Ett automatiskt torn ( engelsk sentry gun ) är en stationär anordning som självständigt eller under fjärrkontroll kan utföra de stridsuppdrag som tilldelats den .
Som regel består en sådan anordning av en observationsanordning, en kontrollenhet, en stridsstödsenhet och en maskin på vilken denna utrustning är monterad. Ett automatiskt torn förstås ofta som alla medel för att bekämpa förstörelse som kan skjuta mot fienden utan direkt deltagande av en person, men samtidigt inte besitta oberoende rörlighet.
De första proverna av fjärrstyrda eldvapen började utvecklas tillbaka på 30-talet av XX-talet. Men den tekniska utvecklingsnivån först under andra hälften av 1900-talet gjorde det möjligt att skapa effektiva fjärrstyrda vapen.
Fördelen med sådana installationer är att de är lättare att kamouflera på marken, medan de vid vakttjänst inte ger sig ifrån sig med främmande ljud, bytet av tornoperatörer sker utan att avslöja skjutplatser , förstörelsen av skjutplatsen sker utan förlust av personal. Deras största nackdel var dock fortfarande närvaron av en operatör, och som ett resultat, alla inneboende mänskliga brister: försumlighet, ouppmärksamhet, felaktigt utförande av stridsuppgifter. Sådana automatiska torn är mest utbredda i flottan , vilket gör det möjligt att avsevärt minska förlusterna bland besättningen och öka fartygens eldkraft .
Sedan 80-talet av XX-talet började utvecklingen av helt autonoma stridssystem i de ledande världsmakterna , huvuduppgiften var att utesluta den mänskliga faktorn från driften av vapensystemet. Datorn blir som bekant inte trött och distraheras inte. I början av 2000-talet började mer och mer information om sådana robotiska stridssystem dyka upp i media , det blev fullt möjligt att köpa dem på vapenmarknaden . I de flesta fall är en sådan anordning avsedd att styra ett maskingevär eller en styrd antitank- eller luftvärnsmissil .
Denna skyddsutrustning blir mer och mer utbredd i bildandet av moderna defensiva linjer , eftersom pillboxar för lätt inaktiveras av högprecisionsvapen och minfält inte är ett oöverstigligt hinder. Att stärka försvarslinjen med automatiska stridsvapen ökar dess effektivitet avsevärt.