RAF Habbaniya Base (ursprungligen RAF Dhiban), var belägen cirka 55 miles (89 km) väster om Bagdad i dagens Irak, på stranden av Eufrat nära sjön Habbaniya . Verkade från oktober 1936 till 31 maj 1959, då britterna slutligen drogs tillbaka efter julirevolutionen 1958. Det blev platsen för hårda strider i maj 1941 när det belägrades av den irakiska militären efter den irakiska statskupp 1941. Förblev en stor irakisk militärflygbas.
RAF-basen i Habbaniya byggdes på Eufrats västra strand och öppnade den 19 oktober 1936, i enlighet med artikel 5 i 1930 års anglo-irakiska fördrag. Den låg på den västra stranden av Eufrat mellan Ramadi och Fallujah och var den huvudsakliga militär- och flygbasen för hela det brittiska imperiet. Skvadroner, enheter, högkvarter och sjukhus flyttades gradvis från RAF-basen i Hinaidi, Bagdad, som sedan befriades av britterna och döptes om till "Rashid Airfield" av irakierna. Ursprungligen hette den Royal Air Force Base Dhibban, och den döptes om till RAF Habbaniya Base den 1 maj 1938. RAF i Habbaniya var omfattande och inkluderade tillsammans med flygfältet RAF:s högkvarter i Irak, kommunikationsanläggningar, underhållsenheter, en flygbas, RAF-sjukhuset, RAF-kasernerna i Irak, RAF:s pansarkommando och ett bränsle och bombdepå.
Många utställningar anordnades vid basen, ett brett utbud av underhållning var närvarande, inklusive simbassänger, biografer och teatrar, idrottsplatser, tennisbanor och stall. Det var självständigt, med eget kraftverk, vattenreningsverk och avloppsgård. Vatten som tagits från Eufrat för bevattningssystem gjorde det möjligt att skapa gröna gräsmattor, rabatter och till och med dekorativa botaniska trädgårdar. Efter andra världskriget började familjer till brittisk personal att bo i Habbaniya, där en skola etablerades.
I omkretsen låg det civila lägret, som gav bostäder åt familjerna till arbetare från Irak och deras familjer. Stadens befolkning, som räknade omkring 10 000 personer, hade sina egna skolor, sjukhus, moskéer, kyrkor, tempel, biografer och basarer. Strax utanför omkretsen låg byn Humphria, som var hem för lokala arbetande invånare och deras familjer. Det var ett byggläger för företaget som byggde basen, Monsieur Humphreys från Knightsbridge, London (och från vilken Humphreys namn kommer).
Det fanns ett 7-mils stängsel runt basen, men det omslöt inte flygfältet, som låg utanför. 1952 byggdes ett andra flygfält på platån för att hantera långdistansflygplan och jetplan som använder basen. (sedan blev det flygbas för det irakiska flygvapnet Al-Takaddum).
I slutet av 1930-talet etablerade Imperial Airways en waypoint på sjön Habbaniya för att betjäna sjöflygplan från Storbritannien till Brittiska Indien med hjälp av Short Empires. Sjön gav den nödvändiga landningsplatsen för dessa flygplan mitt i den mesopotamiska öknen.
Basen var en stor flygskola under andra världskriget, samt en plats för flygfältstransport. Under Rashid Ali-upproret 1941 belägrades flygfältet av enheter från den kungliga irakiska armén stationerade på en hög platå. Den 2 maj 1941 inledde brittiska trupper från flygfältet förebyggande flygangrepp mot irakiska styrkor och över hela Irak, och det anglo-irakiska kriget började. Belägringen hävdes av Habbaniya-baserade enheter, inklusive flygare från träningsskolan, en sista-minuten-bataljon av det kungliga regementet, nr 1 RAF Pansarkompani. Sedan kom en hjälpkonvoj skickad från Palestina, sedan tvingade det brittiska mandatet, i kombination med enheter från Habbaniya, rebellstyrkorna att retirera till Bagdad.
Senare, under andra världskriget, blev Habbaniya en viktig punkt på den södra flygvägen mellan Storbritannien och Sovjetunionen. British Overseas Airways Corporation (BOAC) opererade reguljära passagerarflygningar över Nordafrika och Mellanöstern med det tunga bombplanet Consolidated Liberator. Det amerikanska flygvapnet använde Habbaniya som en waypoint mellan monteringsanläggningen för stora flygplan på Abadan Airport, Iran, och Payne Field, Kairo. RAF-kommandot drev också en transportväg från Habbaniya till Mehrabads flygplats i Teheran. Efter andra världskriget upphörde BOAC att trafikera sjöflygplan och hotellbyggnaderna vid sjön köptes av flygvapnet och användes som ett rekreations- och nöjescentrum.
Den brittiske författaren Roald Dahl tjänstgjorde på flygbasen 1940, som beskrivs i hans bok Going Solo, men hans beskrivning är inte helt korrekt, och hans åsikt är mer negativ än de flesta av dem som tjänstgjorde där.
6th Air Force Squadron, 8th Air Force Squadron och 73rd Air Force Squadron var de sista flygande skvadronerna som lämnade basen i mitten av 1950-talet.
Basen stängdes den 31 maj 1959 när britterna slutligen drog sig tillbaka efter julirevolutionen 1958.
I juni 1961 fanns två skvadroner från det irakiska flygvapnet vid basen: [1]
⦁ 1:a skvadronen, Venom FB.MK.1, baserad i Habbaniya, kapten Ismail
⦁ Nr 6 skvadron, jägare, baserad i Habbaniya, kapten Hamid Shaban
Flygbasen sprängdes under Operation Kaman-99 den andra dagen av Iran-Irak-kriget, omedelbart efter Iraks invasion av Iran [2]
Tom Coopers bok "MiG-19 and MiG-21 Arab Fighters in Combat" beskriver Habbaniya som basen för Mikoyan-Gurevichs MiG-21 1990. [3]
Enligt Federation of American Scientists användes platsen för produktion av senapsgas (ett kemiskt vapen). Anläggningen byggdes 1983 - 1984. Anläggningen producerade gas för användning mot iranierna under Iran-Irakkriget. Anläggningen producerade 60-80 ton produkter per år. [fyra]
Efter 2003 användes det tidigare brittiska flygfältet av både de amerikanska styrkorna och den nya irakiska armén som en framåtgående operativ bas och är nu känt som Camp Habbaniya. Från denna utpost förs strider från utkanten av Fallujah till utkanten av Ramadi. Sedan 2006 har Camp Habbaniya utvecklats till ett regionalt centrum för utbildning och regionalt stöd, samt högkvarteret för den irakiska arméns 1:a division. Pågående koalition och irakiska byggprojekt har återupplivat mycket av basen.
I december 2008 lämnade den amerikanska armén och alla civila entreprenörer, mindre än tolv MPRI-entreprenörer, Habbaniya-lägret. Amerikanska marinsoldater stannade kvar för att förse den irakiska armén med ytterligare perimetersäkerhet fram till en viss tid.
Den 16 april 2009 detonerade en självmordsbombare utklädd som en irakisk förstalöjtnant en bomb bland en grupp irakiska soldater i en matsal.
Sedan 2015 har Habbaniya tjänat som bas för shiamiliser, den irakiska armén och dess amerikanska tränare i deras pågående kampanj mot ISIS.[6]
289 brittiska och samväldets personal, tillsammans med kvinnor, barn och spädbarn, är fortfarande begravda på CVAC/Commonwealth War Graves Commission (CWGC)-kyrkogården i Habbaniya. Registret över de begravda upprätthålls av CVVS Association i Habbaniya. (Association of CVVS in Habbaniya). [5]
⦁6 Squadron KVVS (1950-1954) de Havilland Vampire FB5 & FB9
⦁8 Squadron KVVS (1956) de Havilland Vampire FB4
⦁11 skvadron KVVS (1941) Bristol Blenheim IV
⦁14 skvadron KVVS (1941) Bristol Blenheim IV
⦁30 skvadron av KVVS (1938)
⦁45 skvadron KVVS (1941) Bristol Blenheim IV
⦁52 skvadron KVVS (1941-1942) Hawker Audax
⦁55 Squadron RAF (1937-1939) Vickers Vildebeest Bristol Blenheim I
⦁70 skvadron KVVS (1937-1939) Vickers Valentia
⦁73 Squadron KVVS (1953-1955) de Havilland Vampire FB9 & FB1
⦁74 skvadron KVVS (1943) Hawker Hurricane I
⦁82 Squadron KVVS Detachment (1951-1952) Avro Lancaster PR1
⦁84 skvadron KVVS (1941) Bristol Blenheim IV
⦁94 Squadron KVVS Detachement (1941) Gloster Gladiator
⦁123 Squadron KVVS (1942) Gloster Gladiator
⦁162 skvadron KVVS (1942) Bristol Blenheim IV
⦁185 Squadron KVVS (1952-1952) de Havilland Vampire FB5
⦁ Avdelning av den 203:e skvadronen av KVVS (1941) Bristol Blenheim IV
⦁ Avdelning av den 208:e skvadronen av KVVS (1941) Hawker Audax
⦁ Avdelning av den 216:e skvadronen av den brittiska RAF-avdelningen (1942) Lockheed Hudson
⦁ Avdelning av 223:e skvadronen av KVVS (1942) Martin Baltimore
⦁ "S"-skvadronen av KVVS bildades i Habbaniya 1939 och omnämnde den 244:e skvadronen av KVVS när han flyttade till KVVS Shuaibe den 1 november 1940.
⦁249 Squadron KVVS (1946) de Havilland Mosquito Hawker Tempest F6
⦁261 Squadron RAF (1941) Gloster Gladiator Hawker Hurricane I
⦁ Avdelning av brittiska flygvapnets 651:a skvadron (1948) Auster AOP6
⦁ Avdelning av 680:e skvadronen av det brittiska flygvapnet (1945-1946) Fairchild Argus
⦁683 RAF Squadron (1952-1953) Vickers Valetta C1
⦁1412:e (meteorologiska) KVVS (1942-1946) Gloster Gladiator Hawker Hurricane
⦁1434:e (flygfotografering) KVVS (1942) Bristol Blenheim
⦁ 4:e KVVS flygskola (1939-1941)
⦁Från 1936 till 1 april 1958 var ett kommunikationsflygplan baserat i Habbaniya. [6]
⦁104:e KVVS underhållsgrupp (1954–1956)
⦁ 134:e KVVS underhållsgrupp (1942 och 1943–1946)
⦁ 115:e KVVS-underhållsgruppen [7]
⦁ 123:e signal (radar) grupp av KVVS
⦁ 276:e signal (radar) grupp av KVVS (1946-1958) [8]
⦁ 19:e topografiska skvadronen
⦁ Första kompaniet av pansarfartyg av KVVS (1936-1946) [9]
⦁ 2:a skvadronen av KVVS-regementet (1948-1955)
⦁ 1:a bataljonen, kungliga regementet
⦁ Irakisk milis, högkvarter, 1:a, 2:a, 3:e, 4:e, 5:e kompaniet av den assyriska milisen, 8:e kompaniet. Alla företag på 125 personer.
⦁ Hawker Hunter KVVS underhållsteam (Royal Iraqi Air Force) (1957–1958)
⦁ KVVS Habbaniya sjukhus. [tio]