Hög- och lågkontextkulturer är termer som myntats av antropologen Edward Hall , som först nämns i boken Beyond Culture, publicerad 1976 . Dessa begrepp avser användningen av högkontext- och lågkontextmeddelanden i vardaglig kommunikation. Valet av kommunikationsstilar speglar egenskaperna hos kommunikation i "vi-grupper", som är grupper med liknande förväntningar och livserfarenheter.
I en högkultur förblir en del av informationen osagd, eftersom all nödvändig information finns i själva kulturen. I denna kultur är valet av rätt ord också mycket viktigt, eftersom man med bara några få ord kan förmedla ett komplext budskap, som är mycket effektivt i "vi-grupper" och mindre effektivt utanför dessa grupper.
Samtidigt måste kommunikatören i en lågkontextkultur vara mycket mer direkt, vilket minskar betydelsen av ett enskilt ord.
Kulturell kontext kan inte rankas som "hög" eller "låg" i absoluta termer, eftersom varje meddelande kan placeras på ett högt till lågt område. Till exempel kan franska kanadensares kultur vara högre än den hos engelska kanadensare, men lägre än den hos spanjorer eller infödda fransmän. En högkontextkultur i Texas kan kommunicera längre med bara några få ord och meningspauser än en New Yorker som är van vid att vara mycket specifik, även om de båda är amerikanska kulturer med lågkontext. Vanligtvis spelar personliga relationer, kollektivism, intuition och observation en stor roll i högkontextkulturer. Representanter för högkontextkulturer värderar mycket mellanmänskliga relationer och gruppmedlemmar bildar nära sammankopplade gemenskaper.
I en artikel hävdade en sociolog från Japan och två sociologer från Finland att Japan och Finland tillhör högkontextkulturer, även om båda, särskilt Finland , gradvis går in i kategorin lågkontextkulturer med ökande inflytande från västländer. Författarna beskriver också Indien som en relativt lågkontextkultur, och hävdar att den indiska kommunikationsstilen, samtidigt som den tillåter hierarkiska skillnader som är typiska för högkontextkulturer, samtidigt är mycket mer entydig och mångtydig än andras kommunikationsstilar. östasiatiska länder .
Även om den sociala miljön för en individ i en kultur kan variera, och inte alla individer överensstämmer med stereotypa beskrivningar, kan förståelsen av de underliggande trenderna i den rådande kulturen hjälpa till att informera människor om hur man kommunicerar med människor från olika kulturer. Följande lista över hög- och lågkontextkulturer utvecklades 1986 av Copeland & L. Griggs.
Lågkontextkulturer: australiensiska , danska , kanadensiska , engelska , tyska , israeliska , Nya Zeeland , skandinaviska , schweiziska , amerikanska .
Högkontextkulturer : afghanska , afrikanska , arabiska , armeniska , brasilianska , kinesiska , filippinska , franska kanadensiska , franska , grekiska , hawaiiska , ungerska , indiska , indonesiska , italienska , irländska , japanska , koreanska , latinamerikanska , nepalesiska , pakistanska , persiska , Portugisiska , spanska , thailändska , turkiska , vietnamesiska , ryska.