De engelska fattiglagarna [ 1] var ett system för att hjälpa fattiga människor som fanns i England och Wales och var en utveckling av senmedeltida och Tudorlagar . Fattigrättssystemet fortsatte fram till tillkomsten av den moderna " välfärdsstaten " efter andra världskriget .
Den engelska fattiglagens historia kan spåras tillbaka till 1536, då den introducerades för att ta itu med tiggare, även om det fanns mycket tidigare Tudor-lagstiftning innan dess för att hantera problemen som skapades av lösdrivare och tiggare. I historien om de fattiga lagarna i England och Wales är det brukligt att skilja mellan den gamla fattiglagen och den nya fattiglagen. Den gamla fattiglagen antogs under Elizabeth I :s regeringstid. Den nya fattiglagen, som antogs 1834, förändrade det gamla systemet avsevärt och ersatte det lokala kaotiska regeringssystemet med ett mycket centraliserat system, med tonvikt på skapandet av stora arbetshus .
De fattiga lagarna upphävdes inte formellt förrän 1948 års lag om nationella bistånd antogs 1948 .), och vissa delar av lagarna förblev i kraft fram till 1967. Fattigrättssystemet sjönk i början av 1900-talet på grund av flera faktorer, såsom införandet av liberala sociala reformer och tillgången på andra källor till stöd från sociala organisationer och fackföreningar, och partiella reformer som kringgick systemet med fattiglag.
Den tidigaste fattiglagen var arbetarförordningen utfärdad av kung Edward III den 18 juni 1349 och återutgiven 1350 [2] . Dekretet utfärdades som svar på konsekvenserna av en pestpandemi 1348-1350 , då cirka 30-40% av befolkningen dog ut, och syftade till att få alla friska människor att arbeta. Den minskande befolkningen orsakade brist på jordbruksarbetare i den brittiska ekonomin. Jordägare ställdes inför behovet av att höja arbetarnas löner för att de skulle gå med på att arbeta för dem, eller för att behöva stå ut med att deras mark lämnades oodlad. Lönerna för arbetare steg och detta ledde till inflation när kostnaderna för att producera mat ökade. Som ett försök att tygla priserna krävde dekretet (och efterföljande lagstiftning som arbetarstadgan) att alla som kunde arbeta skulle arbeta och att lönerna hölls där de var före pesten och så att livsmedelspriserna inte skulle stiga. Dessutom satte Cambridge-stadgan från 1388 restriktioner för tiggares rörlighet.
Framväxten av det engelska fattiglagssystemet kan spåras tillbaka till senmedeltida stadgar som handlar om tiggare och lösdrivande, men det var inte förrän under Tudorperioden som fattiglagssystemet kodifierades . Klostren var på tillbakagång och deras slutliga upplösning under reformationen ledde till att insamlingen av medel till fattigvården förvandlades från en frivillig till en obligatorisk skatt som togs ut på distrikts- (eller församlings-) nivå.
Tudors försök att lösa problemet med de fattiga börjar under kung Henrik VII :s regeringstid . År 1495 antog parlamentet en stadga som uppmanade myndigheterna att ”gripa alla sådana luffare, lediga och misstänkta, och boja dem i lager och hålla dem så i tre dagar och tre nätter på bröd och vatten; och efter dessa tre dagar och tre nätter, släpp ut dem i naturen, och beordra dem att inte visa sig i staden igen. Det löste inte problemet med fattigdom, utan tog helt enkelt bort det ur sikte eller flyttade det från en stad till en annan. Dessutom gjordes ingen skillnad mellan vagabonder och arbetslösa - båda klassades som sysslolösa som bara behövde straffas och inget mer [3] .
År 1530, under Henrik VIII :s regeringstid , utfärdades en proklamation som karakteriserade sysslolöshet som "modern och roten till allt ont" och ersatte stockar med stavar för att straffa vagabonder. Denna nyhet bekräftades i följande års stadga, med en viktig ändring: man skilde mellan "sjuka tiggare" och "dugliga tiggare", vilket gav gamla, sjuka och handikappade rätt att tigga. Men ingenting tillhandahölls fortfarande om en frisk person helt enkelt inte kunde hitta ett jobb. Alla arbetsföra föll i en kategori. De som inte kunde hitta arbete hade bara ett val: svälta ihjäl eller bryta mot lagen. År 1535 utarbetades en lag som kräver ett system med offentliga arbeten för att bekämpa arbetslöshetsproblemet, finansierat av en skatt på inkomst och kapital. Ett år senare antogs en lag som tillåter att luffare piskas [4] . För de friska fattiga blev livet ännu svårare under Edward VI :s regeringstid . 1547 antogs en lag som satte lösdrivande tiggare under hot om ännu strängare straff, nämligen två års hårt arbete och stämpling med bokstaven "V" för den första överträdelsen, och dödsstraff för den andra överträdelsen. Magistrates' courts var ovilliga att tillämpa dessa påföljder i sin fulla omfattning. Elizabeth I :s regering , Edward VI:s efterträdare efter Maria I , tenderade också att vara grym mot fattiga lösdrivare. En handling som antogs 1572 beordrade att överträdare skulle stickas i örat för den första överträdelsen, och envisa och påfrestande tiggare beordrades att hängas. Men denna handling gjorde också för första gången en tydlig åtskillnad mellan professionella tiggare och de som inte kunde få arbete utan egen förskyllan. Den första kompletta uppsättningen lagar för fattigvård dök upp 1597 som lagen för fattigvård. Den logiska fortsättningen var den elisabethanska fattiglagen från 1601. De objektiva orsakerna till uppkomsten av det elisabethanska systemet med fattiga lagar är de försämrade ekonomiska förhållandena i England på 1500-talet. Historikern George Boyer hävdar att England led av hög inflation orsakad vid denna tidpunkt av befolkningsökning, utarmningen av ädelmetaller i mynt ( decoination ) och inflödet av amerikanskt silver. Dåliga skördar från 1595-98 orsakade en ökning av fattigdomen inför minskande donationer efter stängningen av kloster och upplösningen av religiösa skrån.
Den elisabethanska fattiglagen [5] från 1601 formaliserade de tidiga metoderna för att hjälpa de fattiga som fanns i Poor Relief Act från 1597, men den citeras som början på den gamla fattiglagen. Lagen skapade ett system som administrerades på länsnivå och finansierades av samhällsavgifter. Hjälp till dem som var för sjuka eller för gamla för att arbeta, de så kallade "impotenta fattiga", var i form av betalningar eller utdelning av mat (församlingsbröd) eller kläder och kallas "utomhusavlastning" (utomhusavlastning) ) . En del gamla placerades i församlingshem, även om dessa oftast var privata välgörenhetsanstalter. Samtidigt placerades ofta arbetsföra tiggare som vägrade att arbeta i straffhus eller till och med misshandlade för att ändra sin inställning till arbetet. Att hjälpa arbetsföra på arbetshem var en relativt sällsynthet, och de flesta arbetshem kom senare. Lagen från 1601 slog fast att föräldrar och barn var ansvariga för varandra, och äldre föräldrar skulle bo med sina barn. Den gamla fattiglagen var ett system på länsnivå [6] . Det fanns cirka 1 500 sådana distrikt runt församlingskyrkorna. Systemet tillät despotiskt beteende från de fattigas tillsynsmän, [7] men eftersom tillsyningsmännen kände till alla sina vagabonder ansågs de kunna skilja de som förtjänade hjälp från de som inte gjorde det, vilket gjorde systemet både mänskligare och i sig mer effektiv. Den elisabetanska fattiglagen var i kraft vid en tidpunkt då befolkningen var tillräckligt liten för att alla kände alla, och därför var omständigheterna i människors liv kända, och ovilliga tiggare kunde inte kvalificera sig för församlingshjälp. Ett sådant system gav framgångsrikt social stabilitet fram till 1750, då det måste ändras för att klara befolkningstillväxt, större befolkningsrörlighet och regionala prisvariationer [8] .
Lagen från 1601 utformades för de bosatta fattiga som tillfälligt förlorade sina jobb. De skulle ta emot hjälp inne i husen eller hjälp utanför husen. Ingen av kampen mot fattigdom ansågs vara för hård under denna tidsperiod. Dådet var avsett att bekämpa tiggare, som sågs som ett hot mot den allmänna ordningen. Lagen antogs i en tid då fattigdom sågs som en nödvändighet eftersom rädslan för fattigdom tvingade människor att arbeta. År 1607 inrättades ett rättelsehus i varje län. Detta system var dock skilt från det från 1601. Det fanns en betydande variation i rättstillämpningen och det fanns en tendens att behövande flyttade till de mer generösa socknarna, som vanligtvis låg i städer. Detta ledde till Settlement Act från 1662, även känd som Poor Relief Act, som gjorde att lättnad endast kunde beviljas till infödda i ett län som var anslutna till länet genom födelse, äktenskap eller studier. Tyvärr har lagarna minskat arbetskraftens rörlighet och avskräckt de fattiga från att lämna sina distrikt på jakt efter arbete [9] . De ledde också till att arbetsgivare sökte korttidskontrakt (till exempel 364 dagar) så att arbetaren inte kunde kvalificera sig för fattigvård. Den stackars mannen var tvungen att bevisa att han var lokal. Om han inte kunde göra detta skickades han till ett annat län som låg närmare hans födelseort, eller där han kunde bevisa sina kopplingar. Några av de fattiga flyttades hundratals mil. Även om varje distrikt som dessa fattiga människor passerade inte var ansvarigt för dem, var det meningen att de skulle ge mat och dryck och tak över huvudet under minst en natt. År 1697 antogs en lag som krävde att tiggare skulle bära ett märke av rött eller blått tyg på höger axel, broderat med bokstaven "P" och initialerna för deras distrikt [10] . Denna praxis slog dock inte fast.
Workhouse-rörelsen började i slutet av 1600-talet med inrättandet av parlamentet 1696 av Bristol Corporation of the Poor. Föreningen skapade ett arbetshus som kombinerade boende och fattigvård med ett kriminalvårdshem för småbrottslingar. Efter Bristol grundade tolv andra städer liknande föreningar under de kommande tjugo åren. Eftersom skapandet av varje bolag krävde en separat lag av parlamentet, var ett sådant system inte lämpligt för små städer och enskilda distrikt. Från och med ankomsten av staden Olney, Buckinghamshire 1714, etablerade flera dussin små städer och enskilda län sina egna institutioner utan något särskilt lagstiftande tillstånd. Dessa institutioner var koncentrerade till Central-South-regionen och i grevskapet Essex . Med början i slutet av 1710-talet började Society for the Promotion of Christian Knowledge att främja idén om parochiala arbetshus. Sällskapet publicerade flera broschyrer i ämnet och stöttade Sir Edward Knatchbull i hans ansträngningar att få Workhouse Test Act genom parlamentet 1723 [11] . Lagen gav laglig rätt att inrätta församlingsarbetshus både till enskilda församlingar och till föreningar från flera församlingar. Ännu viktigare, lagen offentliggjorde idén om att skapa församlingsarbetshus. År 1776 hade cirka 1 912 församlingar och gemensamma arbetshus etablerats i England och Wales, som inhyste cirka 100 000 fattiga människor.
Även om många församlingar förväntade sig att de fattigas arbetshem skulle vara lönsamma, var den stora majoriteten av de människor som tvingades in i arbetshusen sjuka, äldre eller barn, vars arbete i de flesta fall inte gav någon vinst. De fattigas behov, krav och förväntningar har också påverkat det faktum att arbetshem har fått karaktären av allmänna socialpolitiska institutioner, som kombinerar funktionerna för daghem, natthem, vårdhem och barnhem. År 1782 lyckades Thomas Gilbert slutligen anta en handling som gav fattiga hus endast för äldre och handikappade, och etablerade ett system för vård utanför hemmet för dem som kunde arbeta [12] . Detta låg till grund för utvecklingen av Speenhamlandssystemet, som gav kontantstöd till lågavlönade arbetare. Bosättningslagarna modifierades av Poor Removal Act från 1795, som förbjöd avlägsnande av lösdrivare från länet om de inte ansökte om hjälp.
Under Napoleonkrigen blev det omöjligt att importera billig spannmål till Storbritannien, vilket fick priset på bröd att stiga. Eftersom lönerna inte steg, störtades många bönder i fattigdom. Året 1815 präglades av stor folklig oro på grund av den industri- och jordbruksdepression och den höga arbetslösheten som följde på de franska krigen. Vid den här tiden började allmänhetens attityder till fattigdom förändras och åtgärder för att förändra systemet började diskuteras.
Fattigrättssystemet kritiserades för att snedvrida den fria marknaden, och 1816 övervägde en parlamentarisk kommitté att ändra systemet, vilket resulterade i Sturges-Bourne-lagarna. År 1820, innan lagen om fattiglagsändring antogs, byggdes redan arbetsstugor för att minska de snabbt stigande kostnaderna för att hjälpa de fattiga. Historikern Boyer föreslår flera möjliga orsaker till den gradvisa ökningen av socialbidrag till de fattiga som arbetsföra män fick: fäktning , minskad produktion som ullspinning och trådtillverkning. Boyer hävdar också att bönder kunde använda fattigvårdssystemet för att föra över en del av sina kostnader på skattebetalarna.
Den kungliga kommissionen för de fattiga lagarnas funktion inrättades 1832 i efterdyningarna av den ökande förekomsten av avsiktlig förstörelse och sammanbrott av maskiner under Swing Riots . En "kommission på nio", som inkluderade William Senior från Nassau , utarbetade en rapport, som presenterades av sekreterare Edwin Chadwick . Den huvudsakliga frågan av intresse för kommissionen var frågan om oäkta barn ( jävlar ), som återspeglade malthusianernas inflytande , och rädslan för att den gamla fattiglagens praxis undergrävde ställningen för oberoende arbetare. Särskild uppmärksamhet riktades mot två metoder: systemet med polisinspektörer, där inspektörer anställde tiggare för att arbeta som billig arbetskraft, och Spinhamland-systemet, som subventionerade låga löner utan att ge direkt hjälp. Rapporten drog slutsatsen att de befintliga fattiga lagarna har en negativ inverkan på landets välbefinnande genom att störa de naturliga lagarna för utbud och efterfrågan, att de befintliga metoderna för att hjälpa de fattiga tillåter arbetsgivare att sänka lönerna och göra fattigdom oundviklig.
Kommissionen föreslog att den nya lagen skulle vägledas av två huvudprinciper: 1) Mindre valbarhet: en tiggare bör ha rätt att komma in i arbetshuset, förutsatt att hans ställning är sämre än den fattigaste "fria" arbetaren utanför arbetshuset. 2) Närvaro i arbetshuset, det vill säga assistans är tillgänglig endast för dem som befinner sig i arbetshuset. De reformerade arbetshusen skulle bli oattraktiva så att den som kunde bo utanför arbetshemmen helst inte skulle dit.
När lagen antogs var den dock delvis uppmjukad. Kravet på att vara närvarande i arbetsstugan och tanken på mindre tillgänglighet nämndes aldrig och Kungliga kommissionens rekommendation att avskaffa assistans utanför hemmet omsattes aldrig i praktiken. Rapporten rekommenderade också inrättandet av separata arbetsstugor för äldre, sjuka, minderåriga, arbetsföra kvinnor och arbetsföra män. I betänkandet argumenterades också för att församlingar borde samlas i föreningar för att jämnt fördela kostnaderna för underhållet av arbetshem, för vilka det var nödvändigt att skapa en centraliserad förvaltning. Det tog Earl Grey Commission ett år att skriva denna rapport. Rekommendationerna gick lätt igenom parlamentet och fick stöd av båda stora partierna (whigs och tories). Lagförslaget fick kungligt medgivande 1834. De få som protesterade mot lagförslaget var mer bekymrade över den centralisering som det skulle medföra än av den utilitaristiska filosofi som låg till grund för det.
Poor Law Amendment Act [13] antogs 1834 under Lord Melbournes regering och genomförde i stort sett de idéer som fanns i den kungliga kommissionens rapport, som den presenterade två år tidigare [14] . Den nya fattiglagen betraktas av många som "en av 1800-talets mest långtgående lagar" och som "ett klassiskt exempel på whig-benthamiternas lagstiftningsreform". Lagen var avsedd att minska skattetrycket, och kan ses som ett försök från Whig-regeringen att få stöd från de klasser som fick rösträtt till följd av den stora reformvalrätten (Great Reform Act). Även om det hänvisades till som "förbättringslagen", gjorde det faktiskt en fullständig översyn av det befintliga systemet och etablerade skapandet av fattiglagskommissionen [15] . Lagen föreskrev sammanslutningen av små distrikt till fackföreningar för de fattiga (Poor Law Unions) och byggandet av arbetsstugor i vart och ett av dessa fackförbund för att ge hjälp till de fattiga. Även om syftet med lagen var att minska kostnaderna för skattebetalarna, förblev finansieringsstrukturen för fattiglagssystemet oförändrad och fortsatte att betalas från fastighetsskatter på medelklassen [16] [17] .
Trots försök att förbjuda bistånd utanför arbetshemmen, fortsatte länen att tillhandahålla det som det mest effektiva sättet att lindra fattigdom. Utomhusarbetsprovsförordningen och utomhusförbudsförbudet utfärdades i ett försök att stoppa de fattiga från att ta emot hjälp utanför arbetsstugor. Tillämpningen av den nya lagen i det industriella norra England (ett område som aldrig beaktades vid utarbetandet av lagen) ledde till katastrofala konsekvenser. Kriserna orsakade av fallande aktieindex ledde till cyklisk arbetslöshet för många människor som inte var villiga att ansluta sig till arbetshem, även om det inte fanns några andra sätt att få hjälp. Missbruken och bristerna i systemet är väl dokumenterade i Charles Dickens och Francis Trollopes romaner . Trots reformatorernas strävanden lyckades den nya fattiglagen inte göra livet värre i arbetshusen än utanför arbetshemmen. Problemet var att för att göra maten för invånarna i arbetshusen sämre än vad de kunde förvänta sig när de var utanför arbetsstugan, måste de svältas till utmattning. Av denna anledning utarbetades andra metoder för att förhindra inträde i arbetshuset. Dessa metoder sträckte sig från införandet av speciella uniformer i fängelsestil, till uppdelningen av fångar i grupper - vanligtvis hölls män och kvinnor, flickor och pojkar separat.
Lagen fastställde att ingen arbetsför person skulle få pengar eller annan hjälp från förvaltningen av fattigvårdssystemet, förutom i ett arbetshem. Förhållandena ska vara sådana att människor inte vill be om hjälp. Arbetsstugor skulle byggas i varje län och om länen var för små skulle de slås samman till "Arbetshusförbund". Särskilda kommissarier var tvungna att utöva tillsyn och ansvarade för genomförandet av lagen. Av olika skäl visade det sig vara omöjligt att uppfylla vissa av lagens bestämmelser. Mindre attraktivitet var i vissa fall omöjligt utan svält bland de fattiga, och de höga kostnaderna för att bygga arbetsstugor, som måste bäras av skattebetalarna, gjorde att bistånd utanför arbetshem fortsatte att vara populärt [18] .
1846 års arbetshusskandal i Andover [19] , där förhållandena ansågs omänskliga och farliga, tvingade regeringen att avskaffa fattiglagsnämnden, som ersattes av fattiglagsnämnden, vilket innebar - systemet för de fattigas angelägenheter skulle vara ledd av en parlamentarisk kommission, med ministerkabinettet i spetsen. Trots detta uppstod ytterligare en skandal över de omänskliga förhållandena för de fattiga i Huddersfields arbetshus.
Fattigrättssystemet började minska på grund av tillgången till andra former av hjälp. Vängemenskaper (vänliga sällskap) gav hjälp till sina medlemmar och kringgick systemet med dåliga lagar. Vissa fackföreningar bidrog också till sina medlemmar. The Medical Relief Disqualification Removal Act från 1885 innebar att människor som fick medicinsk hjälp från de fattiga skatterna inte längre var uteslutna från att rösta. Chamberlain Circular från 1886 uppmuntrade lokala myndigheter att skapa arbetsprojekt om arbetslöshetsnivåerna översteg de som arbetshem kunde hantera. År 1905 antog de konservativa lagen om arbetslös arbetare, som gav tillfälliga anställningar till arbetare under arbetslöshet [20] .
1905 inrättades en kunglig kommission för att undersöka vilka ändringar som borde göras i fattiglagen [21] . Kommissionen tog fram två motstridiga rapporter, men båda studierna ignorerades till stor del av den liberala regeringen när den skapade sitt eget sociala biståndssystem. Den liberala regeringens sociala reformer genomfördes på ett sådant sätt att socialhjälpen inte hade några spår av den gamla fattiglagen. Bland annat infördes ålderspension och folkförsäkring, varefter antalet personer i det gamla systemet minskade [22] . Sedan 1911 har termen "Arbetshus" ersatts av "Institution för de fattiga" (Poor Law Institution). Under mellankrigstiden skapades ett system med särskilda inkomstkontroller, inte längre som en del av ett system av fattiga lagar, utan som ett försök att ge hjälp och undvika tiggeri. Det finns bevis för att under första världskriget användes vissa arbetsstugor som sjukhus för sårade soldater [23] [24] . Fattiglagen expanderade under åren mellan krigen, trots att arbetslöshetsförsäkringen utvidgades till praktiskt taget alla arbetare utom egenföretagare . Många av dessa arbetare fick hjälp utanför sina hem. En aspekt av fattiglagen som fortsatte att väcka förbittring var att bördan av att hjälpa de fattiga inte fördelades jämnt mellan rika och fattiga regioner, utan snarare föll tyngst på områden där fattigdomen var som mest akut. Detta var en av de centrala frågorna av Poplar Rates Rebellion ledd av George Lansbury och andra 1921 [25] . 1921 lanserade Lansbury en attack mot arbetshussystemet med en broschyr med titeln "Ner med arbetshusen!" (Smash Up the Workhouse!).
Fattigdomen under mellankrigsåren (1918-1939) ledde till en rad åtgärder som effektivt förstörde systemet med fattiga lagar. Efter en generalstrejk av gruvarbetare, som stöddes av några ledamöter av förtroendenämnden, antogs lagen om förmyndarnämnden. Arbetsstugor avskaffades officiellt genom kommunallagen. 1934 inrättades en arbetslöshetsnämnd för att hjälpa dem som inte omfattades av den liberala lagen om folkförsäkring från 1911, och 1937 drogs de arbetsföra fattiga in i systemet. År 1936 var det bara 13 % av människorna som fortfarande fick hjälp inifrån en institution [26] . År 1948 avskaffades fattiglagssystemet slutligen genom införandet av ett modernt välfärdssystem och antagandet av lagen om statligt bistånd. National Health System Act från 1946 trädde i kraft 1948 och etablerade det moderna hälsovårdssystemet.