Formalistisk filmteori är en filmteori som fokuserar på filmens formella eller tekniska element: d.v.s. ljus, ljud, ljud och scenografi, färgsättning, ramkomposition och redigering. Detta är den rådande teorin om filmvetenskap idag.
Formalism i sin mest allmänna form betraktar syntesen (eller bristen på syntes) av de många elementen i filmskapande, de känslomässiga och intellektuella effekter som denna syntes eller enskilda element producerar. Till exempel kan vi ta elementet av redigering: en formalist kan studera både standard Hollywood "linjär redigering" ( engelsk kontinuitetsredigering ), som skapar en lugnare effekt, och intermittent, eller " jump cut " ( engelska jump cut ), som kan bli mer nedslående och spännande i betraktarens ögon.
Dessutom kan filmen betraktas som en syntes av flera element, såsom redigering, komposition av skott och musik. Shootout som avslutar Sergio Leones " Dollar Trilogy " av spaghettiwesterns är ett utmärkt exempel på hur dessa element samverkar för att producera den effekt som regissören behöver. Allt eftersom avsnittet fortskrider ändras scenerna från de mest allmänna till de största och mest intensiva, längden på klippen förkortas när avsnittet fortskrider, musiken bygger en spänd bild. Alla dessa element, som arbetar tillsammans, skapar spänningar mer effektivt än var för sig.
Formalismen är unik genom att den omfattar både de ideologiska och de författarmässiga aspekterna av filmkritik. I båda fallen är den gemensamma nämnaren för formalistisk filmkritik stil. Ideologer fokuserar på hur socioekonomiska processer påverkar bildandet av en viss stil; i sin tur fokuserar författarna till författarens teori på hur regissören sätter sitt eget avtryck i materialet. I första hand utforskar formalism stil och hur den interagerar med idéer, känslor och teman (i motsats till kritiker av formalism som betonar teman för själva arbetet).
Två exempel på ideologiska tolkningar som är relevanta för formalism är:
Klassisk Hollywoodfilm har en mycket specifik stil, ibland kallad IMR ( Institutional Mode of Representation ): linjär klippning, storskalig, trepunktsbelysning ( eng . Trepunktsbelysning ), stämningsbildande musik, absorption. Allt detta görs med avsikt för att göra upplevelsen av att se en film så trevlig som möjligt för tittaren. Den ideologiska förklaringen av den socioekonomiska aspekten av denna stil är ganska uppenbar - Hollywood vill tjäna så mycket pengar som möjligt på sina filmer och tilltala så många konsumenter som möjligt.
Film noir , eller "svart film", som har fått sitt namn från den franske kritikern Nino Franck, förknippas ofta med den försämrade ekonomiska miljön. Den använder mörkare bilder, " holländska hörn ", mörklagda scener, allmän nihilism. Detta brukar ses som en följd av att regissörerna (liksom publiken) under krigsåren och efterkrigsåren var mer pessimistiska. Dessutom tog tyska expressionister (inklusive Fritz Lang , som inte var en expressionist som man tror) som emigrerade till Amerika sina stiliserade ljuseffekter (och efterkrigstidens desillusion) till amerikansk mark.
Med detta synsätt kan man hävda att stilen, eller "språket" för dessa filmer, inte direkt beror på den individuella synen, utan på sociala, ekonomiska och politiska aspekter som filmskaparna själva kanske inte är medvetna om. Det är denna utlöpare av filmkritik som ger oss insikt i sådana kategorier som klassisk Hollywood-film, amerikansk oberoende rörelse, ny amerikansk oberoende rörelse, New Queer-biograf och franska , tyska och tjeckiska nya vågor.
Om det ideologiska tillvägagångssättet rör omvärldens allmänna rörelser och influenser på regissören, så tar författarens teori tvärtom hänsyn till de individuella dragen i regissörens personlighet och noterar hur hans/hennes personliga beslut, tankar och stil återspeglas i filmer.
Denna utlöpare av filmkritik, initierad av François Truffaut och andra unga kritiker som skrev för Caye du cinema , skapades av två anledningar.
För det första skapades den för att rehabilitera filmkonsten som sådan. Genom att hävda att filmer har regissörer, eller författare, försökte Truffaut göra filmer (och deras skapare) lika viktiga som mer etablerade konstformer som litteratur, musik och måleri. Kritik mot var och en av dessa former gäller främst författarens personlighet: författaren till ett litterärt verk (men inte dess redaktör eller kompositör), kompositören av ett musikaliskt verk (även om artisterna ibland ges inte mindre kredit än filmskådespelare idag) , eller konstnären som målade fresken (men inte hans assistenter som blandar färger och ofta ritar delar av verket själva). Genom att ge regissören (men inte manusförfattaren) en status som inte är mindre viktig än författarens, kompositörens eller konstnärens, försökte författarens teori att befria biografen från det populära konceptet bastardkonst i konstvärlden ( eng. bastard art ), som är någonstans mellan teater och litteratur.
För det andra försökte detta tillvägagångssätt rehabilitera många regissörer som sågs ner på av ledande filmkritiker. Det har hävdats att genreregissörer och lågbudget B-filmer är lika viktiga, om inte mer, än prestigefilmer, som tenderar att ha mycket mer pressbevakning och mer erkännande i Frankrike och USA. Enligt Truffauts teori tar filmskapare materialet efter sin talang – thriller, saftig action eller drama – och sätter sin egen prägel på det genom sin personliga stil.
Således utforskar formalismen denna författarstil.
Ett utmärkt exempel på formalistisk filmkritik skulle vara Alfred Hitchcocks verk . Hitchcock gjorde mestadels thrillers, som enligt Caillier du Cinema var populära bland allmänheten, men som avvisades av kritiker och filmpriser, även om filmen "Rebecca" vann Oscar för bästa film 1940. Trots att Hitchcock aldrig vann en Oscar i kategorin Bästa regissör, nominerades han fem gånger för detta pris. Truffaut och hans kollegor hävdade att Hitchcock inte hade en mindre distinkt stil än Flaubert eller Van Gogh: virtuos redigering, lyriska kamerarörelser, udda humor. Truffaut kallade vissa teman "Hitchcockian": fel person är felaktigt anklagad, våldet som sker när det minst förväntas, den "kalla" blondinen . Nu har Hitchcock mer eller mindre fått ett erkännande, hans filmer analyseras i detalj, hans verk vördas som en mästares verk. Studiet av denna stil, dess variationer och tvångstankar, sker just under beskydd av den formalistiska filmteorin.