Somatotropa celler eller somatotrofer (grekiska sōmat - "kropp" och trophē - "näring", "utveckling") - celler i den främre hypofysen (adenohypofysen) som producerar tillväxthormon .
Somatotropa celler utgör upp till 50 % av alla celler i adenohypofysen. Somatotrofer är lokaliserade främst i de laterala delarna av hypofysen. De har en rund eller oval form, kärnan är i mitten, omgiven av cisterner i det endoplasmatiska retikulumet. Cellernas cytoplasma innehåller acidofila små hormongranuler (300-600 nm stora), som ger cellerna en orange färg. Somatotropa celler producerar tillväxthormon ( somatotropin ) som svar på exponering för det hypotalamiska frisättande hormonet somatoliberin . Tillväxthormonproduktionen hämmas av det hypotalamiska hormonet somatostatin. Båda reglerande ämnena kommer in i de somatotropa cellerna från hypotalamus genom portalvenerna i hypofysen och den sekundära kapillärplexusen.
Brist på tillväxthormonproduktion före puberteten eller innan ny bentillväxt har avslutats kan leda till hypofysdvärgväxt ( dvärgväxt ). Tillväxthormon är en insulinantagonist i sin verkan på kolhydratmetabolismen , därför minskar blodsockernivåerna vid brist på tillväxthormon. Om koncentrationen av somatotropin i kroppen är för låg kan läkaren ordinera humant tillväxthormon som medicin.
Ett överskott av tillväxthormon uppstår vanligtvis på grund av för aktiv utsöndring av tillväxthormon av somatotropa celler. Ett betydande överskott av tillväxthormon före puberteten eller innan ny bentillväxt har avslutats kan leda till gigantism , en sjukdom som leder till överväxt av kroppen (t.ex. cirka 2,13 m lång) och onormal lemlängd. Ett överskott av tillväxthormon efter puberteten kan leda till akromegali . Detta är en sjukdom som orsakar överdriven tillväxt av händer, skalle, käkar och tunga. Några av symptomen på akromegali är överdriven svettning, fet hud, dålig absorption av kostsocker ( diabetes ), högt blodtryck, ökade nivåer av kalcium i urinen, svullnad av sköldkörteln och artrit .
Bovint tillväxthormon produceras i hypofysen hos nötkreatur och skiljer sig från mänskligt tillväxthormon till sin struktur och är biologiskt inaktivt i människokroppen. Bovint somatotropin hjälper till att reglera mängden mjölk som produceras. Rekombinant bovint somatotropin är ett hormon som administreras till kor för att öka mjölkproduktionen.