Pseudogenes ( engelska pseudogenes ) är icke-funktionella analoger till strukturgener som har förlorat förmågan att koda för protein och som inte uttrycks i cellen [1] . Termen "pseudogen" föreslogs först 1977 [2] . Vissa pseudogener kan kopieras från mRNA och inkorporeras i kromosomer , sådana sekvenser kallas bearbetade pseudogener (retropseudogenes) [1] . Men de är också icke-funktionella. Pseudogener härstammar från vanliga funktionella gener, men förlorar sin förmåga att uttryckas till följd av mutationer (uppkomst av stoppkodon , ramskifte , etc.) [3] .
Antalet bearbetade pseudogener (retropseudogenes) är i genomsnitt större än antalet funktionella gener från förfäder. Ibland kan antalet bearbetade pseudogener överstiga antalet motsvarande funktionella gener med flera storleksordningar. Ett exempel är Alu-upprepningsfamiljen som innehåller det karakteristiska Alu1-endonukleasrestriktionsstället [1] [3] [4] .
Analys av den genetiska sekvensen av pseudogener och deras jämförelse med förfäders gener kan användas i studiet av familjeband mellan olika typer av levande varelser och deras ursprung [3] .