Sphenosuchus ( lat. Sphenosuchus ) är ett monotypiskt släkte av primitiva utdöda landlevande krokodylomorfer som levde under den nedre juratiden ( 201,3-190,8 miljoner år sedan [1] ). Ett djur av liten storlek, som hade en vinkelrät position av lemmarna i förhållande till marken [2] .
Representanter för släktet upptäcktes på 1960-talet i Sydafrikas nedre jura.
Skallen av Sphenosuchus är låg med en långsträckt nosparti, närmare den så kallade. typ "krokodil". Kvadrat- och quadratojugalbenen lutar framåt, och den preorbitala fenestran reduceras. Skallen är akinetisk, och prefrontals sträcker sig ventralt och förenar sig med palatinen . Parietalbenen är sammansmälta posteriort, medan de postorbitala och postfrontala benen förblir osammansatta. Krokodiloidpneumatisering av occipitalregionen observeras, innerörats cochlea förlängs. Liksom hos senare krokodiler bildar den laterala sfenoiden sidoväggen av hjärnans anterior till främre örat.
Primitivt i jämförelse med senare krokodiler uttrycks skallens strukturella egenskaper i frånvaro av förbindelser mellan hjärnans sidovägg och kvadratbenet. Den senare når det främre benet framför det bakre örat. De övre temporala öppningarna är långa. Gommen är troligen öppen, som i codonts , även om de inre näsborrarna är tillbakadragna och maxillärbenen bildar en kort sekundär gom framför dem.
Längs med korakoiden närmar sig det postkraniella skelettet den evolutionära nivån hos senare krokodiler, men nyckelbenet behålls. Den långa, anteriort riktade pubisen bidrar lite till bildandet av acetabulum, som är perforerat i den besläktade formen Terrestrisuchus . Som med moderna släkten är carpus långsträckt [2] .
Således skiljer sig Sphenosuchus avsevärt från thecodont- pseudosuchians i strukturen av den kvadratiska regionen av skallen, som kännetecknas av en mycket hög lateral temporal fenestra, och har några grundläggande likheter med fåglar i strukturen av hjärnan, gommen och luftsystemet. kraniella bihålor, vilket gjorde det möjligt för den engelske paleontologen A. Walker 1972 att lägga fram en hypotes om sphenosuchia som den närmaste släktingen till fåglarna. Den baserades på ett stort antal likheter i strukturen av skallen hos tidiga krokodiler och fåglar [3] . Walkers argument kritiserades upprepade gånger, och författaren själv erkände därefter hypotesen som ohållbar [4] .