Operation "Rhombus" - en operation planerad av ledningen för USSR Air Force på personliga instruktioner från Sovjetunionens försvarsminister D. F. Ustinov , genomfördes från april till juni 1980. Syftet med operationen var att genomföra särskilda tester av experimentell flygutrustning i stridsförhållanden som utvecklades i Demokratiska republiken Afghanistan under det afghanska kriget som utspelade sig i landet . Su-25 attackflygplan och Yak-38 vertikala start och landning attackflygplan testades . Gruppen under ledning av generalmajor V.V. Alferov inkluderade cirka tvåhundra personer, representanter för Sukhoi Design Bureau , Yakovlev Design Bureau och Air Force GNIKI .
Den konsoliderade gruppen var på affärsresa utomlands från den 24 april till den 6 juni 1980. I gruppen ingick 4 Yak-38 och två Su-25 . Grunden för gruppen var militärpersonalen från det 279:e separata sjöanfallsflygregementet i den norra flottan.
Flygfältet på hög höjd Shindand bestämdes som bas för gruppen , där USSR Air Force-flyget vid den tiden var baserat.
Speciellt för att testa Yak-38 byggdes en plattform med en metallbeläggning. Alla flygplan i gruppen förvarades i skyddsrum med kamouflagenät utsträckta från ovan. Hela gruppens personal befann sig separat från flygbasens militära personal, tältstaden och flygplanens parkeringsplatser omgavs av ett staket och bevakades.
Under testerna utfördes 100 sorteringar på Su-25, inklusive 44 stridsorter. Den afghanska arméns testplats användes också för att testa vapen. Alla flygningar dokumenterades som testflygningar.
Som ett resultat av operationen erkändes Su-25 attackflygplan som helt överensstämmande med deras avsedda syfte och rekommenderades för massproduktion.
Yak-38-flygplanen ansågs olämpliga för drift på höga höjder på grund av otillräcklig dragkraft från lyft-och-flygmotorerna, enligt testresultaten togs ett beslut om uppgradering, i serien kallades flygplanet Yak- 38M.
Ett Yak-38-flygplan skadades på grund av tekniska problem vid start, piloten överste Yu. N. Kozlov skickades akut med flyg till unionen med en ryggradsskada. Det skadade Yak-38-flygplanet reparerades på plats av personalen.
På grund av sekretessen för hela operationen började utländsk underrättelsetjänst visa intresse för gruppen, och så snart detta avslöjades upplöstes gruppen omedelbart och överfördes till Sovjetunionen.
Fyra Yak-38-flygplan transporterades ombord på An-22 till Saki - flygfältet , där de överfördes till 33:e TsPB och PLS av marinen (299:e instruktör och forskningsfartygsburna flygregiment). Su-25:or flög under egen kraft.