Halpin Fraziers död | |
---|---|
Halpin Fraysers död | |
Genre | Skräck |
Författare | Ambrose Bierce |
Originalspråk | engelsk |
skrivdatum | 1891 |
Datum för första publicering | 1893 |
Verkets text i Wikisource |
The Death of Halpin Frazier är en klassisk skräckhistoria av Ambrose Bierce från samlingen Can It Be? » (1893). Ett av de första litterära verken om de vandrande döda .
...för döden förvandlar oss oändligt mycket mer än vi ser den uttryckligen. Vanligtvis visar sig själen för oss, ibland klädd i kött (det vill säga i de kroppsliga former som den tidigare levde i), men det händer att kroppen, utan själ, stiger ner i världen. Detta bekräftas av många berättelser som skildrar de återuppståndna döda, berövade på naturliga känslor och minne, men som bara brinner av illvilja. Det är också känt att en del själar, med sin inneboende helighet under det jordiska livets period, genom döden förvandlas till djävulens kärl.
GaliHalpin Fraser, förlorad jakt i skogen i Napa County, Kalifornien , lägger sig för att sova i det fria. Mitt i natten vaknar han och säger namnet och efternamnet på en kvinna som han inte känner - Catherine Larue. Sedan verkar han somna om och ser en konstig dröm. I denna dröm vandrar han i skymningen längs vägen. Snart delar sig vägen och Halpin, som lyder en motstridig känsla av rädsla och ånger över något i sitt förflutna, kliver in på en dyster stig som leder in i skogen, som ingen har vandrat på länge. Han känner en okänd fara som väntar honom på denna katastrofala väg, men fortsätter att gå. Längs vägen känner Halpin närvaron av några osynliga varelser som gömmer sig bakom träden och sorgligt viskar till varandra. På något sätt förstår han att dessa varelser talar om honom och att något hemskt väntar honom vid vägs ände. Halpin känner en bitter skuldkänsla för något fruktansvärt brott, vars essens han inte kan minnas . Nattskogen är upplyst av ett mystiskt spöklikt sken som döljer skuggorna. Snart märker han att mörkt blod spills på växternas löv, i vägspåret och i vattenpölarna, som från den fallna blodiga daggen.
I förutseende av sin egen död bestämmer sig Halpin Fraser för att lämna ett döende budskap, och ett poetiskt. Han har papper, men ingen penna, och han använder det som finns till hands - ett sugrör, som han doppar i en blodpöl som spills ut i skogen. Det var den första och sista poetiska upplevelsen i hans liv. Medan han skriver texten hör Fraser någons vansinniga skratt från någonstans på avstånd och förvandlas till ett skrik av extremt hat. Halpin inser att detta fruktansvärda skratt tillhör hans mördare, och skogen där han gick är en återskapande av livsmiljön för denna okända varelse. Den som skrattade närmar sig honom gradvis, och även om skratten snart avtog kände Fraser tydligt den nära närvaron av en okänd mäktig fiende. Han fortsatte febrilt att skriva sitt meddelande tills hans mors gestalt dök upp framför honom, som såg ut som en avliden, klädd i ett hölje .
Berättelsen fortsätter med att beskriva Halpins tidigare liv, en scen från hans yngre år som bodde hos rika föräldrar i Nashville , Tennessee . Med sin mamma, som själv var ganska ung och lättsinnig, hade de ett vänligt och extremt förtroendefullt förhållande, till och med nära intimt . Halpin var en bortskämd och romantisk tonåring som inte visste något från sin mamma, med fullständig likgiltighet för deras liv från sin pappa, en politiker. Däremellan nämns Halpins mors förfader Myron Bain, en poet från kolonialtiden vars karaktärsdrag troligen förts vidare till den unge Fraser.
En dag bestämde sig Halpin, som redan hade tagit examen från juristutbildningen och fick jobb som kontorist på ett advokatkontor , för att gå på affärer till en klient i Kalifornien , om vilket han meddelade sin mamma i en mycket bekant ton, eftersom de använde att poängtera. Katherine ville inte släppa honom och berättade för honom en dröm hon hade dagen innan. I denna dröm såg hon sin farfar Myron, som pekade på ett porträtt av Halpin som hängde på väggen. I porträttet avbildades han med ett ansikte täckt med en duk, som en avliden , och på halsen märkte hon fingermärken, som från strypning . Halpin ryckte på axlarna och gav sig av på sin resa. Han såg aldrig sin mamma levande igen.
I San Francisco tvångsrekryterades en oseriös kontorist som sjöman på en havsskonare . Under seglingen förliste Halpins skepp utanför kusten av en obebodd ö i Stilla havet . På denna ö tillbringar han tillsammans med andra sjömän sex år, varefter han återigen hamnar i San Francisco på en annan handelsskonare som av misstag landade på ön. Vid ankomsten till Kalifornien bosätter han sig tillfälligt i den lilla staden St. Helena . För att ta sin fritid, medan han väntar på nyheter och pengar hemifrån, bestämmer sig Halpin Fraser för att gå på jakt i de lokala skogarna.
Vid denna tidpunkt återvänder historien igen till Frasers somnambulistiska upplevelse i den hemsökta skogen. En död varelse, som liknar hans mor, rusar i ett dödligt raseri mot hjälten och försöker strypa honom. I hans märkliga dröm uppstår en desperat kamp som resulterar i Halpin Fraziers död.
Handlingen hoppar sedan till en berättelse om två prisjägare som lägger bakhåll för en flykting i närheten av en lantlig kyrkogård. På väg till deras destination berättar kriminalpolis Geralson för den lokala sheriffens ställföreträdare om en viss Brancombe, en flykting som dödade sin fru och sedan dess har gömt sig från rättvisan på Vita kapellets kyrkogård. Geralson listade ut var han befann sig och erbjöd vice sheriff Holker att fånga mördaren - en belöning på femhundra dollar tillkännagavs för honom. På natten kommer brottslingen till sin frus grav. Under ett samtal mellan två poliser avslöjas detaljer om den mördade kvinnans förflutna. Branscoms fru var en lättsinnig änka som hade kommit till Kalifornien och letat efter några släktingar. Här träffade hon Branscom, vars riktiga namn var ett annat, och gifte sig hänsynslöst med honom. Brancombe var känd för sitt oförskämda uppförande, obalans och stora fysiska styrka.
När polisen undersöker kyrkogården hittar Halpin Frasers kropp och tecken på en kamp nära en av gravarna. Halsens hals var vriden i ett onaturligt läge och hade djupa hematom från mördarens händer. De hittar genast ett poetiskt meddelande som Fraser skrev i sin påstådda dröm. Dikten beskriver i allegorisk form händelserna under de sista minuterna av den avlidnes liv. Det visar sig att Halpin dog på Branscoms hustrus grav, det vill säga på sin egen mors grav.
Som slutscenen i Ambrose Bierces novell "The Death of Halpin Fraser", hörs det läskiga, vansinniga, omänskliga skrattet som huvudpersonen hörde i sin sista dröm dra sig undan från kyrkogårdsdimman.
Ambrose Bierces berättelse hade en betydande inverkan på utvecklingen av skräcksubgenren om de rastlösa döda som har förlorat sina själar . Den övergripande inramningen för The Death of Halpin Fraser påminner om George Romeros Night of the Living Dead . Dessutom tros det att varelsen som beskrivs i berättelsen är en lich - en kraftfull odöd som utvecklades vidare i fantasymiljöerna i Dungeons & Dragons , Might and Magic och andra liknande.