Viriell massa är en term inom astronomi, vars betydelse kan ändras beroende på sammanhanget.
När man studerar den mörka materiens halo av galaxer eller galaxhopar , förstås virial massa som massan inom den virial radie som bestäms av relationen , där är den genomsnittliga densiteten för halo inom denna radie, är den kritiska tätheten av universum. [1] (I vissa fall ersatt av medeldensiteten av materia och överensstämmer nu med resultaten av Lambda-CDM-modellen ). Sålunda är virialmassan ett mått på den totala massan inuti den mörka materiens halo, eftersom densiteten för mörk materia bortom den virala radien minskar till värden som är jämförbara med bakgrundstätheten. Denna definition av viriell massa är inte universell, eftersom det exakta värdet av parametern bestäms av den kosmologiska modellen. I praktiken väljs ofta ett värde och den viriala massan betecknas som .
I andra fall kan den virala massan förstås som massan som erhålls från data om rotationskurvan eller om hastighetsspridningen för en associerad grupp av stjärnor, förutsatt att virialsatsen är tillämplig .