| Slaget vid floden Hongorai | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Andra världskrigets Stillahavsteater under andra världskriget | |||
| Australiska ingenjörer, som spelade en viktig roll i offensiven, ryckte upp för sluttningen söder om floden Hongorai i maj 1945. | |||
| datumet | 17 april - 22 maj 1945 [1] [2] | ||
| Plats | Bougainville (ö) , Nya Guinea | ||
| Resultat | Anti-Hitler-koalitionen vann | ||
| Motståndare | |||
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Bougainville-kampanj | |
|---|---|
| Torokina • Empress Augusta Bay • Koromokina • Coconut Grove • Piva • Koiari • Japansk motoffensiv • Pearl Ridge • Tsimba Ridge • Slater's Hill • Hongorai • Porton Plantation | |
Slaget vid floden Hongorai ägde rum under andra världskriget mellan australiensiska , Nya Zeeland och japanska styrkor. Som en del av den bredare Bougainville-kampanjen i Stillahavsteatern utkämpades striden i den sydliga delen av Bougainville Island . Efter slaget vid Slater's Hill, där en kraftfull japansk motattack krossades, ägde striden rum i två distinkta perioder mellan 17 april och 22 maj 1945, då delar av den australiska 15:e brigaden avancerade söderut längs Buin Road.
I det inledande skedet avancerade australierna mot floden Hongorai. Efter slutet av de första striderna fortsatte den australiensiska framryckningen mot den huvudsakliga japanska koncentrationen vid Buin när de slog i riktning mot floderna Hari och Miwo. Detta fortsatte tills kraftiga regn och översvämningar stoppade framryckningen nära målet och tvättade bort många av de broar och vägar som australierna förlitade sig på för förnödenheter. När den australiensiska framryckningen avstannade började japanerna trakassera den australiensiska kommunikationslinjen, och när regnet upphörde och översvämningarna avtog i slutet av juli och in i augusti, började australierna förbereda sig för att återuppta sin framryckning mot Buin. I slutändan kom dock kriget till ett slut innan Australiens sista offensiv började, vilket avslutade kampanjen.
Japanska trupper landade på Bougainville Island i början av 1942 och tog en liten australisk garnison. Därefter utplacerade de flera flygbaser på ön och använde dem för att genomföra operationer i norra Salomonöarna och för att attackera allierade kommunikationslinjer mellan USA, Australien och sydvästra Stilla havet [4] . Dessa baser hjälpte också till att skydda Rabaul , den främsta japanska garnisonen och flottbasen i Papua Nya Guinea. Under hela 1943 identifierade australiensiska planerare en hög grad av betydelse för Bougainville Island för att neutralisera den japanska basen runt Rabaul [5] .
I november 1943 gjorde amerikanska marinsoldater en amfibielandning vid Cape Torokina, som ligger på öns västkust, norr om Empress Augusta Bay. Efter den första motattacken ersattes de amerikanska marinsoldaterna av en garnison av trupper från den amerikanska armén som började befästa sina positioner runt Kap Torokina och skapade en stark omkrets. I mars 1944 inledde japanerna en kraftig motattack, som drevs tillbaka med stora förluster. Efter detta stabiliserades situationen i Bougainville i stort, eftersom japanerna främst fokuserade på att tillhandahålla mat, och de amerikanska trupperna valde att inta en övervägande defensiv position inriktad på att upprätthålla omkretsen runt Torokina [6] [7] .
I slutet av 1944, som en del av planer på att befria amerikanska trupper för den filippinska kampanjen , övertog den mestadels milis II Australian Corps, under befäl av generallöjtnant Stanley Savage, ansvaret för allierade operationer i Bougainville från den amerikanska XIV-kåren. Australiska trupper började anlända till ön mellan november och december 1944, initialt stationerade runt den amerikanska basen i Torokina. På grund av felaktiga underrättelser trodde Savage felaktigt att de japanska styrkorna på ön endast uppgick till 17 500 och beslutade därför att australierna skulle fortsätta en aggressiv kampanj för att rensa Bougainville från japanerna för att frigöra sina trupper för efterföljande operationer någon annanstans, snarare än att stödja. defensiv hållning antagen av de amerikanska trupperna. [8] [9] Men felaktigheten i den allierade bedömningen av japansk makt avslöjades senare, efter kriget visade det sig att antalet japaner på ön vid den tiden närmade sig 40 000 [10] .
Kampanjen som de australiska planerare utformade krävde tre separata offensiver. I norr var det planerat att pressa de japanska trupperna till den smala Bonishalvön. I centrum är infångandet av Pearl Ridge, vilket ger australierna kontroll över öst-västlig inflygning, samt ger dem skydd från ytterligare motattacker, samtidigt som de öppnar vägen till östkusten. Huvudstriden planerades i söder, där huvuddelen av de japanska styrkorna var koncentrerade kring Buin [11] .
Efter erövringen av Pearl Ridge i december 1944 flyttades den australiensiska 7 :e brigaden söderut för att röra sig mot Buin. I slutet av mars och början av april 1945 slogs de i slaget vid Slater's Hill, följt av en kort paus när australierna skar av sina försörjningslinjer. Under tiden drog sig de återstående japanska trupperna, kraftigt demoraliserade av deras nederlag, till floden Hongorai [12] . Den 3:e australiska divisionen återupptog sedan sin offensiv söderut under order, med uppgift att inta Hari-floden, Hongorai ingick också i planen som ett "mellanmål" [13] . Den japanska styrkan i den södra sektorn uppskattades av australierna till cirka 10 500, varav 2 300 ansågs vara i direkt opposition till 3:e divisionen. Den 15:e brigaden ansågs vara den mest erfarna av de australiensiska enheterna på Bougainville vid den tiden [13] och överfördes för att avlösa den 7:e brigaden, som behövde vila [14] .
Under befäl av brigadgeneral Heathcote Hammer [15] bestod 15:e brigaden av tre infanteribataljoner , två stridsvagnsavdelningar från 2/4:e pansarregementet, sappers från 15:e fältkompaniet, ett batteri med 155 mm kanoner från det tunga batteriet "U ", fältartilleri från 2:a fältregementet och flera andra små stödförband [13] [16] . 58:e/59:e infanteribataljonen tog ledningen av Slater's Hill och ersatte den 25:e infanteribataljonen, medan 24:e infanteribataljonen tog upp position längs vägen till Buin [17] [18] . 57/60:e infanteribataljonen anslöt sig inte till dem förrän i början av maj, och så fortsatte 9:e infanteribataljonen, 7:e brigaden att patrullera operationer norr om floden Uyo, i Rumiki-området, tills 57/60:e kunde skicka enheter till deras frigivning [ 14] . Längre in i landet avancerade 2/8:e kommandoskvadronen i en bred båge åt sydost och skyddade brigadens vänstra eller östra flank .
De japanska trupperna som motsatte sig australierna tillhörde den 6:e divisionen under befäl av generallöjtnant Tsutomu Akinagi [20] . Akinaga fick order om att fördröja den australiensiska framryckningen mellan Hongorai och Hari så länge som möjligt, och i enlighet med dessa order etablerade han ett antal fästen längs den misstänkta framryckningslinjen för australiensarna [20] . Divisionens infanteri hade lidit tungt i den tidigare striden kring Slater's Hill [21] [22] och som en konsekvens måste flera enheter omorganiseras och slås samman [23] . De främre positionerna tilldelades 6:e fältartilleriregementet, och 13:e infanteriregementet skulle hålla fem starka punkter i bakkanten längs och tvärs över vägen till Buin, markerade med bokstäverna "A" till "E". 6th Field och 4th Field Heavy Artillery Regiments höll starka punkter ännu längre bort, markerade med bokstäverna "F" och "G" [20] . Det 23:e infanteriregementet var stationerat i bakkanten, där det återhämtade sig från förlusterna under attacken på Slater's Hill [24] .
Den 17 april intog 15:e brigaden 7:e brigadens framskjutna positioner. Ursprungligen befann sig den 24:e infanteribataljonen längs Buin-vägen runt Kero Creek, 58/59:e runt Barara, nordost om Slater's Hill, den 57/60:e, inkommande för att ersätta den 9:e, placerad längre österut på en sekundär parallellväg känd för australiensarna som Commando Väg. Två dagar senare fick Hammer en order från Savage att inleda en attack mot Khongorai, och erbjöd honom stöd från 29:e brigaden som en mobil reserv i händelse av en överraskning motattack [12] . Den taktik som australierna använde innan striderna vid Slater's Hill började ändrades, från början av maj genomfördes offensiven på fronten av två bataljoner istället för en [25] . Den 24:e infanteribataljonen var avantgarde , som avancerade längs vägen till Buin, och den 58/59 försvarade den från flankerna och baksidan; medan 5 000 yards (4 600 m) inåt landet, hade den 57/60:e infanteribataljonen avancerat längs Commando Road från Rumiki efter den 3 maj och tagit kontroll över den 9:e infanteribataljonen .
Den 24:e infanteribataljonen var den första som tog kontakt med japanerna, när de gick fram under spärreld utanför Tokinotu, och attackerade japanska positioner nära Doe Creek den 17 april. Med stöd av en avdelning av stridsvagnar " Matilda " från 2/4:e pansarregementet, vars artilleripotential var mer än 700 granater, attackerade två infanterikompanier " C" och "D" från den 24:e bataljonen positionerna, medan kompani "A" bar ut en flankmanöver för att skära japanerna en annan väg längre norrut till Kindara och Khatai [26] [27] . Det vänstra forwardskompaniet "D" nådde utan svårighet sitt mål, men kompaniet "C", som var med en detachement av stridsvagnar, stötte på hårt japanskt motstånd och körde fast. Företag "A" blev också indraget i hårda strider längs Khatai-området. Till stöd för A Company, kom Matildas fram och kammade djungeln och skar genom undervegetationen för att lokalisera japanska pillerlådor, som senare förstördes av australiensisk rustning. När natten föll grävde C Company in och återupptog sin attack följande morgon. Ett ingenjörsföretag med en bulldozer gick framåt och lyckades täppa till gapet mellan företagen. Mitt i hårda strider korsade australierna knappt strömmen [27] . På eftermiddagen intogs positionen och infanteriet avancerade till motståndslinjen 400 yards (370 m) över bäcken. 37 japaner dödades, australiensiska förluster var sju dödade och 19 skadades. Efter att australierna fortsatte sin framryckning till Sindu-strömmen, som låg ytterligare 1,6 km åt sydost [28] . Som svar inledde japanerna en serie beslutsamma motangrepp under nästa vecka, men drevs tillbaka [28] . Under denna tid postade australierna flera patruller framför sina främre enheter, varav en lyckades slinka igenom de japanska försvarspositionerna på båda sidor om vägen till Buin och rekognoscerade floden Hongorai cirka 1 000 yards (910 m) söder om huvudövergång. Ytterligare patruller gjordes, såväl som ett antal bakhåll, innan offensiven återupptogs den 26 april [28] .
När de återupptog sin offensiv, fick australierna stöd av tre skvadroner med korsarer [28] från Royal New Zealand Air Force : den 14:e, 22:e och 26:e, som bombade och bombade området framför det framryckande infanteriet, samt ett hagel av artilleri- och morteleld. Med en sådan kraftfull offensiv erbjöd den japanska armén praktiskt taget inget motstånd. Inom två dagar täckte den 24:e infanteribataljonen nästan en tredjedel av avståndet till Khongorai-floden och lämnade endast en skadad [27] [28] . Ytterligare framsteg gjordes under nästa vecka, men den 4 maj bromsades framstegen av ett möte med en checkpoint skyddad av en fältpistol, maskingevär, minor och andra improviserade sprängladdningar. Därefter uppmanades ingenjörsstödet från 15:e brigaden att genomföra regelbundna operationer för att rensa och kontrollera rutter. Förhoppningarna om möjligheten att förstöra australiska pansarfordon bleknade framför våra ögon, japanerna var till och med redo att offra artilleripjäser för att locka in australiska stridsvagnar i en minfälla [29] . Japanerna fortsatte att behöva anpassa sin taktik. För att förneka effektiviteten hos de australiensiska stridsvagnarna började japanerna ta positioner bort från vägarna, vilket tvingade infanteriet att slåss utan deras bepansrade stöd. Dessutom började japanerna koncentrera sitt artilleri med ökande noggrannhet på det framryckande infanteriet, som de höll under ständig observation och eld [30] .
Dagen innan, den 3 maj, började 57/60:e infanteribataljonen operera längs Commando Road mot norr, där det förekom flera skärmytslingar, åtföljda av förluster på grund av oerfarenhet av patrullering, vilket ledde till att trupperna hamnade i bakhåll [19] [31] . De fortsatte att stadigt röra sig framåt och den 6 maj, efter att ha nått floden och gått över till andra sidan, nådde de målet och besegrade huvudstyrkorna [32] . Den 5 maj flyttade 24:e infanteribataljonen återigen fram längs vägen till Buin. När de avancerade med stöd av en stridsvagnsavdelning kom de över en dold fältpistol som försvarades av cirka 100 japaner. Efter att Matildas huvudmaskingevär fastnat, öppnade fältpistolen eld mot den, skadade skrovet och skadade besättningen. När den flyttade runt den nedskjutna stridsvagnen öppnade den andra Matilda, beväpnad med en haubits, eld och förstörde fältpistolen innan han körde de japanska försvararna ur position [33] . Samma natt öppnade japanskt artilleri kraftig spärreld mot de australiensiska ställningarna, och nästa morgon inledde en motattack med ett helt kompani [14] . Striderna varade mer än två och en halv timme, i slutet behöll australierna sina positioner och slog tillbaka fiendens attack. Förlusterna var: en dödad och nio skadade, medan förlusterna bland japanerna till följd av deras attackerande handlingar var 58 personer. Det var en imponerande förlust och den största förlusten sedan slaget på Slater's Hill, som markerade det sista nederlaget i försöken att försvara Khongorai [33] .
Australierna kunde sedan återuppta sin framryckning till floden den 7 maj utan ytterligare motstånd [ 33] Men de föregående tre veckorna då de hade avancerat 7 000 yards (6 400 m) mot Khongorai hade kostat dem dyrt, med den australiska 24:e infanteribataljonen som led 25 dödade och 95 sårade. På den japanska sidan uppgick förlusterna till minst 169 dödade [33] [34] .
Det var en paus i ungefär en vecka efter striden när australierna väntade på att bättre vägar och förnödenheter skulle anlända innan de försökte korsa Hongorai i massor [31] [35] . Detta gjorde det möjligt för Savij att ompröva situationen och utfärda nya order för en attack mot floderna Hari och Mivo. I väntan på ett återupptagande av offensiven skickade australierna spaningspatruller djupt in i japanskt territorium. Under denna tid inträffade flera allvarliga kollisioner [36] . Som ett resultat skickade 24:e infanteribataljonen ett kompani genom Hongorai, och hittade därefter en starkt befäst japansk position i vad som blev känt som Igan's Ridge. På grund av dess läge skulle det bli huvudaxeln för den australiensiska framryckningen [37] .
Huvudöverfarten var planerad till den 20 maj, då 58/59:e infanteribataljonen till höger skulle skära av vägen till Buin och Aitara-motorvägen öster om floden. Till vänster skulle 57:e/60:e infanteribataljonen avleda japanernas uppmärksamhet från den 24:e infanteribataljonen, som hade till uppgift att göra den huvudsakliga frontalattacken från mitten av den australiensiska linjen, korsa Pororey Ford och avancera rakt upp på väg till Buin [37] . Förberedande aktioner började redan innan starten, den 15 maj, gjorde en pluton från 24:e infanteribataljonen, tillsammans med två stridsvagnar, ett försök att attackera Egans Ridge. Efter att en av stridsvagnarna träffats av en japansk fältpistol och stannat, tvingades de dra sig tillbaka. Under tiden inledde skvadroner av Corsairs, förstärkta av nr. 16 skvadronen, en åtta dagar lång flygkampanj och attackerade fienden längs vägarna till Buin och Commandos [38] . Under denna period gjorde nyzeeländarna 381 sorteringar, och tusentals granater avfyrades av artilleri och mortlar [39] .
Två dagar senare, den 17 maj, började 57/60:e infanteribataljonen en avledning på vänster flank, korsade Khongorai inåt landet och avancerade längs Commando-vägen med 32 korsarer och två artilleribatterier i stöd . [38] Efter att ha korsat 500 yards (460 m) norr om vadstället, inledde mittkompaniet en attack längs flodens bortre strand utan deras pansarstöd, som inte kunde korsa korsningen. Men strax före middagstid säkrade de korsningen och började skingras och gjorde ytterligare flankerande manövrar, innan de etablerade en stark bas för att ta emot förnödenheter och starta patruller därifrån den 20 maj [40] .
I centrum klockan 08:30 den 20 maj, efter ett 20-minuters bombardemang av New Zealand Corsairs i de omgivande områdena, började huvudattacken längs vägen till Buin [41] . 24:e infanteribataljonen ryckte fram under spärreld, understödd av mortlar och maskingevär, med tre kompanier framför och en i reserv, samt två avdelningar av Matilda-stridsvagnar. För det mesta uppnådde de avancerade företagen sina mål. Men en av dem, efter att ha fallit under kraftig eld från handeldvapen och artilleri och förlorat fyra dödade och fem sårade, stoppades innan de nådde målet och tvingades gräva in för natten [41] . Attacken återupptogs nästa dag, med resultatet att australierna kunde avancera mot Pororey Ford. Emellertid stoppades ytterligare framryckning genom att japanerna samlades längre västerut, där en australisk patrull mötte 70 fiender och tvingades dra sig tillbaka [41] . Slutligen kunde ett kompani från 24:e infanteribataljonen ta sig över till hög mark på Egan Ridge, som visade sig vara hårt minerad . Ingenjörer och sappers kallades in för att rensa området [42] .
På den högra flanken genomförde 58/59:e infanteribataljonen en taktisk manöver längs en bulldozerskuren väg på Khongoraiflodens västra strand. Efter att ha gett sig ut två dagar tidigare fick flera patruller kontakt med japanerna. Under tiden släpades stridsvagnar med hjälp av traktorer genom leran, australiensiska pansarfordon korsade också floden, och vid 16:00 den 20 maj lyckades bataljonen få fotfäste i uppsamlingsområdet öster om floden utan att avslöja sina närvaro [43] . Dagen efter lämnade bataljonen reträttlinjen och började avancera mot sitt huvudmål , som den nådde tidigt nästa dag, trots att den hölls uppe av stridsvagnar som gjorde hårt motstånd vid korsningen av strömmen. I det ögonblick då en av bataljonens patruller hamnade i beskjutning, rörde sig stridsvagnarna framåt och attackerade den japanska artilleripositionen, som i sin tur försvararna snabbt övergav och lämnade efter sig en 70 mm kanon och en stor mängd ammunition [43] .
Den 22 maj, trots att resterna av japanerna förföljde och bakhåll längs kommunikationslinjen, var de flesta av de australiska punkterna redo att göra motstånd och röjningsoperationer började. Den sista kvarvarande defensiva strukturen framför Khongorai var Igan Ridge, där japanerna tog sin tillflykt i tunnlar. Ett kraftfullt artilleribombardement ödelade fiendens positioner och tvingade honom att lämna åsen. Åsen ockuperades därefter av ett kompani av australiskt infanteri [44] [45] . Inom en kort tid öppnades vägen till Buin, vilket lämnade australiensarna fria att ta in förnödenheter för nästa fas av kampanjen, nämligen framryckningen till floderna Hari, Mobiai och Miwo. Slutfasen av striden kostade japanerna 106 dödade, medan australierna förlorade 13 dödade och 64 sårade [46] .
Under striderna kring Khongorai förlorade australierna 38 dödade och 159 sårade, medan japanerna förlorade minst 275 dödade [47] . Efter striden fortsatte australierna sin framryckning mot Buin, som ligger på öns södra spets [48] . Under resten av månaden och under hela juni avancerade den 15:e brigaden längs vägen till Buin och korsade Hari den 10 juni. Tvärs över floden beslutade japanerna att hålla fast vid de områden där de odlade grödor för arméns matbehov, och byggde en serie djupa skyttegravar för att skydda dem. Livsmedelstillförseln var redan kraftigt reducerad som ett resultat av flyganfall och artilleri [49] . Den 15:e brigaden korsade därefter Mobiayefloden innan den avlöstes av brigadgeneral Noel Simpsons 29:e brigad i början av juli [50] [51] .
När den 29:e brigaden ryckte fram mot Mivo-floden stoppade kraftigt regn och översvämningar så småningom framryckningen. Flodens höjd har stigit med 2 meter (6,6 fot) [52] . Enligt Gavin Long blev vägen till Buin "ett hav av lera" [53] och många av de broar som den australiensiska försörjningskedjan var beroende av tvättades bort. Detta gjorde storskaliga infanterioffensiver omöjliga, och när situationen förvärrades under en tid slutade australierna till och med patrullera över Mivofloden [53] . Under tiden fortsatte japanerna att förfölja australierna, genom att sätta sina positioner och sätta minor och fällor, riktade mot den australiensiska kommunikationslinjen. Den 9 juli bekämpade den 15:e infanteribataljonen en serie attacker runt Siskatekori, vid korsningen av Miwo-floden och vägen till Buin, vilket inkluderade ett massivt japanskt artilleribombardement [52] . Australiska patruller återupptogs i slutet av juli och fortsatte även in i augusti [54] . Dessa attacker visade sig vara mycket kostsamma, särskilt bland de australiensiska ingenjörerna med uppgift att bygga om broar och vägar som förstördes i översvämningen [55] .
När striderna fortsatte i den norra sektorn, och förberedelserna i söder för den sista offensiven på Buin, avstannade striderna på ön när kriget tog slut innan operationerna avslutades. Som ett resultat av detta genomfördes de australiensiska operationerna i Bougainville på Ratsua-fronten i den norra sektorn [56] , där australierna hade genomfört inneslutningsoperationer sedan den misslyckade landningen på Porton-plantagen tvingade dem att överge planerna på en attack mot Bonishalvön [57] . Men i mitten av augusti, efter två atombombers fall över Hiroshima och Nagasaki och den efterföljande ovillkorliga kapitulationen av Japan , beordrades en vapenvila på ön. Även om det var mindre sammandrabbningar efter det, talade det i allmänhet om upphörande av större fientligheter [58] .
Efter krigets slut fick den australiensiska armén tre stridsutmärkelser för striderna vid floden Hongorai. Det 2/4:e pansarregementet, såväl som 9:e, 24:e, 57/60:e och 58/59:e infanteribataljonerna fick Hongorai River stridsutmärkelse. Det andra stridspriset - "Igana-Broad Khongorai Ridge" - tilldelades också 2/4:e pansarregementet, såväl som 24:e och 58/59:e infanteribataljonerna för det andra steget av fientligheter, medan 57/60 - Det 1:a infanteriet Bataljon mottog en separat stridsutmärkelse "commando road" för denna period [59] .