Optogenetik är en teknik för att studera nervcellers funktion , baserad på införandet av speciella kanaler i deras membranopsiner som svarar på excitation av ljus . Om hjärnan utsätts för ljus med en viss våglängd, kommer de neuroner som har sådana kanaler att aktiveras eller, omvänt, inte att kunna generera aktionspotentialer.
För kanaluttryck används genteknikmetoder , för efterföljande aktivering eller hämning av neuroner och nervnätverk används lasrar , optiska fibrer och annan optisk utrustning.
Optogenetics dök upp 2005 , och det första använda opsinet var kanal rhodopsin 2 ( engelsk channelrhodopsin-2, ChR2 ) [1] .
Fördelen med optogenetiska metoder jämfört med traditionella elektrofysiologiska metoder för att studera nervnätverk och påverka dem är möjligheten till mycket selektiv aktivering eller undertryckande av specifika neuronala anslutningar [2] . Denna selektivitet öppnar upp för nya möjligheter vid behandling av Parkinsons sjukdom , depression , ångest och epilepsi [2] .