De första kända formerna av liv på jorden tros vara fossiliserade mikroorganismer som finns i sedimenten från hydrotermiska öppningar. Tiden när de allra första livsformerna på jorden kunde ha dykt upp är okänd. Man tror att de kan ha sitt ursprung för över 3,77 miljarder år sedan, möjligen till och med för 4,28 miljarder år sedan, strax efter att haven bildades för 4,41 miljarder år sedan och efter jordens bildande för 4,54 miljarder år sedan.
För de flesta studier är bevisen för existensen av liv under de tidiga perioderna av jordens historia fossila rester. Jordens ålder är cirka 4,54 miljarder år. Det första beviset på liv på jorden är minst 3,5 miljarder år gammalt. Det finns bevis för att livet började existera mycket tidigare.
Under 2017 rapporterades fossiliserade mikroorganismer i hydrotermiska ventilationsavlagringar i Nuvvuagittuq-bältet i Quebec, Kanada. De kan förmodligen vara 4,28 miljarder år gamla. Detta indikerar "nästan samtidig uppkomst av liv" efter att havet bildades för 4,41 miljarder år sedan, och en kort tid efter jordens bildande för 4,54 miljarder år sedan. I december 2017 upptäckte amerikanska forskare mikroskopiska fossiler i Australien som uppskattas vara 3,5 miljarder år gamla. Dessa är de äldsta kända spåren av liv på planeten.
| Livets ursprung | |
|---|---|
| Begrepp | |
| Hypoteser |
|
| Studie | |