Luftuppskjutning är ett sätt att skjuta upp raketer eller flygplan från en höjd av flera kilometer, där bärraketen levereras . Leveransmedlet är oftast ett annat flygplan , men en ballong eller luftskepp kan också agera . Oftast används denna metod för närvarande för att skjuta upp fordon längs en suborbital bana, eller för att skjuta upp satelliter i låg jordbana i system som består av ett bärarflygplan och en bärraket ( LV) eller kryssningsflygsystem (ACS) .
Under eran före rymden genomfördes många luftuppskjutningsprojekt av experimentella och andra flygplan (inklusive några som hangarfartyg ) och kryssningsmissiler (se V-1 ).
Redan sommaren 1958 (året efter uppskjutningen av den första satelliten ) i USA testades luftuppskjutningssystemet för bärraketen (och anti -satellitvapen ) NOTS-EV-1 Pilot från ett jaktplan. Även om testerna inte var framgångsrika då, fortsatte utvecklingen för att skapa anti-satellitmissiler. Samtidigt skapades experimentella raketplan uppskjutna från bärarflygplan , inklusive det första hypersoniska flygplanet - det suborbitala bemannade rymdplanet North American X-15 , även Bell X-1 , Lockheed D-21 , Boeing X-43 , etc. Liknande (men inte suborbitala) system fanns också i Frankrike ("Leduc") och andra länder. Luftuppskjutningen användes för att testa rymdplanet Enterprise i det storskaliga programmet för rymdfärjans återanvändbara rymdtransportsystem .
Den första sovjetiska luftlanserade detaljerade designen av AKS var det orealiserade spiralsystemet på 1960- och 1970-talen. från ett hypersoniskt boosterflygplan, en bärraket och ett orbitalflygplan. Luftuppskjutning användes för att flyga subsonisk analog av hennes orbitalflygplan.
Under de senaste åren har denna metod för uppskjutning i låga omloppsbanor om jorden , under vissa villkor (för satelliter med relativt små massor som skjuts upp i låga omloppsbanor), blivit populär (det finns genomförda projekt och ännu fler projekt från många företag överväger denna uppskjutningsmetod ) på grund av hög ekonomisk effektivitet och rörlighet ( rymdhamnar ).
Sedan 1990 har Pegasus -systemet varit i drift i USA , först på en Boeing B-52 Balls 8 , och senare på Stargazer , baserad på L-1011 .
Andra system utvecklas också [1] , och det finns andra ACN-projekt.
I Ryssland föreslogs detaljerade AKS-projekt: MAKS och Air Launch [2] . I det första projektet lanseras ett rymdplan med en extern bränsletank från det supertunga flygplanet An-225(325) Mriya . Huvudelementet i det andra projektet är ett speciellt konverterat tungt flygplan An- 124-100VS "Ruslan", från vilket, på en höjd av cirka 10 km, enligt designbyrån utvecklad av State Missile Center " KB im. Makeev ”-teknik, den så kallade ”mortel”-uppskjutningen av en bärraket utförs, och levererar en nyttolast till den beräknade omloppsbanan.
Det finns också projekt "Burlak" och andra, där en bärraket med satelliter skjuts upp från olika bärarflygplan ( Tu-160 [3] , An-124 ( Shtil-3A- projektet) [4] ,
Tu-22M ("flygplan") -rymdkomplex "Skif"") [5] ).
Det fanns också ett projekt för att lansera rymdfarkoster med M-55 Geophysics flygplan .
I Ukraina utvecklades projekten Svityaz AKS ( Zenit bärraket ), Orel och Lybid AKRK (bevingade rymdflygplan) med hjälp av flygplanet An-225 Mriya .
Kazakstan föreslår projektet AKS "Ishim" ( Mig-31 + RN).
AKS-projekt med luftuppskjutning av rymdplan har skapats i Tyskland ( Zenger-2 ), Japan ( ASSTS ), Kina (prototyp Shenlong och AKS av nästa generation) etc. Luftuppskjutning från en ballong av en suborbital bemannad raket är tänkt i Stabilo ARCASPACE-projektet från Rumänien .
Med hjälp av en luftuppskjutning lanserades ett privat suborbitalt rymdplan SpaceShipOne ; SpaceShipTwo lanseras på samma sätt .
Den 18 januari 2021 lanserade Virgin Orbit den första LauncherOne -raketten , som släpptes från ett Boeing 747-400 Cosmic Girl moderplan över Stilla havet, ut i rymden i en 500 km låg omloppsbana runt jorden med 10 CubeSat- mikrosatelliter . Det var den första helt flytande luftavfyrade raketen som nådde omloppsbana [6] [7] .
Med den nuvarande tekniska utvecklingsnivån kan flyg- och rymdsystem bli ett effektivt sätt att leverera last i omloppsbana, men bara om dessa laster är små (i storleksordningen fem ton) och bäraren är hypersonisk .