Hapu ( Maori hapū ) är den viktigaste sociala och politiska enheten för det nyzeeländska maorifolket . Flera hapu utgjorde en stam, eller iwi . Hapu kunde i sin tur bestå av mer än hundra personer, förenade i fanau ( Maori whānau ), eller utökade familjer som kontrollerade en del av stamterritoriet [1] . Många hapu existerade som oberoende sociala enheter, i nära samverkan med representanter för andra iwi. Som regel var de uppkallade efter en gemensam förfader eller någon viktig händelse.
Hapus motståndskraft berodde till stor del på dess förmåga att försvara sina egna territorier. I själva verket var skyddet av landet dess huvudsakliga politiska funktion [1] . Dessutom hjälpte representanterna för hapu varandra med att fiska, odla marken, bygga befästningar ( pa ) och bygga kanoter . Många föremål och strukturer som spelade en stor roll i hela hapus liv ägdes gemensamt, såsom militärkanoter, ett möteshus [2] . Om barnets föräldrar tillhörde två olika khapu, åtnjöt barnet rättigheter (inklusive markrättigheter) både i den ena och den andra khapuen, även om rättigheterna i allmänhet bestämdes av bostadsorten [3] . Om en person inte deltog i en hapus liv under en lång tid och bodde vid den tiden med representanter för en annan hapu, berövades han som regel alla rättigheter som han var utrustad med efter födseln från föräldrar till olika hapu [2] .
Varje hapu leddes av en hövding, som i sin tur var underordnad iwi:s högsta hövding. Ledarna för hapu ansåg sig i allmänhet vara lika, även om det fanns en viss hierarki mellan dem [4] . När hapu blev för stor bröt ofta några av dess medlemmar, under ledning av en ledare i person av ledarens son eller hans bröder, sig loss från huvudhapu och blev en oberoende sociopolitisk enhet [2] .