Jättehjort

†  Jättehjort

Jättehjortarter (vänster till höger): M. savini , M. cazioti , M. obscurus , M. pachyosteus , M. giganteus och M. verticornis
vetenskaplig klassificering
Domän:eukaryoterRike:DjurUnderrike:EumetazoiIngen rang:Bilateralt symmetriskIngen rang:DeuterostomesSorts:ackordUndertyp:RyggradsdjurInfratyp:käkadSuperklass:fyrfotaSkatt:fostervattenKlass:däggdjurUnderklass:OdjurSkatt:EutheriaInfraklass:PlacentaMagnotorder:BoreoeutheriaSuperorder:LaurasiatheriaSkatt:ScrotiferaSkatt:FerungulatesStora truppen:HovdjurTrupp:Val-tå klövviltSkatt:idisslare av valarUnderordning:IdisslareInfrasquad:Riktiga idisslareFamilj:RenUnderfamilj:riktiga rådjurSläkte:†  Jättehjort
Internationellt vetenskapligt namn
Megaloceros ( Blumenbach , 1799 )

Jättehjort , eller storhornshjortar  ( lat.  Megaloceros ), är ett utdött släkte från hjortfamiljen (Cervidae), som levde från övre Pliocen till tidig holocen i Eurasien och norra Afrika .

Utbredning och arter

En tidig art av jättehjortar som kallas Megaloceros obscurus fanns under den lägre Pleistocenen . Det var en art från släkten som ledde till den berömda storhornshjorten ( lat.  Megaloceros giganteus ), som dök upp för cirka 400 000 år sedan och dog ut för cirka 7 600 år sedan. Dess fossil finns från Nordafrika och Västeuropa till Sibirien och Kina . Många fynd har gjorts i torvmossarna i Irland och Tyskland . Detta visar sannolikt att jättehjortar hittats även i skogsområden och inte bara i stäppen, som man ibland antar. Under de kallaste perioderna saknades jättehjortar i Europa. De försvann slutligen från Europa för cirka 11,5 tusen år sedan och träffades för cirka tre tusen år i Sibirien. Jättehjortar kom aldrig till Nordamerika . Där ockuperades deras biologiska nisch av arten Cervalces scotti , som till det yttre var en sorts blandning av älg och wapiti och dog ut redan före släktet jättehjort.

Enligt de senaste genetiska analyserna är den närmaste moderna släktingen till jättehjorten den europeiska dovhjorten , inte kronhjorten . Med älgen är jättehjortar, trots likheten mellan hornen, inte nära besläktade.

Livsmiljön för ett jättehjort i Sibirien bekräftas av en kopia av dess horn, som gavs som en gåva från Peter den store till den sachsiske kungen Augustus den Starke. Nu är dessa horn placerade i mitten av samlingen av jakttroféer i en av salarna på jaktslottet Moritzburg nära Dresden .

Beskrivning

Den mest kända arten av jättehjortsläktet är Megaloceros giganteus , vars mankhöjd var cirka två meter och motsvarade storleken på moderna älgar. Han var dock lättare och hade längre ben. Hovhorn , som bara finns hos hanar, var mycket större än hornen hos alla levande rådjur. De nådde en spännvidd på 3,6 m och var bland de största huvudutväxterna som någonsin haft hovdjur . Det är särskilt anmärkningsvärt att jättehjortarna fäller dessa horn varje år och återställer dem på kort tid, som dagens rådjur gör. Och ändå, trots deras namn och den unika skalan på deras horn, var jättehjortar inte de största rådjuren genom tiderna. Även moderna älgar , särskilt de som finns i Alaska , är fler än dem, och några utdöda arter, såsom Cervalces latifrons , en bredfrontad älg som nådde 1400 kg , var betydligt större.

Eftersom Megaloceros giganteus avbildas i många grott- och klippmålningar av människor från den senaste istidens era , utgår forskare från det faktum att han spelade en stor roll i jakten på primitiva människor. På de flesta av teckningarna är han avbildad med mörkbrun rygg och ljus bröstkorg, av vilket vi kan dra slutsatsen att detta var den riktiga färgen på hans päls. Vissa bilder visar en sorts triangulär puckelliknande struktur i området kring axlarna. Skelettet av jättehjortar visar på denna plats, som hos älgar , individuellt varierande förlängningar av ryggkotorna, vilket troligen fungerade som ett extra stöd för musklerna som bär tunga horn. Alces latifrons hade också liknande anatomiska egenskaper , vars horn också var extremt tunga.

Alla typer av jättehjortar var inte stora. Dvärgöformer är också kända. Megaloceros cazioti , som levde på Korsika och Sardinien och utvecklades från Megaloceros verticornis , nådde bara en meter vid manken, och dess horn var mycket mindre. Den kretensiska formen av Megaloceros cretensis var ännu mindre, numrerade inte mer än 60 cm vid manken. Med sina korta horn liknade den snarare muntjac .

Livsstil

Till skillnad från älgar, som äter löv , matades jättehjortar främst på gräs . Man kan anta att de levde i grupper, som de flesta av de levande stora klövvilten .

Extinction

Tidigare antog man att jättehjortarna dog ut på grund av skogarnas expansion i slutet av den senaste istiden . Man trodde att i skogsområdet var stora horn ett hinder, särskilt när man flydde från fiender. Med tiden kom dock sådana antaganden att betraktas som naiva. Jättehjortar har varit mycket framgångsrika djur i hundratusentals år. Deras utrotning blev en del av den allmänna processen för utrotning av stora djur , som också påverkade många andra arter.

Litteratur