Spiralventilen är ett inre organ som är karakteristiskt för flera sorters fiskar och cyclostomer . Det är ett veck av tjocktarmen spiralformigt krökt inuti, som bildar upp till 40 [1] och till och med 45 varv [2] , kopplat till cloaca.
Spiralventilen finns hos fisk, uråldrig till sitt ursprung - broskaktig ( hajar , rockor och chimärer ) och en del benflikfenad och ganoid ( störliknande , multifjäderliknande , amieliknande , pansarliknande ) [ 3 ] [4] . Cyklostomer har en liten spiralventil, även om den är mycket dåligt utvecklad [3] . I form av ett obetydligt rudiment finns det även i en del sillliknande ( Chirocentrus ) [3] .
Den är speciellt utvecklad hos hajar och rockor. Hos alla dessa fiskar är tarmens längd liten: till exempel hos hajar 3 m långa är den bara 2,7 m (hos människor ca 8 m), så att spiralventilen avsevärt ökar tarmens sugyta [ 2] . Dessutom saktar detta organ avsevärt ner passagen av mat genom tarmarna, vilket ökar absorptionens varaktighet [1] . Hos hajar och rockor övergår vanligtvis magen nästan omedelbart till en spiralklaff, som i sin tur mynnar ut i ändtarmen [5] . En högt utvecklad spiralventil är en av de mest karakteristiska anatomiska egenskaperna hos hajar och rockor.