Basutoland (nuvarande Lesotho ) gick in i första världskriget samtidigt som Storbritannien , som förklarade krig mot Tyskland den 4 augusti 1914 .
Territorierna Bechuanaland , Basutoland och Swaziland var kollektivt protektorat under direkt kontroll av Sydafrikas högkommissarie. Basutoland var ett landlocked land helt omgivet av Unionen av Sydafrika . Dess befolkning 1904 var 348 848 [1] .
Första världskriget var allmänt känt bland befolkningen som "Kejsarnas krig" [2] .
Nationalismens uppgång i Sydafrikas union under kriget orsakade stor oro för afrikanska ledare i Swaziland och Basutoland. De var rädda för att deras länder skulle kunna integreras i SA, som med sin alltmer rasistiska politik skulle få självständighet och lämna dem försvarslösa efter det [3] . De försökte försvara sin självständighet från Sydafrika genom en direkt förbindelse med Storbritannien, vilket gav basothofolket en speciell uppfattning om imperiet. Många basothomän gick med i den sydafrikanska indiska arbetsstyrkan för svarta soldater för att slåss för britterna under första världskriget [4] .
Basutolands isolerade position, som var helt omgiven av SA och det faktum att det inte gränsade till någon tysk koloni, gjorde att det inte fanns något behov av att vidta de militära åtgärder som vidtagits i andra länder. Faktum är att inga militära åtgärder vidtogs under hela konflikten i kolonin. I Basutoland, av 366 européer, anslöt sig 190 till trupperna och tjänstgjorde på olika fronter. Den första uppmaningen till frivilliga att gå med i den utländska arbetarkåren misslyckades: endast cirka 250 afrikaner rekryterades. I den andra utlysningen planerades att rekrytera 2 000 volontärer och efter omfattande samråd med lokala ledare var det möjligt att rekrytera drygt 1 400 personer. De skickades till Frankrike, och ett litet antal anslöt sig till Transportkåren, som skickades till Östafrika [1] .
Första världskriget orsakade höga priser på ull och spannmål, vilket Basutoland utnyttjade genom att starta produktiv odling av majs. Veteexporten 1919 uppgick till rekordhöga 256 000 påsar [5] .
Befolkningen blev desillusionerad av bristen på någon belöning eller till och med erkännande lokalt eller internationellt för sina uppoffringar. Den största ilskan orsakades av det faktum att svarta och vita soldater mötte samma faror, dödades på samma sätt, och ändå, i södra Afrika, existerade inte denna jämlikhet och erkändes inte. Krigsveteraner fick inga utmärkelser och alla löften som gavs under rekryteringen glömdes bort. Efter att ha slutfört sin uppgift repatrierades dessa människor utan vidare. Det betyder att även om Lesothos invånare gick ut i krig på grund av sin "särskilda relation" med britterna, behandlades de på samma sätt som svarta sydafrikaner. Många av dem var i svår nöd utan mat och med lite pengar skyndade de tillbaka till de fattiga områdena. Detta gällde särskilt Basotho , för 1914 upplevde Basutoland allvarlig matbrist. Besviken A. K. Khabanisa beskrev sin situation så här: "Jag är som en sten, som ingen bryr sig om efter att ha dödat en fågel, ingen bryr sig om var den faller" [4] .
Krigsminnesmärket i Lesotho har 45 namn på offer från första världskriget vars gravar inte kunde bevaras [6] 11 november 2018, till minne av den årliga vapenstilleståndsdagen och minnet av världskrigsveteraner och fallna hjältar, 17 kransar lades på söndagen vid Makoanyane Square i Maseru. Kransar lades av kung Letsie III , följt av tillförordnad premiärminister Monyane Moleleki, vicepresident för senaten Tsepo Moneti och talman för nationalförsamlingen Sefiri Motanyane [7] .
| stater som deltog i första världskriget | |
|---|---|
| Allierade |
|
| Centrala befogenheter |
|
| Neutrala stater | |
| stater i kursiv stil har precis brutit de diplomatiska förbindelserna med centralmakterna | |