Termen " saknade kvinnor " eller " försvunnit kvinnor " ( engelska missing women ) - syftar på en minskning av antalet kvinnor jämfört med det förväntade antalet kvinnor i en region eller ett land. Det mäts oftast med könsförhållande mellan män och kvinnor och tros vara orsakat av selektiv abort , barnsjälvmord och dålig hälsovård och näring för flickor. Det hävdas att teknologier som möjliggör prenatal könsbestämning, som har varit kommersiellt tillgängliga sedan 1970-talet , är ett stort incitament för selektiv abort [1] .
Detta fenomen noterades första gången av den indiske nobelpristagaren Amartya Sen i en essä i The New York Review of Books 1990 [2] och utökades i hans efterföljande vetenskapliga arbete. Han uppskattade till en början att över hundra miljoner kvinnor saknades. Nyare forskare har hittat varierande antal, med de senaste uppskattningarna som sträcker sig från 90 miljoner till 101 miljoner kvinnor. [3] Liknande fenomen observeras vanligtvis i Asien , Mellanöstern och norra Afrika . Men denna skillnad har också hittats i kinesiska och indiska invandrarsamhällen i USA , även om det är i mycket mindre utsträckning än i Asien. Ungefär 2 000 kinesiska och indiska kvinnliga ofödda barn aborterades mellan 1991 och 2004. [4] I vissa länder i det före detta Sovjetunionen har det också skett en nedgång i födelsetalen bland kvinnor efter social omvälvning sedan 1989 , särskilt i Kaukasusregionen . [5]