Att numrera varje lands frimärken i ordningsföljd har länge varit den traditionella metoden för att unikt identifiera frimärken av filatelister . Exempelvis är Norges frimärke nr 1 ett blått 4-skilling frimärke utgivet 1855 osv.
Det befintliga och till synes enkla numreringssystemet hamnar omedelbart i svårigheter, som löses olika genom olika frimärkskataloger .
Svårigheter beror på det faktum att i processen med att katalogisera frimärken är det nödvändigt att ta reda på följande punkter:
Även om definitionen av "land" kan verka uppenbar, finns det fall av ockupation av ett land av ett annat land, fall av frimärken som ges ut av rebellterritorier, länder som återförenas och regioner som ger ut sina egna frimärken av en eller annan anledning. Det klassiska exemplet är Tyskland , som uppstod genom enandet av många små enheter, sedan delades upp i flera ockupationszoner efter andra världskrigets slut , sedan delades upp i Väst , Östtyskland ( DDR ) och Västberlin , och därefter återförenades. I kataloger behandlas Västtyskland vanligtvis som en del av en enda sekvens under namnet "Tyskland", medan de östtyska och västberlinska frimärkena tilldelas sin egen numrering.
Definitionen av "frimärke" utgör också ett problem för katalogiserare. Till exempel, i vissa länder ges frimärken ut med fiktiv annullering , som påstår sig vara ett frimärke, men på vilka makuleringen appliceras direkt i tryckeriet och som omedelbart skickas till frimärkshandlare , som aldrig ens kommer in i den öppna rean på postkontor för klistermärke på postförsändelser [1] . Frågan om hur man ska behandla sådana frågor har länge diskuterats av filatelisterna, och frimärkskataloger behandlar frågan om att katalogisera dem på helt olika sätt. Detta är också frågan om ett litet antal mycket sällsynta frimärken, som kanske bara är gamla förfalskningar , men som också kan vara verkliga. Att ge sådana frimärken ett nummer, eller ta bort dem från sitt eget nummer, är ett viktigt steg för att skapa konsensus bland filatelisterna om deras autenticitet.
Filatelister identifierar vanligtvis fler varianter av frimärken än deras utfärdande stater. Skillnader i perforering , vattenstämplar och tryckfel är ofta inte officiellt erkända . I ett antal fall finns det ingen information ens om datum för första utgivning av ett frimärke.
Det har länge varit praxis att ge ut flera frimärken samma dag, men vanligtvis var dessa frimärken av olika valörer, vilket gjorde det möjligt att tilldela dem nummer i ordningsföljd efter ökande valörer. Men på senare tid har det blivit vanligt att ge ut en grupp frimärken med liknande design, men med samma valörer på samma dag, vilket orsakar svårigheter med numreringsordningen.
Slutligen utfärdas standardseriefrimärken vanligtvis ett eller flera åt gången, eftersom portopriserna ändras . Logiskt sett är de en del av samma nummer, som kombinerar enhetligheten i designen och konsistensen i valörerna, även om det kan ta 10 år eller fler år från datumet för den första stämpeln i serien till datumet för den sista. seriens stämpel. Ett liknande argument kan framföras för frimärken för särskilda ändamål som flygpost eller tilläggsfrimärken .
Numreringen av varumärken kan inte vara ett rent mekaniskt förfarande - det är alltid ett komplext åtagande som kräver att vissa utvärderingsbeslut fattas.
Med tiden blir frimärksnummer en bekväm kort beteckning, förståelig för samlare och filatelistiska återförsäljare. Till exempel i USA känns Scotts registreringsskylt "C3a" omedelbart igen som " Inverted Jenny ".
I Scotts katalognummersystem (som för övrigt är skyddat av upphovsrätt ) tilldelas vanliga nummer till enkla frimärken, och specialfrimärken tilldelas nummer med prefix från versaler i det latinska alfabetet: prefixet "B" tjänar för att beteckna semi-portofrågor ( eng. semi-postals ), och prefixet "C" för luftpostfrågor . Siffrorna är vanligtvis i sekventiell ordning. Bland numren på äldre frimärken finns det luckor i fallet när några numrerade frimärken senare numrerades om, och bland nyare frimärken - i fallet då sammanställarna av katalogen reserverade några nummer, vilket tyder på att ytterligare frimärken släpps som en del av en serie . I händelse av att fler frimärken ges ut än förväntat, lägger "Scott" till en latinsk stor bokstav efter numrets nummer; eller, om ändringen är ny, kommer frimärksnumren att ändras.
Stämpelvariationer, såsom skillnader i färgton eller tryckfel, indikeras med en liten bokstav. Till exempel indikerar siffran "C3a" ovan variationen (i det här fallet ett skrivfel) av den tredje (i ordning) amerikanska flygpoststämpeln.
I katalogerna "Stanley Gibbons" ( Storbritannien ), "Iver" ( Frankrike ) och "Michel" ( Tyskland ) används olika sätt att numrera enkla och speciella frimärken, och olika betydelser ges till frimärken med skillnader i papper, perforering , vattenstämpel och annat.
På grund av dess kommersiella betydelse hävdar utgivaren av Scott-katalogen att Scotts numreringssystem är skyddat av upphovsrätt och ger mycket begränsade tillstånd för tredje part att använda systemet. Inkonsekvens i Scotts upprätthållande av sådana tillstånd har lett till en stämningsansökan mot upphovsrättsintrång mot Krause Publications , som trycker Minkus-katalogen . Efter Krauses försvar av stämningen nåddes en förlikning mellan käranden och svaranden, och Krause fortsatte att hänvisa till Scotts katalognummer. Det har förekommit förslag om att "Scott" misslyckades [2] . Filatelisternas försök att skapa en alternativ numrering har ännu inte varit framgångsrika.
I allmänhet försökte stater inte numrera sina egna frimärken själva. Ett anmärkningsvärt undantag här är Folkrepubliken Kina , som har anbringat en unik nummerbeteckning på de flesta frimärken som har getts ut sedan 1949.
År 2002, som en del av insatserna för att bekämpa så kallade "olagliga frimärken", introducerade Universal Postal Union (UPU) WARF Numbering System ( WNS ) för nya frimärken utgivna av UPU:s medlemsländer.