Martial Race är den terminologi som officiellt används av kolonisatörerna i Brittiska Indien . I enlighet med denna terminologi delades Indiens etniskt mångfaldiga befolkning in i två kategorier: "krigslik" och "icke-krigslik". I begreppen från XIX-talet motsvarade termen "ras" den moderna termen "ethnos".
Under erövringen av Indien slogs den brittiska arméns officerare av hur lätt det var att erövra vissa regioner med den avsevärda svårigheten att erövra andra. Det var frestande för kolonialisterna att förklara denna skillnad genom att dela upp Indiens många nationaliteter i "krigslika" och "icke-krigslika", beroende på benägenheten att odla eller jaga, att leva i bergen eller slätterna och inflytandet från andra faktorer. Teorin om "militanta raser" antog för det första att egenskaperna hos en bra krigare är nedärvda, och för det andra att majoriteten av befolkningen i Indien, med några få undantag, inte kan vara bra krigare.
Britterna rekryterade villigt representanter för de "krigslika raserna" för att tjäna i Indiens koloniala armé . Traditionell lojalitet till sin stam eller klan kan också användas för att upprätthålla disciplin i militärtjänsten. Britterna försökte också dela in representanter för olika nationaliteter i olika delar och divisioner. Detta gjorde det för det första möjligt att undvika en upprepning av sepoyupproret 1857 , och för det andra bidrog till att ingjuta en anda av konkurrens mellan olika "raser".
Bruket att bara rekrytera bland "krigarraserna" blev en integrerad del av stadgarna. Som Dr Jeffrey Greenhut har noterat: "Det finns en elegant symmetri i teorin om krigiska raser. Intelligenta och bildade hinduer anses automatiskt vara fega, och de tappra männen är alla obildade och okunniga utan undantag.
Dessutom antydde teorin att de "krigsvilliga raserna", samtidigt som de visade ett otvivelaktigt personligt mod, samtidigt inte utvecklades intellektuellt, inte kunde ta initiativet och inte kunde befästa många trupper. Teorin tillskrev också representanterna för de "krigslika raserna" servilitet och beundran för överordnades auktoritet. I enlighet med sådana åsikter rekryterades inte officerare från de "krigslystna raserna".
En viss roll i framväxten av teorin om "krigslika raser" spelades av sepoyupproret 1857, när många stammar av pashtuner , punjabi , kumaoni , gurkhas , garhwals och andra förblev lojala mot Storbritannien och inte gick med i upproret. Som ett resultat utvecklades bruket att rekrytera soldater till kolonialarmén från dessa etniska grupper, och i ett avsteg från rekryteringen av bengaler och hinduer i överkasten som deltog i upproret. Regementsmuseerna har i många målningar förevigat bilder av skottar i kilt, gurkher med sina kukriknivar och sikher i turbaner.
Teorin om "krigsliknande raser" stod inför en allvarlig utmaning under första och andra världskriget. Behovet av att rekrytera enorma militära kontingenter pressade britterna direkt att rekrytera soldater från de så kallade "icke-krigsliga raserna". Winston Churchill var särskilt bekymrad över detta faktum och instruerade den överbefälhavare för den brittiska armén i Indien att i första hand rekrytera "krigsvilliga raser".
Marathorna definierades av britterna som en "icke-krigslysten ras", trots Maratha-maktens militära prestationer och Marathas bidrag till den brittiska krigsansträngningen under första världskriget när de slogs mot turkarna. Samtidigt erkändes Maratha-kasterna Yadhav, Dangar och Mahar som "krigslika".
Med Indiens självständighet övergav den indiska armén teorin om "krigslika raser" som diskriminering. Samtidigt uppstod anklagelser mot den pakistanska armén om att den påstås ha fortsatt att gynna representanter för de så kallade "krigarraserna" och därigenom kämpa mot Indiens numerära överlägsenhet. En populär legend under denna period hävdade att en pakistansk soldat var värd fyra eller till och med tio indiska soldater.
Sådana teorier var särskilt irriterande för den bengaliska befolkningen i Bangladesh (tidigare östra Pakistan), som definierades som "icke-militanta" i motsats till pashtunerna och punjabiserna i västra Pakistan. Men generellt sett slutade detta rasistiska tillvägagångssätt i ett stort nederlag för Pakistan i det tredje indo-pakistanska kriget 1971. Sedan dess har teorin om "krigslika raser" praktiskt taget upphört att användas av den pakistanska armén.
Men resterna av denna teori behåller fortfarande sitt inflytande, främst bland sikherna, som traditionellt är stolta över sin militära skicklighet. En sikhledare, Jarnal Singh Bhindrawal, rapporterades ha sagt att "en sikh är värd trettiofem hinduer".