Orkester ( forntida grekiska ὀρχήστρα , från andra grekiska ὀρχέομαι - "att dansa" ) i en antik teater är en rund (då halvcirkelformad) plattform för framträdanden av skådespelare, en kör och enskilda musiker. Den ursprungliga och etymologiska betydelsen är "en plats för dans."
Den första omgångens orkester dök upp vid foten av den atenska Akropolis . Körer uppträdde på den - de sjöng och dansade dithyrambs till guden Dionysos ära . När dityramben förvandlades till tragedi ärvde teatern orkestern som scen för skådespelarna och kören.
Alltid existensen av den antika teatern i mitten av orkestern var fimela - ett runt altare för att hedra Dionysos . På den gjordes en uppoffring innan föreställningens början (vanligtvis en gris). En avlet stod på fimelans trappa .
Bakom orkestern, på ett håll, restes en skene (först var det ett tält för att byta om, sedan fungerade det som scenkuliss). Orkestern var omgiven i en halvcirkel av sittplatser för åskådare, först av trä, sedan av sten. Den första raden - proedria - var avsedd för de mest respektabla atenska medborgarna och var inte inhägnad från orkestern.
I hellenistisk tid uppträder skådespelare på proskenia (aka logeyon ) - ett speciellt scenområde mellan orkestern och skene, och orkestern blir en plats för kören och musikerna. I hellenistisk tid är första raden inhägnad från orkestern med en speciell sida och reser sig lite högre. Skenet för den sena grekiska teatern är tangentiellt kopplad till orkestern. På romerska teatrar korsar skens frontlinje orkestern längs ackordet, och ännu oftare längs diametern; följaktligen blir orkestern gradvis halvcirkelformad.
Under renässansen, med dess beundran för antiken, byggdes teatrar, vars former upprepade formerna av antika teatrar (arkitekter följde huvudsakligen beskrivningarna av Vitruvius ). Med tiden förvandlades den nya tidens pseudoantika orkester till en orkestergrop och gav också namnet till orkestern - en grupp musiker.