| Sharpes tiger | |
|---|---|
| engelsk Sharpes tiger | |
| Författare | Cornwell, Bernard |
| Originalspråk | engelsk |
| Original publicerat | 2 juni 1997 |
| Utgivare | HarperCollins |
| Cykel | Richard Sharp |
| Nästa | Sharpes triumf |
Sharpes Tiger (även Sharpes Tiger ) är den femtonde (men första kronologiskt) historiska romanen i Richard Sharpe -serien av Bernard Cornwell , publicerad första gången 1997 . Den fungerar som en prequel till Sharpes "original"-serie som börjar 1809 , med Sharpe som redan är kapten och slåss i det iberiska kriget under slaget vid Talavera i Spanien . I Sharpe's Tiger är han en nyrekryterad menig i 33:e infanteriregementet som tjänstgör i södra Indien underbelägringen av Seringapatam 1799 .
Det är också den första av tre romaner (följt av Sharpes triumf och Sharpes fästning ) som krönika Sharpes militärtjänst i Indien, och den första av fem romaner (inklusive Sharpes Trafalgar och Sharpes byte ) som utspelar sig före det iberiska kriget.
Richard Sharpe är en menig i 33:e infanteriregementet i den brittiska armén som har invaderat Mysore och avancerar till Tipu Sultans huvudstad Seringapatam . Sharpe planerar att hoppa av med sin älskarinna, änkan Mary Bickerstaff. Hans sadistiske sergeant Obadiah Hakeswill och kompaniets befälhavare kapten Morris vill förvandla Mary till en prostituerad och kläcka en plan varigenom Hakeswill medvetet provocerar Sharpe till att attackera honom. Händelsen bevittnas av Morris och underofficeraren Fänrik Hicks, vilket leder Sharpe till krigsrätt , som ger honom en implicit dödsdom på 2 000 piskrapp. Han blir dock räddad när regementschefen Arthur Wellesley (senare hertigen av Wellington) stoppar straffet vid den 200:e strejken. Det avslöjas att löjtnant William Lawford bad att Sharpe skulle skickas på ett speciellt uppdrag. Sharpe håller med, men stipulerar att om han lyckas kommer han att befordras till sergeant.
Lawford och Sharp låtsas vara desertörer för att rädda överste Hector McCandless, underrättelsechef för Brittiska Ostindiska kompaniet ; Sharpes smisk ger dem oavsiktligt det perfekta skyddet. Även om Lawford nominellt har kommandot över deras team, kommer Sharp snabbt att dominera löjtnanten med sin viljestyrka och erfarenhet, och tar med Mary på ett uppdrag utan tillstånd. Dessutom hjälper Sharpe till att utveckla en legend för Lawford: löjtnanten poserar som en tjuv som deserterar med Sharpe efter att ha sett den senares straff. De blir snart tillfångatagna av Tipus arméscouter och förs till Seringapatam, där de möter överste Goudin, Tipus franska militärrådgivare. Under deras förhör går Tipu in och beordrar dem att ladda sina musköter och tvingar dem sedan att döda en brittisk fånge. När Sharp förbereder sig för att avrätta en fånge, överste McCandless, lyckas han diskret berätta för McCandless att han är en dubbelagent och får reda på att Tipu har satt en fälla för britterna genom att fånga den svagaste (och därför mest attraktiva) delen av staden. mur och att de kan leverera ett meddelande till britterna genom en spion i staden. När han försöker skjuta McCandless slår musköten fel - Tipu gav honom och Lawford medvetet en ofarlig ersättning för riktigt krut.
Lawford och Sharpe är värvade i Goodens styrkor och Mary skickas för att arbeta som tjänare i huset till en av Tipus generaler, Appa Rao, som i hemlighet från Tipu stöder britterna, eftersom de planerar att sätta en hinduisk raja på tronen om Tipus muslim besegras. När Lawford konfronterar Sharpe om hans indignation över hans försök att döda McCandless, avslöjar Sharpe vad han lärde sig av översten och hur han visste att Tipu inte gav dem riktigt krut - även om han öppet erkänner att om han var tvungen att skjuta McCandless, skulle han och gjorde för att stödja deras berättelse. När de söker efter en brittisk spion sätter överste Gooden dem på det andra provet. De beordras att skjuta ett par brittiska scouter med räfflade jaktvapen (Sharpes första introduktion till räfflade vapen istället för släta musköter). Sharpe missar, men Lawford, som medvetet försöker missa, sårar en av scouterna till sin fasa. Som ett ytterligare test hjälper Sharpe till att försvara Mysore-lägret, som är under attack av britterna. Under denna attack springer Sharp på Hakeswill och försöker döda honom, men stoppas av Gooden, som behöver fångarna. Flera andra soldater från hans tidigare regemente fångas, fast Morris flyr och leds tillbaka till Seringapatam, där Hakeswill ser Lawford i folkmassan. Tipu belönar Sharpe för hans handlingar under attacken, och Sharpe kan nu besöka Mary. Men när de träffas upptäcker han att hon lämnade honom för en av Appa Raos män, Kunwar Singh. Men Sharp möter denna nyhet med förståelse. Under tiden beordrar Tipu sina personliga livvakter, de skräckinjagande bryggorna, att avrätta fångarna, men lämnar Hakeswill vid liv när han avslöjar Lawfords sanna rang och att (med tanke på att officerare sällan desererar) Sharpe och löjtnanten är spioner. De blir tillfångatagna och Sharpe torteras tills Lawford avslöjar deras uppdrag. Gooden informerar dem om att spionen de letade efter i staden hade dödats veckor tidigare och matats till Tipus husdjurstigrar. De fängslas sedan med McCandless och Hakeswill medan den brittiska armén förbereder sig för att attackera staden, med avsikt att bryta sig igenom muren. Under deras fängelse lär Lawford och McCandless Sharpe hur man läser och skriver, eftersom han kommer att behöva det om han blir sergeant.
Efter flera dagars beskjutning gör britterna äntligen ett hål i väggen och förbereder sig för att anfalla. När attacken närmar sig beordrar Appa Rao Kunwar Singh att släppa McCandless så att översten kan stoppa britterna från att plundra hans hus, medan Tipu beordrar Sharpe, Lawford och McCandless att offras. Mary går med Singh när han är på väg att befria McCandless och hjälper Sharpe att fly genom att ge honom en pistol, med vilken han dödar tigern som vaktar dem. Sharp besegrar sedan snabbt bryggorna som skickats för att döda dem, och han, Lawford och McCandless flyr och lämnar Hakeswill i en cell. Lawford och Sharpe desarmerar sedan gruvan genom att detonera den i förtid och fångar Gooden i processen. När han ser gruvan explodera, bestämmer sig Raoh för att öppet förråda Tipa och leder bort sina soldater, vilket får britterna att börja vinna striden. Sharp lämnar Lawford med Gooden och återvänder till Hakeswill och kastar honom till Tipus tigrar, i hopp om att de ska äta upp sergeanten. Han spårar sedan upp Tipu, som flyr staden, och dödar honom, varefter han tar juvelerna som fanns på honom. Men som ett erkännande av Tipu Sharps otvivelaktiga tapperhet, istället för att ta sitt juvelförsedda svärd, lägger han det i den döende mannens hand och hälsar honom i hans sista ögonblick av livet.
Britterna tar kontroll över staden och installerar Raja som dess härskare, även om han spelar rollen som en marionett för britterna. Hakeswill överlever mötet med tigrarna, eftersom de matades före striden och därför inte åt upp honom. Sharpe, nu befordrad till sergeant, vägrar att ta ansvar för Tipus mord, eftersom han då kommer att fråntas juvelerna han tog från den döde sultanen. Trots detta misstänker McCandless att Sharpe dödade Tipu, men förföljer inte ämnet. På Tipus begravning föreslår han istället att Sharpe ska arbeta tillsammans igen.