som ville gå med i samhället en grupp människor och utbytte en rituell hälsning med dem. Sedan eskorterades nykomlingen till platsen där han "hittade" en röd låda med borfima; han överräcktes också en leopardkniv, med vilken en man svor en ed att alltid hålla samhällets hemligheter hemliga.
Nu fick den nya samhällsmedlemmen göra sitt första uppoffring. Oftast var det en tjej. Tillsammans med leopardfolk som hjälpte nykomlingen var kandidaten tvungen att be släktingar om ett offer. En sådan "förfrågan" tillät dock inte invändningar, eftersom det bara var en ritual. Efter att ha fått tillstånd var det nödvändigt att hitta yongolado - mördaren, som fullbordade offret [8] .
Det sista steget är dödandet av offret. Vanligtvis skickade föräldrar eller släktingar själva det framtida offret i ett bakhåll (men detta gällde inte mordstraff när en person dödades för det eller det brott mot samhället). När offret närmade sig bakhållsplatsen gjorde leopardfolket ljud, och i det ögonblicket smög yongoladon fram till offret och skar halsen av henne. Sedan började medlemmarna i samhället "förvirra spåren" - imitera tassarna på en leopard, föremål lämnade avtryck på marken. Liket styckades i bitar, kött och inre organ delades ut bland samhällets medlemmar.
Leopardfolket är en av de teriantropiska stridskulterna, liknande de skandinaviska bersärkarna . Leopardkulten är en hemlig manlig förening som har funnits i Afrika sedan urminnes tider. Enligt ögonvittnen hade kulten ett omfattande inflytande i hela Afrika, eftersom medlemmar av kulten träffades i olika stammar.
Med tanke på leopardsamhällets hemlighet levde dess medlemmar för tillfället ett vanligt liv, utan att förråda sin tillhörighet till samhället. Men under räden tog de på sig leopardskinn och rituella masker för att inte bli igenkända. För att få en ännu större likhet med en leopard använde de vapen som imiterade en leopards klor och tänder; dessa var båda speciella fästen med klor och spikar, och trestiftade dolkar . De bar också specifika skor - skons sula upprepade konturerna av tassarna på en leopard. Som regel attackerade leopardmänniskor sitt offer "i mörkret" och slet offrets halsven , varefter de skar den redan döda kroppen med sina vapen för att skapa intrycket att detta var "tassarnas verk" av leoparder. .
Leopardmänniskors aktiviteter var inte begränsade till fysiska manifestationer, den andliga komponenten i kulten var en viktig del av den. Leoparden i sig är ett heligt totem av många afrikanska stammar och kulter, men vördnaden för rovdjuret nådde sin höjdpunkt i leopardfolkets samhälle . Man trodde att leopardmänniskor kommer från en koppling mellan dödliga och leoparder (till exempel är myten om leoparden Irimu som gifte sig med en flicka känd). Kultens anhängare spred själva rykten om att de var anioto - varulvsleoparder. Detta uttalande kan vara ett förvrängt faktum, eftersom anhängarna av sådana sekter tog till självhypnos och användandet av droger som de inspirerade sig själva med att de var djur. I en sådan situation känner en person en enorm ökning av styrka och noradrenalin , han utvecklar okänslighet för smärta; konsekvenserna är i regel okontrollerbarhet och ett förlamat psyke.
Och naturligtvis var en viktig ritual bland kultister att äta människokött. Dessutom är ritualen att konsumera mänskligt blod också känd Blood Jar . Man trodde att leopardmannen därför bättre släppte in den vördade totemet. Efter att ha dödat en man skär leopardmänniskor honom i bitar på en avskild plats och tog bort tunntarmen, hjärtat och levern. Liket stympades oftast för att offret inte skulle identifieras, men det hände att han trotsigt lämnades mer eller mindre intakt för att ingjuta skräck hos stadsborna. Det finns bevis för att medlemmar i samhället motiverade sina aktiviteter under sken av att ta hand om stammen (till exempel förklarade de att det var deras mål att få slut på stridigheter mellan stammar eller inom stam).