Begreppet rykte används i studiet av internationella relationer för att hänvisa till de stabila egenskaperna hos stater , politiska ledare eller andra aktörer på den internationella politiska arenan, vilket återspeglar arten av de förväntade handlingarna eller beteendet från dem - till exempel en tendens att samarbetsbeteende eller, omvänt, till aggression .. Att bygga upp ett visst rykte på den internationella arenan kan vara både ett sätt att uppnå politiska mål, och en självständig utnämning av statens eller dess ledares verksamhet. Samtidigt bildas rykte av deras olika komponenter, inklusive historien om interaktion med andra aktörer, tillförlitlighet och noggrannhet i att uppfylla internationella åtaganden som antagits (enligt internationella fördrag , organisationer eller andra institutioner ). I samtida positivistiska studier av internationella konflikterrykte spelar rollen som en viktig förklaringsmekanism; Alla forskare är dock inte redo att ge detta koncept en ledande roll när det gäller att förklara utrikespolitiska processer - som en kritik pekar de på det observerade empiriskt svaga inflytandet av ryktesöverväganden på reaktionen och beteendet i internationella konflikter, såväl som beroendet av rykte om kognitiva snedvridningar och fördomar , vilket gör enskilda länders eller politikers rykte som extremt stabilt och därför troligen mindre lämpade för att förklara dynamiska fenomen i internationell politik än till exempel socioekonomisk konjunktur , statliga intressen eller strategisk konfrontation.
Den klassiska omfattningen av begreppet är teorin om avskräckning (i synnerhet kärnvapenavskräckning , forskning som var särskilt relevant under det kalla kriget ). I synnerhet fokuserade många studier under dessa år på ryktet om beslutsamhet som den främsta faktorn för att förhindra internationella konflikter, trots den uppenbara ökningen av risken för inblandning i dem - handlingar som kommer att uppfattas som svaghet kommer att stimulera fienden till mer aggressiva handlingar och öka aptiten, så den bästa utrikespolitiken för stormakterna kommer att vara att visa styrka och beslutsamhet i att skydda sina egna intressen, även om en sådan politik taktiskt kommer att balansera på gränsen till att inleda fientligheter . Att upprätthålla sådana handlingar på anseendenivå tillåter inte bara, i detta fall, att förverkliga sina intressen, utan också att följa en allmänt fredlig politik [1] .
Enligt Jonathan Mercer är det möjligt att skapa ett stabilt rykte för en stat när två tillstånd uppstår: när andra stater tillskriver de karakteristiska egenskaperna för en viss politik till specifika egenskaper ("karaktär") hos staten i fråga, och inte till en separat situation i vilken den befinner sig (således är den lånad från psykologins begrepp om dispositiv, eller intern, tillskrivning ), och förutsatt att dessa egenskaper faktiskt används för att förutsäga statens framtida handlingar [1] .
Teoretiker som har tagit upp detta koncept inkluderar Thomas Schelling , med sin "Strategy of Conflict" (1960), Jonathan Mercer, Paul Huth och andra författare.