Imaginära gemenskaper är ett begrepp inom teorin om nationen , utvecklat av Benedict Anderson i boken med samma namn., där han ser nationen som en socialt konstruerad gemenskap , föreställd av människor som uppfattar sig själva som en del av den [1] . Den första upplagan av Andersons Imagined Communities släpptes 1983. Andra upplagan 1991. Verket översattes till ryska 2001.
Anderson noterar svårigheten att definiera en nation som ett begrepp och erbjuder följande definition i sitt arbete: "en imaginär politisk gemenskap, och den föreställs som något oundvikligt begränsat, men samtidigt suveränt" [1] .
En imaginär gemenskap skiljer sig från en riktig gemenskap eftersom den inte kan baseras på medlemmarnas dagliga interaktioner. Alla samhällen som är större än primitiva byar förenade genom kontakt ansikte mot ansikte (och kanske till och med dem) är imaginära. Gemenskapsmedlemmar har i sina sinnen en mental bild av deras likhet. Nationen är imaginär "eftersom medlemmarna av även den minsta nationen aldrig kommer att känna majoriteten av sina mednationer, träffa dem eller ens höra talas om dem, medan i var och en av dem lever bilden av deras gemenskap" [1] ] , noterar Anderson.
Dessa samhällen föreställs som något begränsat men ändå suveränt . Begränsad - eftersom en nation alltid innebär att det finns andra nationer. En nation är inte hela mänskligheten, och dess särart är precis i opposition till andra nationer. Suverän - därför att nationer alltid strävar efter autonomi . Garantin för denna autonomi är en suverän stat.
Dessutom är nationer en gemenskap eftersom ”oavsett den faktiska ojämlikhet och exploatering som kan finnas i varje nation, förstås nationen alltid som en djup, horisontell gemenskap. I slutändan är det detta brödraskap som under de senaste två århundradena har gett många miljoner människor möjligheten att inte så mycket döda som att frivilligt dö för så begränsade produkter av fantasin .
"Gemenskaper bör särskiljas inte genom sin falskhet/äkthet, utan genom den stil som de föreställs i", avslutar Anderson. I huvuddelen av sitt arbete förklarar han arten av bildandet av nationer. Vid sekelskiftet XVIII-XIX i Amerika och Europa var det en kris för religiös världsbild, och idén om en nation blev ett alternativ för människor. Tryckningen började förena språk och människor, vilket också gjorde det möjligt att stärka idéerna om enskilda nationer som talar olika språk. "Och det var dessa medläsare, som de var förbundna med genom tryck, som i sin sekulära, speciella, synliga osynlighet bildade grodden till en nationellt föreställd gemenskap", skriver Anderson.
Enligt Andersons uppfattning blev framväxten av nationer möjlig som ett resultat av en förändrad tidsuppfattning (Anderson hänvisar till begreppet "homogen och tom tid" från Walter Benjamins Teser om historiens filosofi ) och uppkomsten av tryckt kapitalism .
Enligt Andersons teori om föreställda samhällen är huvudorsakerna till nationalismens uppkomst minskningen av betydelsen av privilegierad tillgång till vissa språk (som latin) på grund av den massiva ökningen av läskunnighet; en rörelse för att utrota idéer om regering genom gudomlig rätt, såsom ärftlig monarki; användningen av tryckpressen för att främja kapitalismen (“konvergensen av kapitalism och tryckteknik … standardiseringen av nationella kalendrar, klockor och språk förkroppsligades i böcker och dagstidningar”) är alla fenomen som inträffade med början av den industriella revolutionen [ 2] .
Utvecklingen av Andersons teori om nationalism hänger samman med hans uppfattning att varken marxistisk eller liberal teori är kapabel att ge en adekvat förklaring till detta fenomen. Genom att kritisera teorin om nationalism som en teori som bygger på fiktion, började Benedict Anderson arbetet med boken, och ville förstå karaktären av de väpnade konflikterna mellan de kommunistiska regimerna i Kina, Vietnam och Kampuchea/Kambodja 1978-1979. [3]