Xu Fu ( kinesisk trad. 徐福 eller 徐巿, pinyin Xú Fú ) föddes 255 f.Kr. e. i kungariket Qi , under Qin- imperiet, var han en magiker och spåkvinna vid hovet. Kejsar Qin Shi Huang skickade honom två gånger på en expedition till de östra haven för att hitta odödlighetens elixir . [1] Hans expeditioner genomfördes 219 och 210 f.Kr. e. Man tror att hans flotta bestod av 60 fartyg, med en besättning på 5 000 sjömän, på fartygen fanns det 3 000 flickor och pojkar [1] , och hantverkare med olika färdigheter. Efter den andra expeditionen återvände han inte. [2] Det finns många förslag i litteraturen att han landade i Japan och dog där.
Kejsar Qin Shi Huang var fruktansvärt rädd för döden och ville hitta ett sätt att leva för evigt. Han gav Xu Fu i uppdrag att organisera ett sökande efter odödlighetens hemligheter . År 219 organiserade Xu Fu en expedition som involverade 300 minderåriga flickor och pojkar till Mount Penglai i havet, där himmelska kroppar skulle bo, inklusive Anqi Sheng . Syftet med expeditionen var att hitta odödlighetens elixir. I flera år vandrade han över haven, men han hittade aldrig Mount Penglai . När kejsaren frågade honom om resultatet av hans sökande år 210 sa Xu Fu att vägen inte gick att korsa eftersom den bevakades av jättefiskar. För att döda fisk krävdes duktiga bågskyttar. Kejsaren gick med på det och gav honom bågskyttar till sitt förfogande. Xu Fu gick ut till havet igen, men återvände aldrig. Shi ji säger att han anlände till ett område med en platt slätt och stora träsk (平原廣澤), där han förklarade sig själv som kung och inte återvände .
Sen historiska dokument ger inte heller tydlig information om platsen där Xu Fu landade. Sanguo zhi (De tre kungadömens historia), Hou Hanshu (den sena Han-dynastins historia), Guadi zhi kallar platsen där han landade "Danzhou" (亶州), men platsen för Danzhou anges inte. Det var inte förrän 1100 år senare som munken Ichu från den senare Zhou (951-960) skrev att Xu Fu hade landat i Japan och identifierat berget Fuji med berget Penglai . Denna legend spred sig till Japan, där Xu Fu-minnesmärken har sitt ursprung.
De som tror att Xu Fu landade i Japan antar att hans uppdrag gav impulser till utvecklingen av den antika japanska civilisationen. Omkring 300 f.Kr e. Jomon- kulturen försvinner , och anhängare av den japanska teorin tror att det var Xu Fu som kom med ny teknik och växter som förbättrade levnadsstandarden. I Japan uppstod dyrkan av Xu Fu som en gudom för jordbruk, medicin och silke.
I Xuzhou , inte långt från Yangzhou , etablerades "Xu Fu Research Institute" vid Xuzhou Theatre School. [ett]