Spel i Kambodja är officiellt olagligt enligt Gambling Suppression Act från 1996, som förbjuder alla otillåtna former av hasardspel och medför straff som sträcker sig från monetära böter till korta fängelsestraff, även om Kambodjas regering inte klassificerar hasardspel som en av de 28 typerna av brott. bestraffas med fängelse [1] .
Spelförbudet, som även omfattar alla former av onlinespel , gäller endast för medborgare i Kambodja. I oktober 2015 fanns det 75 kasinon verksamma i Kambodja som serverade utländska turister, vilket genererade cirka 29 miljoner USD i intäkter för staten under årets första nio månader och 2 miljarder USD i kasinointäkter. Kambodjanska medborgare får spela statligt sponsrade hasardspel, inklusive fem separata privata nationella lotterier [2] . Kambodjaner tilläts också tidigare att spela spelautomater på nationella kasinon, men på grund av klagomål om våld relaterade till spelskulder och utbredda spelautomater förbjöds spelautomater 2009 [3] .
Gambling som ett populärt tidsfördriv har blivit rotat i den sydostasiatiska kulturen i allmänhet och den kambodjanska kulturen synnerhet. Män som inte spelar ses ofta som omanliga [4] . Som ett resultat, trots lagar som hindrar medborgare från att spela, är illegalt spelande utbrett i Kambodja. Den kambodjanska polisen, som drivs av en av de mest korrupta regeringarna i världen, [5] tittar ofta åt andra hållet, eftersom kasinon inte begränsar tillträde till lokalbefolkningen och tillhandahåller privata rum till regerings- och brottsbekämpande tjänstemän, som ofta har ekonomiska intressen i kasinon, till att bedriva illegalt spelande [6] . Alla typer av illegala aktiviteter är också utbredda utanför lagliga kasinon, från tuppfäktningar och kortrum till vadslagningsbutiker (främst regionala fotbollsspel och kickboxning ) och otillåtna lotterier. Mycket av denna verksamhet kontrolleras av organiserad brottslighet och skyddas av mutor till brottsbekämpande myndigheter [7] .
Som ett resultat av spelande plågas Kambodja av ett antal sociala problem, framför allt spelberoende .
Spel är olagligt i alla länder som gränsar till Kambodja. De kommunistiska regeringarna i Vietnam och Laos förbjuder spel, och förbudet mot spel är också karakteristiskt för de strikta buddhistiska kulturerna i Thailand och Myanmar [3] . Sedan slutet av 1990-talet har Kambodja byggt en kasinoindustri för att dra nytta av detta, byggt kasinon i gränsstäder och populära semesterorter och lockat utländska spelare samtidigt som det officiellt hindrar dess medborgare från att komma in. Gränsstäder som Poipet , O'Smach och Bavet har "kasinobanor" mellan gränskontrollpunkter, vilket gör att utländska medborgare kan passera gränsen för att spela och sedan återvända hem utan att formellt passera en kambodjansk checkpoint, vilket eliminerar behovet av visum. I populära turistortsområden som Koh Kong och Sihanoukville är kasinon öppna för alla med ett utländskt pass, och det största kasinot i landet, Naga Casino i Phnom Penh , som har exklusiva spelrättigheter inom en radie av 200 km från huvudstaden , planerar att organisera en charter en tjänst för att tjäna rika kunder från Kina [3] .
Kambodjas kasinoindustri fortsätter att växa. 2011 genererade spelindustrin 20 miljoner USD i skatteintäkter [6] . Under 2014 genererade 57 kasinon uppskattningsvis 25 miljoner dollar i statliga intäkter [3] , och under de första nio månaderna 2015 genererade 75 kasinon och tio nya etableringar licensierade bara under tredje kvartalet 29 miljoner dollar i statliga intäkter och 2 miljarder dollar i ägarintäkter kasinon, varav de flesta är utländska investeringsbolag [8] .
Kambodjaner citerar ofta det gamla khmeriska ordspråket "Gambling förstör alltid" ( Khmer. ល្បែង តែង វិនាស ) [4] , som återspeglar de många spelrelaterade sociala problem som Kambodjas brottslighet och kriminalitet i kambodja lider av, inklusive avstängning av inhemsk brottslighet . och destruktivt spelande , vilket är ett enormt problem i Kambodja [9] [10] . Trots det officiella förbudet mot medborgarnas deltagande i hasardspel är de en viktig del av den kambodjanska kulturen. Hasardspel, vanligtvis i form av kortspel eller tärningsspel, är traditionellt socialt acceptabelt endast under veckorna fram till nyårsfirandet . Dock fortsätter spelandet året runt vid varje tillfälle, i hemliga korthus, lotterier (både lagliga och olagliga), vadslagningsbutiker, onlinespel, genom att illegalt gå in på kasinon, eller till och med i form av improviserade spel under arbetsraster; det finns till och med ett spel som heter "chak teuk pliang" där kambodjaner lägger vad, ibland upp till 1 000 USD, på när det kommer att regna och hur tungt det kommer att bli [9] [4] [10] .
Ett utländskt pass krävs för att komma in på ett kasino i Kambodja, vilket skapar en laglig möjlighet för många kambodjanska medborgare med dubbelt medborgarskap att spela. Landsbygdsbefolkningar och de som inte kan framställa utländsk legitimation betalar mutor till lokal polis för att få tillgång till lagliga kasinon. Spelare som lämnar kasinon eller andra mindre formella, illegala spelinrättningar rapporterade att de tvingats ge upp till två tredjedelar av sina dagliga vinster till polisen för att undvika arrestering om de greps [10] .
Det finns praktiskt taget ingen psykologisk hjälp för de som lider av spelberoende i landet. Bland kambodjanska män ses hasardspel, liksom fylleri och andra sådana laster, som en symbol för manlighet [4] . Det kambodjanska samhället har traditionellt sett spelberoende som socialt snarare än medicinskt, vilket är anledningen till att få människor söker hjälp från medicinsk personal. Från och med 2012 rapporterade ett rikstäckande behandlingsprogram, Transcultural Psychological Organization, att de behandlade patienter med störningar som depression och drogberoende , men behandlade inte några patienter för spelberoende [9] .