Donner Group (Donner expedition, Donner-Reed party, eng. Donner Party ) - en grupp amerikanska pionjärer , ledd av George Donneroch James Reid, som åkte till Kalifornien i maj 1846. På grund av en rad misslyckanden och misstag blev gruppen försenad på vägen och tillbringade vintern 1846-1847. i Sierra Nevada- bergen . För att överleva var några medlemmar i gruppen tvungna att ta till kannibalism .
Resan västerut tog vanligtvis 4 till 6 månader, men Donners grupp tog den nya, längre " Hastings Cutoff "-rutten.), som passerar genom Wasatch Range och Great Salt Lake Desert (det moderna Utahs territorium ). I processen att flytta längs Humboldtfloden (den moderna delstaten Nevada ) mötte nybyggarna oländig terräng och olika svårigheter, vilket ledde till förlust av boskap, sammanbrott av vagnar och splittring inom gruppen.
I början av november 1846 nådde nybyggarna Sierra Nevada-ryggen, där de, nära Truckee Lake (nuvarande Donner Lake ), högt uppe i bergen, fastnade på grund av tidigt och kraftigt snöfall. Deras matförråd höll på att ta slut och i mitten av december gick en del av gruppen till fots på jakt efter hjälp. Räddningsmän från Kalifornien försökte hjälpa nybyggarna, men den första gruppen av räddare nådde dem först i mitten av februari 1847 , nästan fyra månader efter att konvojen föll i en fälla. Överlevde och nådde Kalifornien 48 av de 87 medlemmarna i gruppen. Många av dem var tvungna att äta döda kamrater för att överleva.
Historiker beskriver denna episod som en av de mest fruktansvärda och imponerande tragedierna i historien om Kaliforniens utveckling och vidarebosättning till västra USA [2] [3] .
På 1840-talet i USA ökade antalet pionjärer kraftigt – människor som lämnade sina hem i öst och bosatte sig i väst, i Oregon och Kalifornien. Som Patrick Breen, Kalifornien sågs som ett land där de kunde utöva sann katolicism [4] . Många andra var infekterade med idén om uppenbart öde , som ansåg att territorier från Stilla havet till Atlanten var för amerikanerna och de borde befolka dem [5] . De flesta av vagnarna följde Oregon Way från Independence , Missouri till American Divide . Den genomsnittliga rörelsehastigheten var 24 km per dag [6] ; alltså tog hela resan 4-6 månader [7] . Rutten passerade genom floddalarna och klättrade till South Pass - ett pass på territoriet i den moderna delstaten Wyoming, som var relativt lätt för vagnståg att övervinna [8] . Längre från denna punkt skiljde sig karavanernas vägar i destinationsområdena [9] .
1842 anlände en av de första invandrarna till Kalifornien, Lansford Hastingssom uppskattade utsikterna för denna region. För att locka migranter publicerade han The Expat's Guide to Oregon and California [10] . I den beskrev han en direkt rutt genom Great Basin som passerade genom Wasatch Range och Great Salt Lake Desert . Samtidigt följde Hastings själv inte "sin" väg förrän i början av 1846, då han reste från Kalifornien till Fort Bridger . Fortet på den tiden var en liten omlastningsbas vid Blacks Fork River.(Wyoming), grundat av Jim Bridger och hans partner Pierre Luis Vasquez. Hastings stannade kvar vid fortet och uppmanade resenärerna att vända söderut på "sin" väg. Från och med 1846 var Hastings den andra personen som korsade den södra delen av Great Salt Lake Desert; samtidigt använde ingen av dem konvojen (indianernas korsning av öknen är inte dokumenterat, emigranterna nämnde inte rutten) [11] .
Den svåraste delen av rutten till Kalifornien var den sista sträckan på 160 km genom Sierra Nevada- bergen . Mer än 500 toppar av denna bergskedja har en höjd på mer än 3700 m [12] , och på grund av sin höjd och närhet till Stilla havet får de mer snö än de flesta andra berg på de tempererade breddgraderna i Nordamerika. Dessutom har åsens östra sluttningar en kraftig brant [13] . När man täckte de stora avstånden från Missouri till Oregon och Kalifornien var tiden avgörande. Det var inte meningen att konvojerna å ena sidan skulle fastna i vårleran, och å andra sidan fastna i fjällen i snödrivor som dök upp där redan i september. Längs vägen måste det dessutom finnas tillräckligt med färskt gräs för att mata hästarna och oxarna [14] .
Våren 1846 drog nästan 500 vagnar av från staden Independence västerut [15] . Vid konvojens svans [16] den 12 maj [17] lämnade nio vagnar med 32 medlemmar av familjerna Donner och Reed och deras tjänare. George Donner föddes i North Carolina och flyttade gradvis västerut till Kentucky, Illinois och Indiana. Dessutom tillbringade han ett år i Texas [18] . I början av 1846 var han omkring 60 år gammal. Han åtföljdes av sin 44-åriga fru Tamsen, deras tre döttrar Frances (6 år), Georgia (4 år) och Eliza (3 år), samt Georges två döttrar från ett tidigare äktenskap - Elita ( 14 år) och Lianna (12 år). Georges yngre bror, Jacob (56), gick också med i gruppen, tillsammans med sin fru Elizabeth (45), tonårsstyvsönerna Solomon Hook (14) och William Hook (12), och fem barn: George (9), Mary (7 år) gammal), Isaac (6 år), Lewis (4 år) och Samuel (1 år) [19] . Även förarna Hyrum O. Miller (29), Samuel Shoemaker (25), Noah James (16), Charles Burger (30), John Denton (28) och Augustus Spitzer (30) åkte tillsammans med bröderna Donner .
James F. Reed, en 45-årig infödd i det moderna Nordirland, bosatte sig 1831 i Illinois. Han åtföljdes på resan av sin fru, Margret (32 år), styvdottern Virginia (13 år), dottern Martha Jane "Patty" (8 år), sönerna James och Thomas (5 respektive 3 år) och Sarah Keyes, 70. Margrethes sommarmor. Sarah hade en avancerad form av tuberkulos [21] som hon snart dog av den 28 maj och begravdes vid sidan av vägen [20] Förutom att lämna efter sig ekonomiska problem hoppades Reed att klimatet i Kalifornien skulle hjälpa Margret, som hade led länge av dålig hälsa [18] . Reid anställde tre män för att köra tjurvagnarna: Milford (Milt) Elliot (28), James Smith och Walter Herron (25 vardera). Baileys Williams (24 år) följde efter som en del av gruppen som hantlangare, medan hans syster Eliza (25 år) var familjens kock [22] .
En vecka innan de lämnade Independence gick familjerna Reid och Donner med i en grupp med 50 vagnar som nominellt leddes av William Russell . Den 16 juni hade de övervunnit de första 720 km av resan, och det var fortfarande 320 km kvar till staden Fort Laramie (Wyoming). De var tvungna att avbryta på grund av regn och stigande vattennivåer i floden, men Tamsen Donner skrev till en vän i Springfield: "Naturligtvis vet jag inte om det kommer att bli värre för mig än det var, men det verkar vara mig att alla problem var över redan i början" [23] [24] [25] . Den unga Virginia Reid mindes år senare att hon hade varit "perfekt lycklig" på den första delen av sin resa .
Andra familjer anslöt sig längs vägen. Levina Murphy (37), en änka från Tennessee, ledde en familj på tretton. Hennes fem yngsta barn var John Landrum (16 år), Maryam "Mary" (14 år), Lamuel (12 år), William (10 år) och Simon (8 år). Med henne var också hennes två gifta döttrar med deras familjer: Sarah Murphy Foster (19 år) med sin man William (30 år) och sonen Jeremy George (1 år); Harriet Murphy Pike (18) med maken William (32) och döttrarna Naomi (3) och Katherine (1). Vagnbyggaren William Eddy (28 år) från Illinois tog med sig sin fru Eleanor (25 år) och två barn: James (3 år) och Margaret (1 år). Familjen Breen bestod av Iowa-bonden Patrick Breen (51), hans fru Margaret ("Peggy", 40) och sju barn: John (14), Edward (13), Patrick Jr. (9), Simon (8 år), James (5 år), Peter (3 år) och 11 månader gamla Isabella. Med dem följde deras granne, 40-årige ungkarlen Patrick Dolan [27] . Den tyske immigranten Lewis Keseberg (32) reste med sin fru Elizabeth Philippine (22) och dottern Ada (2); på vägen fick de en son, Lewis Jr. [28] . Med ett annat tyskt par Wolfingers gick två unga män - Spitzer och Reinhardt, samt kusken "Dutch Charlie" Burger som anlitats av dem. De hade också sällskap av en äldre man som identifierade sig som Hardcoop. Med i gruppen fanns också Luke Helloran, som flyttade från familj till familj, och varje dag, på grund av tuberkulos, såg han värre och värre ut, eftersom ingen spenderade varken sin tid eller resurser på honom.
För att annonsera sin rutt skickade Hastings ut ryttare med brev till resande emigranter. Den 12 juli nådde en av dem familjerna Reed och Donner [29] . I den varnade Hastings emigranterna för att de i Kalifornien kan möta motstånd från de mexikanska myndigheterna och rådde dem att förena sig i stora grupper. Han förklarade också "behovet av en ny och bättre väg till Kalifornien", och han skulle vänta vid Fort Bridger och ge råd till emigranter om den nya rutten [30] .
Quinn Thornton red en del av vägen med familjerna Reed och Donner. I sin bok "Från Oregon och Kalifornien 1848" han kallade Hastings " Munchausen för resenärer i dessa delar" [31] . Som Thornton skrev var Tamsen Donner "ledsen och deprimerad" vid tanken på att vända huvudvägen på inrådan av Hastings, som hon ansåg vara "äventyrlig och självisk" [32] .
Den 20 juli, på Little Sandy River, var gruppen delad i åsikter: de flesta av gruppen tog den redan upptrampade vägen genom Fort Hall; den mindre bestämde sig för att åka till Fort Bridger, hon behövde chefen för detachementet. De flesta av de unga männen i den andra gruppen var invandrare från Europa och ansågs inte vara idealiska befälhavare. James Reid hade redan bott tillräckligt med tid i USA vid det här laget, var äldre och hade militär erfarenhet, men många karavandeltagare kände redan hans auktoritära attityd, och de fann honom dominerande och skrytsam [33] . Tvärtom, amerikanen Donners mognad och erfarenhet, hans fridfulla och sympatiska natur, spelade till hans fördel, och valet av gruppen föll på honom [34] . Medlemmar i gruppen kände sig bekväma med att leva utanför befintliga standarder [14] . Även om de kallades pionjärer, saknade de vissa färdigheter och erfarenhet av att resa genom bergen och ökenländerna, och hade ingen aning om hur de skulle interagera med indianerna [35] .
Journalisten Edwin Bryant nådde Blacks Fork en vecka före Donner-gruppen. Han klarade den första etappen av resan och var orolig för att Donners vagnar, särskilt med ett stort antal kvinnor och barn, skulle få svårt att övervinna. Efter att ha passerat detta segment återvände han till Blacks Fork och lämnade anteckningar där, och uppmanade medlemmarna i gruppen att inte förkorta vägen [36] . Den 27 juli, när Donners karavan nådde Blacks Fork, hade Hastings redan lämnat och ledde en grupp på 40 vagnar av Harlan Jr.s grupp [30] . Jim Bridger , på sin handelsplats, var mycket mer lönsam att få folk att använda Hastings-rutten, och han förklarade för gruppen att det var en lätt väg, utan oländig terräng och fientliga indianer, och samtidigt borde deras väg vara minskat med 560 km. Vatten på sträckan bör vara lättillgängligt, även om det måste lagras i flera dagar genom att korsa den torra sjöbottnen (48 - 64 km).
Reed var mycket imponerad av denna information och argumenterade för Hastings-rutten. Ingen medlem i gruppen fick Bryants brev som rådde dem att till varje pris undvika Hastings-rutten. I sin dagbok uppger Bryant sin tro att Bridger avsiktligt dolt breven, som Reed senare beskrev i sitt vittnesmål [30] [37] [38] . Vid Fort Laramie träffade Reed en gammal vän som identifierade sig som James Kleeman, som hade anlänt från Kalifornien. Klieman varnade Reid för att inte ta Hastings-rutten och noterade att vagnarna inte skulle passera där och att Hastings information var felaktig [10] .
Den 31 juli 1846, efter fyra dagars vila och vagnreparationer, lämnade gruppen Blacks Fork, 11 dagar efter Harlan Jr.s ledande grupp. Donner anställde en annan förare, Antonio, och familjen McCutcheon, 30-årige William, hans 24-åriga fru Amanda, hans tvååriga dotter Harriet och 16-årige Juan Baptista Trudeau, från New Mexico , gick med i företaget, som sa att de känner till indianerna och terrängen på vägen till Kalifornien [39] .
Karavanen vände söderut och gick in på Hastings-rutten. Redan under de första dagarna stod det klart att terrängen var mycket svårare än vad som beskrivits, och förarna tvingades sätta fast hjulen på vagnarna i branta nedförsbackar. Inom några år blev den huvudsakliga migrantrutten, Oregon Way , synlig och enkel, medan Hastings-rutten var svårare att känna igen på marken. Hastings lämnade landmärken och fäste anteckningar på träd. Den 6 augusti hittade gruppen ett brev där Hastings rekommenderade att de skulle sluta tills han kunde hitta en alternativ väg för dem angående Harlan Jr.s grupp. Medan Hastings var upptagen ledde hans guider Harlan Jr.s grupp genom Weber Canyon, som Hastings inte förväntade sig att korsa . Reed, Charles Stanton och William Pike red fram för att möta Hastings. Längs vägen kom de över extremt svåra kanjoner, där det var nödvändigt att flytta stenblock, och kanjonernas väggar föll vertikalt i floden - vagnar kunde inte passera längs denna väg. Hastings lovade i sitt brev att leda Donner-gruppen runt de svåraste områdena, men körde tillbaka bara en del av vägen, visade huvudriktningen och uppmanade dem att följa honom.
Stanton och Pike stannade för att vila, och Reid återvände ensam till karavanen fyra dagar efter gruppens ankomst. I brist på den utlovade guiden var gruppen tvungen att bestämma sig för om de skulle vända tillbaka och gå den upptrampade stigen, följa Harlan Jr.s fotspår genom Weber Canyons ojämna terräng, eller lägga upp sin egen rutt i den riktning som rekommenderas av Hastings. Reed övertygade dem att följa Hastings-rutten. Gruppens framfart saktades av till 2,5 km per dag, och alla fysiskt starka män fick röja vägen för vagnar från buskar, hugga ner träd och flytta stenar. Rutten gruppen tog idag kallas Emigration Canyon [41] .
Medan Donner-festen tog sig igenom Wasatch- bergen , stötte de på familjen Graves, som hade letat efter Donner. Familjen Graves bestod av 57-åriga Franklin Graves, hans 47-åriga fru Elizabeth, deras barn Mary (20 år), William (18 år), Eleanor (15 år), Lovina (13 år gammal). ), Nancy (9 år), Jonathan (7 år), Franklin Jr. (5 år), Elizabeth (1 år), och gift dottern Sarah (22 år), samt svärsonen Jay Fosdick (åldern) 23) och 25-årige föraren John Snyder, som åkte tillsammans i tre vagnar. Deras ankomst till Donner-gruppen ökade dess styrka till 87 personer, placerade i 60 till 80 vagnar. Familjen Graves var en del av den sista gruppen som startade från Missouri, vilket bekräftar det faktum att Donner-gruppen låg bakom alla grupper som gick västerut i år.
Under tiden var det redan den 20 augusti när de nådde en punkt i bergen varifrån de hade utsikt ner mot Stora Saltsjön . Det tog nästan två veckor för karavanen att ta sig ner från Wasatchbergen. Männen började argumentera och tvivel uttrycktes om försiktigheten hos dem som tog denna väg, särskilt James Reed. De fattigaste familjerna började få slut på mat och djurfoder. Stanton och Pike red ut med Reed på ett spaningsuppdrag men gick vilse på vägen tillbaka; när sällskapet hittade dem var de en dags resa från hästmat.
Den 25 augusti dog Luke Helloran i tuberkulos. Några dagar senare stötte karavanen på ett trasigt brev från Hastings. Resten av brevet samlades in och det stod klart att gruppen skulle få en svår övergång i två dagar utan gräs och vatten. Gruppen gav en vila åt oxarna och började förbereda sig för övergången. Efter 36 timmar flyttade de till det 300 meter höga berget som låg i vägen för att undersöka området. När de klättrade upp till toppen såg de framför sig en torr, kal, perfekt platt slätt täckt med vitt salt. Slättens dimensioner var större än den de just hade korsat, och enligt Roerik "verkade det dem vara en av de mest ogästvänliga platserna på jorden." Deras oxar var redan vid det här laget trötta och vattenförråden tog slut.
Utan att ha något alternativ, avancerade gruppen den 30 augusti ytterligare. På middagstimmarna, på grund av värmen, steg fukten från saltskorpan upp till ytan och gjorde jorden till en klibbig massa. Vagnshjul föll ibland in i den till själva naven. Dagarna var olidligt varma och nätterna kalla. Vissa såg hägringar av sjöar och andra karavaner och trodde att Hastings-rutten äntligen var på väg att ta slut. Tre dagar senare tog vattnet slut och några medlemmar i gruppen tog loss sina oxar för att gå snabbare framåt. Vissa djur var så svaga att de lämnades spända till vagnar och lämnades att klara sig själva. Nio av Reeds tio oxar, galna av törst, bröt sig loss från sina selar och rusade iväg ut i öknen. Nötkreatur och hästar från många andra familjer började också försvinna. Ruttens hårdhet gjorde att några av vagnarna fick irreparabel skada, men ingen dog. Istället för de tilldelade två dagarna för att övervinna 40 miles tog passagen av sektionen genom öknen i Great Salt Lake , 80 miles lång, sex dagar. 1986 försökte ett team av arkeologer replikera de förhållanden som Donner-gruppen befann sig i, och korsa samma del av öknen vid samma tid på året i fyrhjulsdrivna pickuper, men de lyckades inte. [42] .
När de kom till besinning vid källorna på andra sidan öknen (nu kallas denna plats vid foten av Pilot Peak Donner Springs [43] ), hade ingen i gruppen något förtroende för Hastings-rutten. De tillbringade flera dagar på semestern, försökte väcka boskapen till liv igen, plockade upp vagnar som lämnats i öknen och delade ut mat och varor bland dem. Reeds memoarer vittnar om att många resenärer förlorade sin boskap och sedan försökte hitta dem, även om andra medlemmar i teamet tror att de letade efter sin boskap [44] (Reeds egna beräkningar "Statement av snötäckta och svälta emigranter från Mr. Reid , en medlem av teamet Donner" [45] ). Reeds familj led de mest påtagliga förlusterna, och Reid började enträget be andra familjer att förse honom med en lista över deras mat och förnödenheter till hans familj. Han föreslog att två män från gruppen skulle åka till Kalifornien, till Sutters Fort; han hörde att John Sutter var utomordentligt generös mot pionjärerna och kunde hjälpa dem med proviant. Charles Stanton och William McCutchen anmälde sig frivilligt att åka på denna farliga resa. De återstående tjänliga vagnarna drogs av blandade lag av kor, oxar och mulor. Det var mitten av september och två unga män som hade sökt efter de saknade oxarna meddelade att ytterligare en ökenremsa på 64 km låg framför sig .
Boskapen och oxarna var magra och utmärglade vid det här laget, men Donners grupp korsade nästa ökenremsa relativt oskadda, och resan verkade bli lättare, särskilt när de passerade dalen bredvid Rubybergen . Trots sitt hat mot Hastings hade de inget annat val än att följa i hans fotspår, som var flera veckor gamla. Den 26 september, två månader efter att ha tagit Hastings-rutten, nådde Donner-sällskapet äntligen den befintliga leden längs bäcken som idag kallas för Humboldtfloden . Passeringen av en ny "cutoff" försenade förmodligen gruppen i ungefär en månad.
På Humboldtfloden mötte gruppen Paiute-indianer , som gick med dem i flera dagar och i processen stal och dödade flera oxar och hästar. Oktober kom och för att spara tid splittrades familjerna. I en av grupperna bröt det ut ett bråk om två vagnar och John Snyder slog oxen till Reeds hyrförare, Milt Elliot. När Reid ingrep vände Snyder en piska mot honom. Som svar knivhögg Reid Snyder till döds under nyckelbenet.
Den kvällen samlades vittnen för att diskutera vad som hänt. USA:s lagar gällde inte territorier väster om Continental Divide (i dåvarande Mexiko), och karavaner praktiserade ofta sina egna lagar. Chefen för karavanen, George Donner, var före huvudtåget den dagen med sin familj. Snyders försök till fysisk misshandel av Reed gick inte obemärkt förbi, och vissa hävdade att Snyder hotade Reeds fru, Margret, också, men Snyder, till skillnad från Reed, åtnjöt auktoritet med gruppen. Keseberg erbjöd sig att hänga Reed, men en kompromiss nåddes och Reid fick lämna karavanen ifred; hans familj skulle tas om hand av andra. Nästa morgon blev Reed, avväpnad, utvisad, men hans dotter Virginia red fram och förde honom en pistol och mat i hemlighet.
1871 sammanställde Reed en lista över händelser som ägde rum i Donner-partiet, där han inte nämnde ett ord om sin blivande mördare Snyder, även om hans dotter Virginia beskrev denna episod i ett brev som skickades hem i maj 1847 och som Reed kraftigt redigerad. Reeds lista visar att han lämnade gruppen för att testa styrkan hos Stanton och McCutchen [46] .
Tålamodet hos medlemmarna i Donnerkaravanen tog slut, och emigranterna bröts upp i flera små grupper, som var och en bara tänkte på sig själv och var misstänksam mot de andra. Gräset blev ont om, och djuren försvagades gradvis. För att lätta på dem gick folk. Keseberg knuffade ut Hardcoop ur sin vagn och sa åt gubben att antingen gå eller dö. Några dagar senare satte sig Hardcoop bredvid bäcken – hans ben var väldigt svullna – och ingen såg honom igen. William Eddy uppmanade andra att hitta Hardcoop, men alla vägrade och sa att de inte längre skulle slösa bort sina krafter på den nästan 70-årige mannen.
Under tiden kom Reed ikapp Donners och följde med en av hans förare, Walter Herron. De två hade en gemensam häst och de hann gå 40-65 km om dagen. Resten av gruppen mötte upp Donner igen, men deras missöden fortsatte. Indianerna stal alla hästarna från gravarna och ytterligare en vagn lämnades. Det var lite gräs, och boskapen utspridda över ett stort område - Paiutes utnyttjade detta, stal 18 huvuden på en kväll, och dödade 21 till några dagar senare. Således förlorade karavanen cirka 100 huvuden av nötkreatur och oxar, och livsmedelsförsörjningen var nästan helt uttömd. Längre fram på vägen låg ytterligare en ökenremsa. Eddys familjs oxar dödades av indianerna och de fick lämna vagnen. Familjen åt upp alla sina förnödenheter, men andra familjer vägrade hjälpa sina barn. Eddys familj tvingades gå, törstig. Margret Reed och hennes barn hade ingen vagn heller. Men sedan tog öknen sitt slut, och gruppen nådde den vackra och rika regionen Truckee River .
Utvandrarna hade lite tid att vila, och de skyndade till bergen för att korsa dem innan snön föll. Längs vägen träffade de Stanton (en av två män som hade åkt för att söka hjälp i Kalifornien en månad tidigare), och han tog med sig mulor, mat och två Miwok-indianer som identifierade sig som Luis och Salvador. Han rapporterade också att Reed och Herron, även om de var utmattade och svältande, hade nått Sutter's Fort i Kalifornien. Vid det här laget, för att citera Roerick, "verkade det för de sjaskiga och halvsvältade medlemmarna i Donnerpartiet som det värsta var över; de har redan upplevt mer än många emigranter tidigare.”
En gren av Miwok som bodde på slätterna i Kalifornien mellan Stockton och Sacramento var Kosamn. Luis och Salvador, båda Kosamni, var katoliker omvända till den tron av John Sutter. Historikern Joseph King fann att Ludvigs ursprungliga namn var Eema, och han var omkring 19 år gammal 1846. Salvador hade Miwok-namnet Kueyen, och han var tänkt att vara 28 år gammal samma år [47] .
När de närmade sig den sista korsningen av bergen, som beskrevs som mycket strängare än Wasatch, var det brokiga sällskapet tvunget att bestämma sig för om de skulle gå vidare eller vila boskapen. Det var den 20 oktober och man diskuterade om passet skulle täckas av snö i mitten av november. William Foster, som vårdslöst lossade sin pistol, dödade vårdslöst William Pike, och denna händelse påverkade indirekt deras beslut. Efter hand, familj för familj, kom de fram till att de behövde fortsätta röra på sig - först familjen Brin, sedan familjen Kesebergs, Stanton och familjen Reed, familjen Graves och familjen Murphy. Donners väntade och kom ut sist. Efter att ha färdats flera mil över ojämn terräng bröt en av Donners vagnar en axel; Jacob och George gick ut i skogen för att hämta material till en ny axel. Medan han mejslade trä skar George Donner hans hand, men såret såg inte djupt ut.
Det började snöa. Familjen Breen snubblade över en 300 meter lång "massiv, nästan vertikal lutning" vid Truckee Lake, och en gång 3 miles från toppen slog de läger vid en hydda som byggdes två år tidigare av en annan grupp pionjärer. Hydorna byggdes av tre medlemmar ur en annan grupp av emigranter, kallad Stevens-partiet, nämligen Joseph Foster, Allen Stevens och Moses Shallenberger i november 1844 [48] . Virginia Reid gifte sig senare med en medlem av denna grupp, John Murphy, som inte hade något att göra med familjen Murphy, som var en del av Donner-gruppen [49] . De fick sällskap av familjen Eddy och makarna Keseberg – när de försökte ta sig till passet föll de i upp till 3 meter höga snödrivor och hittade inte stigen. De tog sig tillbaka till Truckee Lake och under dagen stannade alla familjer här, förutom Donners, som låg bakom dem på ett avstånd av 8 kilometer - en halv dags resa. Under de närmaste dagarna gjordes fler försök att bryta igenom till passet tillsammans med vagnar och djur, men alla ansträngningar var förgäves.
Familjerna Brin, Graves, Reid, Murphy, Keseberg och Eddy och deras tjänare – totalt 60 stycken – slog läger vid Truckee Lake för vintern. Deras bostäder var tre kojor av tallstockar, belägna på anständigt avstånd från varandra. Hydorna hade smutsgolv och dåligt byggda platta tak som läckte i regnet. En hydda ockuperades av familjen Brin, en annan av familjerna Eddie och Murphy och en tredje av familjerna Reed och Graves. Keseberg byggde en baldakin åt sin familj och fäste den vid sidan av Brins hydda. Duk och kohud användes för att reparera takläckor. Det fanns inga fönster eller dörrar i kojorna - bara en stor öppning som fungerade som ingång till bostaden. Av de 60 personerna som slog läger på Truckee Lake - 19 var män över 18 år, 12 kvinnor och 29 barn, varav 6 var förskola och yngre. Nedanför leden, vid Elder Creek, slog familjen Donner läger och byggde hastigt tält och placerade 21 personer i dem, inklusive fru kvinnor och 12 barn. På kvällen den 4 november snöade det igen, som sedan övergick i snöstorm och inte stannade på 8 dagar.
Vid tiden för produktionen fanns det mycket lite kvar av de förnödenheter som Stanton hade tagit med från Sutter's Fort. Oxarna började dö och deras kadaver frystes och lagrades. Truckee Lake var fortfarande isfri, men pionjärerna var obekanta med fiske och sjööring. Eddie, den mest erfarna jägaren, dödade en björn, men efter det vände lyckan bort från honom. Familjerna Reed och Eddie förlorade nästan allt, och Margret Reed lovade att betala dubbelt om de kom till Kalifornien på tre oxar som tagits från familjerna Graves och Breen. The Graves satte Eddie ett pris på 25 dollar för en utsvulten oxkadaver, när två friska oxar vanligtvis gavs för det.
Desperationen växte i lägret, och några började fundera på att försöka ta sig till passet individuellt, utan vagnar. Den 12 november försvagades stormen och en liten grupp människor försökte nå åsen till fots, men det var mycket svårt att hitta en stig i mjuk och lös snö och de kom tillbaka samma kväll. Nästa vecka gjordes ytterligare två försök av andra medlemmar i gruppen, men de misslyckades ganska snabbt. Slutligen, den 21 november, nådde en stor grupp på 22 personer framgångsrikt toppmötet. Sedan gick hon ytterligare 2,5 km västerut, men sedan fastnade de igen och återvände den 23 november till sjön.
Den 20 november började Patrick Brin föra dagbok. Han var främst intresserad av vädret – han noterade stormar och mängden snö som fallit, men så småningom började hänvisningar till Gud och religion dyka upp i dagboken. Livet på Truckee Lake var dåligt. Hydorna var trånga och smutsiga och det var så mycket snö att utvandrarna inte kunde gå ut på dagar. Emigranternas kost bestod av oxhudar, som skars i strimlor och kokades till ett tillstånd av "obehaglig" geléliknande massa. Till buljongen kokades benen av oxar och hästar upprepade gånger, samtidigt som de blev så ömtåliga att de kunde smulas sönder när de tuggades. Ibland mjuknade de när de förkolnade och sedan åt de. Gradvis, bit för bit, rev familjen Murphys barn upp oxhudsmattan som låg framför härden, stekte den i elden och åt upp den. Efter att snöskogruppen lämnade lägret utgjorde barn två tredjedelar av invånarna i Truckee Lake-lägret. Åtta barn togs om hand av Mrs Graves, och nio till togs om hand av Levin Murphy och Eleanor Eddy. Emigranter fångade och åt möss som gömde sig i hyddorna. Många lägerbor var så svaga att de inte kunde ta sig upp ur sängen. Ibland fick någon ensam kraft och gick hela dagen för att se Donners. Nyheten har kommit att Jacob Donner och tre av deras tjänare har dött. En av dem, Joseph Reinhardt, erkände på sin dödsbädd att han hade dödat Wolfinger. George Donners hand höll på och han skickade fyra män att arbeta i lägret.
Margret Reed lyckades lägga mat på julsoppan för att glädja barnen, men i januari svalt de och åt oxskinnarna som fungerade som tak. Margret Reed, Virginia, Milt Elliot och hembiträdet Eliza Williams försökte gå ut och insåg att det var bättre att gå och försöka få mat ute än att sitta och se barnen svälta ihjäl. De var ute i snön i fyra dagar tills de fick återvända. Deras hydda var nu obeboelig; oxskinnstaket fungerade som matkälla för dem, och familjen flyttade in hos familjen Breen. Tjänarna gick för att bo hos andra familjer. Snart kom gravarna för att samla in familjen Reids skulder och tog oxskinnarna - allt som familjen hade att äta.
| Medlemmar av Lost Hope | |
|---|---|
| Initialer | Ålder |
| Antonio† | 23‡ |
| Louis† | 19‡ |
| Salvador† | 28‡ |
| Charles Burger* | trettio‡ |
| Patrick Dolan† | 35‡ |
| William Eddy | 28‡ |
| Jay Fosdick† | 23‡ |
| Sara Fosdick | 21 |
| Sara Foster | 19 |
| William Foster | trettio |
| Franklin Graves† | 57 |
| Mary Ann Graves | 19 |
| Lamuel Murphy† | 12 |
| William Murphy* | tio |
| Amanda McCutchen | 23 |
| Harriet Pike | arton |
| Charles Stanton† | trettio |
| † dog på rutten * vände tillbaka innan passet nåddes ‡ ungefärlig ålder [51] | |
Bergslägret vid Truckee Lake började lida förluster. Spitzer dog, sedan Baileys Williams (föraren av familjen Reed) - mer av undernäring än av hunger. Franklin Graves byggde 14 par snöskor från resterna av selen och gömde dem. En grupp på 17 personer – män, kvinnor och barn – lämnade lägret till fots i ett försök att nå passet igen. Ett bevis på hur grymt deras val var, är det faktum att fyra av dem var pappor och tre kvinnor var mammor till de barn de lämnade till andra kvinnor. De packade lätt ihop, tog det som skulle bli deras mat för de kommande 6 dagarna, ett gevär, yllefiltar till var och en, en yxa och patroner, i hopp om att nå Björndalen. Historikern Charles McGlashan kallade senare denna sortie "förlorat hopp". Två personer utan snöskor – Charles Burger och 10-årige William Murphy – vände snart tillbaka. Resten gjorde ytterligare ett par snöskor till Lamuel första kvällen ur packsadlarna de bar med sig.
Snöskor visade sig vara grovt tillverkade, men användbara för tung klättring. Medlemmarna i gruppen hade varken styrkan eller erfarenheten av att tillbringa natten i djup (upp till 3,7 m) snö, och den tredje dagen led de flesta av snöblindhet . Den 6:e dagen hittade Eddie ett halvt kilo björnkött gömt av sin fru i sin ryggsäck. Den 21 december gick gruppen återigen på rutten; Stanton föll konsekvent efter i flera dagar och blev så småningom kvar och sa att han snart skulle komma ikapp. Året därpå hittades hans kvarlevor på denna plats.
Gruppen började lida förluster och hamnade i förvirring. Efter mer än två dagar utan mat föreslog Patrick Dolan att en av dem frivilligt skulle dö för andras skull. Någon föreslog en duell (andra källor rapporterar ett försök att hålla ett slags lotteri [52] [53] ). Eddie erbjöd sig att gå vidare tills någon helt tappade kraften, men en snöstorm svepte in och tvingade gruppen att sluta. Den första dödskandidaten var föraren Antonio; Franklin Graves följde efter.
När stormen intensifierades började Patrick Dolan skrika av hypotermi , klädde av sig och sprang in i skogen. Lite senare kom han tillbaka och dog några timmar senare. Vidare, kanske på grund av det faktum att 12-årige Lamuel Murphy var nära att dö, började en del av gruppen äta Dolans kropp. Lamuels syster ville förvara lite av köttet åt sin bror, men han dog snart också. Eddie, Salvador och Luis tackade nej till maten. Efter en tid dödades de helt försvagade Antonio och Franklin Graves av resten av emigranterna. Nästa morgon skar gruppen ut muskler och organ från Antonio, Dolan, Graves och Murphys kroppar och torkade dem i reserv för de följande dagarna, och iakttog regeln att ingen skulle äta deras släktingar.
Efter tre dagars vila fortsatte de att leta efter leden. Eddie gav så småningom upp och började äta människoköttet också, men det tog snart slut. De började plocka isär sina snöskor och äta oxhudsväv och diskutera vem de skulle döda, Luis eller Salvador, men Eddie varnade dem båda i hemlighet och de flydde. Jay Fosdick dog under natten och bara sju överlevde. Eddie och Mary Graves gick på jakt, men när de kom tillbaka med hjortkött var Fosdicks kropp redan skuren i bitar. Ytterligare några dagar senare - nämligen 25 dagar efter att de lämnat Truckee Lake - korsade de vägar med Salvador och Luis, som inte hade ätit på cirka 9 dagar och höll på att dö. William Foster sköt dem, i tron att indiskt kött var deras enda hopp om att undkomma viss svält.
Den 12 januari snubblade gruppen över Miwok-lägret, i ett sådant tillstånd att indianerna först blev rädda och sprang iväg. Indianerna gav dem "mat": ekollon, gräs och pinjenötter . Några dagar senare fortsatte Eddie med hjälp av Miwok och nådde en liten ranch i Sacramento Valley. Ett räddningsteam organiserat på plats den 17 januari hittade ytterligare 6 överlevande. Deras resa från Truckee Lake tog 33 dagar.
James Reed tog sig ut ur Sierra Nevada till Johnson Ranch i slutet av oktober. På Sutters Fort återfick han kraften och var säker, men för varje dag blev han mer orolig för sin familjs och vänners öde. Han bad överste John Fremont att samla en avdelning av män för att korsa passet och hjälpa emigranterna - för detta lovade Reed att han skulle ansluta sig till Fremonts styrkor och delta i det mexikansk-amerikanska kriget . Reid fick sällskap av McCutchen, som inte kunde återvända med Stanton, liksom några medlemmar i Harlan Jr.s grupp. Harlan Jr.s karavan anlände till Sutter's Fort den 8 oktober, den sista som korsade Sierra Nevada-bergen den här säsongen. En grupp på cirka 30 hästar och ett dussin män bar matförråd och förväntade sig att hitta Donners grupp på den västra sidan av bergen, vid Bear River, nedanför den branta inflygningen till Emigrantpasset , kanske svältande men vid liv. När de anlände till älvdalen hittade de bara ett par invandrarpionjärer, som förirrat sig från sina grupper och svalt.
Reed och McCutchen övergavs av två guider med flera hästar, men de skyndade vidare uppför dalen till Yuba Bottoms och gick den sista milen. Reid och McCutcheon tittade upp på Emigrantpasset, bara 12 kilometer från toppen. Passet var täckt av snö. Kanske gjorde Brin samma dag ett sista försök att storma passet från den motsatta, östra sidan. Deprimerade vände de tillbaka till Sutters fort.
| Medlemmar av Donnerpartiet,
räddad av den första truppen | |
|---|---|
| Initialer | Ålder |
| Elit Donner | fjorton |
| Leanna Donner | 12 |
| George Donner Jr. | 9 |
| William Hook† | 12 |
| Margret Reid | 32 |
| Virginia Reed | 12 |
| Edward Breen | 13 |
| Simon Breen | åtta |
| William Graves | 17 |
| Eleanor Graves | fjorton |
| Lovina Graves | 12 |
| Mary Murphy | fjorton |
| William Murphy | tio |
| Naomi Pike | 2 |
| Filippinerna Keseberg | 23 |
| Ada Keseberg† | 3 |
| Doris Wolfinger | tjugo |
| John Denton† | 28 |
| Noah James | tjugo |
| Eliza Williams | 31 |
| † dog på vägen [51] | |
De flesta av militären, det vill säga arbetsföra män, i Kalifornien var anställda i det mexikansk-amerikanska kriget . I synnerhet stormade överste Fremonts soldater vid den tiden Santa Barbara. Vägar blockerades i hela regionen, kommunikationen stördes och försörjningen stördes. Endast tre svarade på uppmaningen att frivilligt rädda Donner-gruppen. Reed tvingades stanna i San Jose till februari på grund av lokala uppror och allmän förvirring. Han tillbringade den här tiden med att träffa och förhandla med andra pionjärer, och folket i San Jose skapade en petition som bad den amerikanska flottan att hjälpa emigranterna på Truckee Lake. Två lokaltidningar publicerade artiklar som spred budskapet att medlemmarna i gruppen tvingades ta till kannibalism, vilket sporrade dem som tidigare tvivlat att agera. Invånare i Yerba Buena-området, mestadels nyligen emigranter själva, donerade 1 300 dollar (motsvarande 33 000 dollar 2015) och organiserade arbete för att bygga två räddningsläger.
Räddningspartiet med William Eddy gav sig ut från Sacramento Valley den 4 februari. Regn och en svullen flod försenade trafiken flera gånger. Eddie stannade till i Bear Valley, medan de andra fortsatte, genom snö och snöstormar, till passet som ledde till Truckee Lake, och lämnade specialgjorda förråd av mat längs vägen. Tre personer vände tillbaka, men sju överlevde.
Den 18 februari klättrade en grupp på sju personer Fremont Pass (nuvarande Donner Pass), och när de kom till platsen där Eddie sa att lägret skulle ligga började de skrika. Mrs. Murphy dök upp ur ett av hålen i snön, stirrade på dem och frågade: "Är du från Kalifornien eller från himlen?" Räddningsmän delade upp maten i små portioner av rädsla för att de utmärglade emigranterna skulle kunna dö av överätande. Alla hyddor var täckta av snö. De hängande oxskinnstaken började ruttna och spred en fruktansvärd lukt. 13 personer i lägret dog, och deras kroppar begravdes slentrianmässigt i snön precis intill hydorna. Vissa emigranter såg ur sig. Tre personer från räddningsteamet åkte till Donners och hjälpte fyra utmärglade barn och tre vuxna att ta sig därifrån. Den branta stigningen från Elder Creek till Truckee Lake var särskilt svår för Leanne Donner, som senare skrev: "Smärtan och lidandet jag utstod den dagen är obeskrivlig." George Donners arm var kraftigt kallbrand och han kunde inte röra sig. Räddningsteamet valde ut 23 personer att ta med sig tillbaka. 21 var kvar i Truckee Lake-lägret och 11 till vid Elder Creek.
Räddningsmän undanhöll detaljer om snöskogruppens öde och berättade för de räddade emigranterna att de inte hade återvänt på grund av frostskador. Snart när de tog sig igenom snödrivorna blev Patty och Tommy Reed väldigt svaga, och ingen hade kraften att bära dem. Inför Margret Reed skickades hennes två äldre barn tillbaka till Truckee Lake och separerades från sin mamma. Hon krävde att räddaren Akilla Glover skulle svär vid en frimurares ära att han skulle återvända för hennes barn. Patty Reed sa hejdå till henne: "Okej, mamma, om vi inte är förutbestämda att ses igen, gör så gott du kan." När barnen återvände till sjön förbjöd familjen Breen dem kategoriskt att komma in i deras bostad, men eftersom Glover kom med mat släpptes de till slut motvilligt in. Räddningspartiet var oroligt att konstatera att den första maten på vägen förstördes av djur, vilket innebar de kommande fyra dagarna utan mat. Efter att ha brottats med sig själv på passleden föll John Denton i koma och dog. Snart dog även Ada Keseberg; hennes mamma var otröstlig och släppte inte barnet från hennes famn. Efter flera dagars korsning av svår terräng blev räddningsmännen mycket oroliga för att barnen kanske inte skulle överleva. En av räddarna åt till den senares förvåning en remsa renskinn från hans byxor, den andre hade snören. På nedstigningen från passet mötte de nästa grupp av räddare, som inkluderade James Reid. När Margret Reed hörde hans röst satte hon sig chockad ner i snön.
Efter att de räddade emigranterna kommit ner i Bear Valleys säkerhet bröt sig William Hook, Jacob Donners styvson, in i förrådskällaren och dog snart av överätande. Resten fortsatte till Sutter's Fort, där Virginia Reid skrev: "Jag trodde verkligen att jag var i himlen." Hon var väldigt road av det faktum att en av de unga männen bjöd in henne att gifta sig med honom, fastän hon bara var 12 år och hon precis hade återhämtat sig från hungern, och hon vägrade honom.
| Medlemmar av Donnerpartiet,
räddad av den andra truppen | |
|---|---|
| Initialer | Ålder |
| Isaac Donner† | 5 |
| Patty Reed | 9 |
| Thomas Reed | fyra |
| Patrick Breen* | 51 |
| Margaret Breen | 40 |
| John Breen | fjorton |
| Patrick Brin Jr* | 9 |
| James Breen* | 5 |
| Peter Breen* | 3 |
| Isabella Breen* | ett |
| Elizabeth Graves† | 45 |
| Nancy Graves* | 9 |
| Jonathan Graves* | 7 |
| Franklin Ward Graves Jr.† | 5 |
| Elizabeth Graves* | ett |
| Mary Donner* | 7 |
| Solomon Hook | femton |
| † dog på vägen * gick ut med John Stark [51] | |
Den 1 mars anlände en andra grupp räddare till Truckee Lake. Dessa män var mestadels erfarna klättrare som redan hade följt med Reed och McCutchen. Reed oroade sig för sin dotter Patty och sin försvagade son Tommy. Familjen Breen hittades i relativt acceptabelt skick i sitt hem, men Murphy-hemmet, enligt George Stewart, "var bortom beskrivning och nästan bortom fantasi." Levina Murphy tog hand om sin åttaårige son Simon och två barn, William Eddy och Foster. Hon var psykiskt deprimerad och nästan blind. Lewis Keseberg flyttades in i bostaden och kunde knappt röra sig på grund av sitt skadade ben.
På Truckee Lake, mellan avgången av den första avdelningen och ankomsten av den andra, dog ingen. Den sista veckan i februari spelade Patrick Breen in sitt hjärtskärande samtal med Mrs Murphy, när hon sa att hennes familj tänkte äta Milt Elliot. Reid och McCutchen hittade hans trasiga kropp. I lägret Elder Creek var situationen inte bättre. De två första räddarna som närmade sig honom hittade Trudo bärande på ett mänskligt ben. När de gjorde sin närvaro kända kastade han den i hålet i snön där den styckade kroppen av Jacob Donner låg. Inne i huset vägrade Elizabeth Donner att äta, även om hennes barn matades med sin fars organ. Räddningsmän fann att tre av deras kroppar var utmattade till det yttersta. I ett annat tält var Tamsen Donner i gott skick, men George var mycket sjuk – infektionen nådde hans axel.
I den andra kampanjen evakuerades 17 personer, varav endast tre var vuxna. Familjerna Brin och Graves förberedde sig för utgången. Således fanns bara fem kvar på Truckee Lake: Keseberg, Mrs Murphy med sin son Simon och Eddies och Fosters barn. Efter att Reid meddelat att en tredje grupp räddare snart skulle anlända, bestämde sig Tamsen Donner för att stanna hos sin sjuka make. Fru Donner lämnade tre döttrar med sig - Eliza, Georgia och Frances.
Vägen tillbaka till Bear Valley var mycket lång; vid ett av hållplatserna skickade Reed två män i förväg för att öppna den första cachen med mat, och trodde att när som helst en tredje liten grupp räddare under ledning av Selim Woodworth kunde komma upp . Efter att de klättrat till passet täcktes de av en häftig snöstorm. Femårige Isaac Donner frös ihjäl och Reid var nära att dö. Mary Donners ben var så frostbitna att hon inte insåg att hon låg med dem i brand. Lyckligtvis överlevde hon trots de brännskador hon fick. När stormen gick över var familjerna Breen och Graves likgiltiga och saknade styrka att gå vidare, efter att ha inte sett mat på flera dagar. Räddningspartiet hade inget annat val än att gå vidare utan dem [54] [55] .
Tre räddare från denna grupp stannade kvar hos emigranterna - en på Truckee Lake och två på Elder Creek. När en av dem, Nicholas Clark, gick på jakt planerade två andra, Charles Cady och Charles Stone, att återvända till Kalifornien. Tamsen Donner ordnade med dem att hon skulle ta med sig sina tre barn (troligen 500 $ vardera, enligt Stuart). Cady och Stone tog barnen till Truckee Lake, men gick sedan vidare utan dem och körde om Reid och de andra med flera dagar. Några dagar senare kom Clarke och Trudeau också överens om att lämna tillsammans. När de såg Donner-barnen vid Truckee Lake återvände de till Elder Creek och rapporterade det till Tamsen.
William Foster och William Eddy, båda överlevande från Snowshoe Group, gav sig av från Bear Valley mot Reid och tog med sig en man som heter John Stark. En dag senare träffade de Reed som hjälpte sina frusna, blödande men levande barn. Desperata efter att rädda sina egna barn övertygade Foster och Eddie de fyra männen, med vädjanden och pengar, att återvända med dem till Truckee Lake. Halvvägs där hittade de de grovt stympade och uppätna resterna av två barn och fru Graves, samt ettåriga Elizabeth Graves, skrikande bredvid sin mammas kropp. De 11 överlevande kurrade sig runt en eld som föll ner i en snögrop. Räddningsmännen splittrades: Foster, Eddie och två andra gick vidare till Truckee Lake, och de andra två räddarna, i hopp om att rädda den starkaste, tog ett barn med sig och gick tillbaka. John Stark vägrade lämna dem - han tog två barn till, all mat och hjälpte de nio kvarvarande Brins och Graves att gå ner i Bear Valley.
| Medlemmar av Donner-gruppen,
räddad av den tredje truppen | |
|---|---|
| Initialer | Ålder |
| Eliza Donner | 3 |
| Georgia Donner | fyra |
| Francis Donner | 6 |
| Simon Murphy | åtta |
| Juan Baptista Trudeau | 16 [51] |
Den 14 mars nådde Foster och Eddie Truckee Lake, där de hittade sina barn döda. Eddie fick veta av Keseberg att han livnärde sig på sin sons kvarlevor, och Eddie lovade att döda Keseberg om de någonsin träffades i Kalifornien. George Donners och Jacob Donners barn levde fortfarande på Elder Creek. Tamsen Donner anlände nyligen till familjen Murphy, där hon kunde gå ensam, men hon valde att återvända till sin man, trots att hon fick veta att inga andra räddningsteam väntades inom en snar framtid. Foster, Eddie och resten av det andra räddningspartiet tog de fyra barnen, Trudeau och Clark.
Ytterligare två grupper av räddare rekryterades, som skulle evakuera alla överlevande vuxna. Men båda vände tillbaka innan de ens nådde Bear Valley, och inga fler försök gjordes. Den 10 april, nästan en månad efter att det tredje hjälppartiet lämnade Truckee Lake, organiserade borgmästaren i Sutter's Fort-området en grupp människor för att ta med sig allt som hade med Donners att göra. Föremålen skulle säljas, och en del av intäkterna gick till att stödja Donners föräldralösa barn. Fastighetsräddningsteamet hittade Elder Creek-tälten på plats, förutom kroppen av George Donner, som hade dött bara några dagar tidigare. På väg tillbaka till Truckee Lake hittade de Lewis Keseberg vid liv. Enligt honom dog Mrs. Murphy en vecka efter avgången för den tredje gruppen av räddare; några veckor senare, innan hon åkte till passet, gick Tamsen Donner in i sin mans bostad, satte sig ner och var tydligt upprörd. Keseberg sa att han lindade in henne i en filt och erbjöd sig att gå ut nästa morgon, men hon dog under natten.
Bärgningsteamet var misstänksam mot Kesebergs ord och hittade en kruka fylld med människokött i kojan, samt patroner, smycken och 250 dollar i guld. De hotade att lyncha Keseberg, som erkände att han gömt Donners $273 på Tamsens råd, eftersom det en dag kan vara användbart för hennes barn. Den 29 april 1847 var Keseberg den sista medlemmen i Donnergruppen som anlände till Sutters Fort.
Jag har aldrig sett en mer äcklig och hemsk bild. På order av general Kearney staplades kvarlevorna upp och brändes. De begravdes i ett hål som hade grävts i mitten av en av hydorna som ett "magasin". När dessa sorgliga händelser genomfördes, brändes hydorna, och allt i området som var förknippat med denna fruktansvärda händelse förstördes. George Donners kropp hittades i hans läger, cirka 8 till 10 mil bort, insvept i linne. Den brändes av en speciellt skapad grupp män.
— Medlem av general Stephen Carneys grupp, 22 juni 1847.Nyheten om Donner-gruppens olycka spreds i östra USA av Samuel Brennan , en minister i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga och en journalist som följde det sista sällskapet när de gick ner för passet med Keseberg. Nyheten om gruppens öde hördes första gången i New York i juli 1847. I hela landet påverkade nyheterna om gruppens öde i hög grad människors entusiasm att flytta västerut. I vissa artiklar, trots tendensen att skapa sensationella rubriker, trycktes nyheterna om gruppen mycket kortfattat. Flera tidningar, inklusive de i Kalifornien, beskrev fall av kannibalism på ett överdrivet naturalistiskt sätt. I vissa källor porträtterades medlemmar av Donner-gruppen som hjältar, och Kalifornien framställdes som ett paradis som kräver betydande uppoffringar för att komma in.
Under de efterföljande åren saktades processen av emigration till väst, men detta kan ha berott på främst farhågor om resultatet av det mexikansk-amerikanska kriget, snarare än den varnande berättelsen om Donner-partiet. År 1846 flyttade omkring 1 500 människor till Kalifornien. 1847 sjönk detta antal till 450 och 1848 till 400. Men sedan hade Kaliforniens guldrush ett starkt inflytande , och 1849 gick 25 000 människor västerut. Mycket av landrörelsen följde Carsonfloden , men några "fyrtionio personer" använde Donners väg och lämnade sina beskrivningar av läget för hans läger.
I slutet av juni 1847 brände medlemmar av mormonbataljonen , ledd av general Stephen Carney , mänskliga kvarlevor och brände delvis två hyddor [57] . Därefter hittade de få som vågade gå igenom passet under de närmaste åren ben, andra artefakter och upptäckte hyddan hos familjerna Reed och Graves. År 1891 hittades en cache med pengar vid sjöns strand. Uppenbarligen ordnade Mrs Graves det, som hastigt lämnade med den andra gruppen av räddare och hade för avsikt att samla in dessa pengar senare.
Lansford Hastings mottog dödshot. En emigrant som hade tagit samma väg tidigare än Donner-gruppen konfronterade Hastings i frågan om hinder som man stött på längs vägen och sa: "Naturligtvis kunde han inte säga någonting, förutom att han var väldigt ledsen och han ville ha det bästa."
Av de 87 personer som korsade Wasatch-bergen överlevde 48. Döden skonade bara familjerna Reed och Breen. Barnen till Jacob och George Donner och Franklin Graves blev föräldralösa. Lämnad ensam William Eddy; större delen av familjen Murphy dog. Endast tre mulor nådde Kalifornien; resten av djuren dog. Mycket av Donnergruppens egendom förstördes.
Jag har inte beskrivit för dig ens hälften av de olyckor som drabbat oss, men jag har skrivit tillräckligt för att du ska veta vad olycka är. Tacka Herren, vi gick alla igenom detta och vi är den enda familjen som inte åt mänskligt kött. Vi har förlorat allt, men jag bryr mig inte. Vi räddade våra liv, men låt inte detta brev avskräcka någon. Ge aldrig upp och spring så fort du kan.
— Virginia Reid till kusin Mary Keyes, 16 maj 1847 [58] [59]Flera änkor gifte om sig inom månader; brudar i Kalifornien var tighta. Familjen Reid bosatte sig i San Jose , med de två Donner-barnen som bodde hos dem. Reed tjänade bra på California Gold Rush och blev rik. Virginia skrev ett långt brev till sin kusin i Illinois om "problem på vägen till Kalifornien", som sedan redigerades av hennes far. Journalisten Edwin Bryant lämnade tillbaka den i juni 1847, och den publicerades i sin helhet den 16 december 1847 i Illinois Journal , med några redaktionella ändringar [60] [61] .
Virginia konverterade till katolicismen för att uppfylla ett löfte hon gav sig själv när hon såg Patrick Breen be i sin stuga. Överlevande från Murphy-familjen bodde i Marysville . Medlemmar av familjen Breen reste till San Juan Bautista , där de öppnade ett värdshus och blev de anonyma föremålen för John Ross Browns berättelse om hans stora obehag när han fick reda på att han var bland kannibaler (tryckt i Harper's Magazine 1862) . Många överlevande har upplevt liknande reaktioner [62] [63] [64] .
Barnen till George och Tamsen Donner togs in av ett äldre par på Sutter's Fort. Eliza, den minsta av Donners barn, vintern 1846-1847. var tre år gammal. 1911 publicerade hon en berättelse om Donnerpartiet, baserad på tidigare berättelser och hennes systrars memoarer. Den yngsta dottern i familjen Breen, Isabella, var bara ett år gammal den vintern och var den sista överlevande från Donner-gruppen, som dog 1935.
Nu ska jag ge dig ett bra, vänligt råd. Stanna hemma - om du blir sjuk kommer du inte att svälta ihjäl.
— Mary Graves till Levi Fosdick (svärfar till hennes syster Sarah Fosdick) [65] [66]Barnen i familjen Graves hade olika liv. Mary Graves gifte sig tidigt, men hennes man dödades. När mördaren satt i fängelse lagade hon mat åt honom för att se till att han inte svalt ihjäl innan han avrättades. Ett av hennes barnbarn noterade att hon var väldigt seriös i livet; Graves sa en gång: "Jag önskar att jag kunde gråta, men jag kan inte. Om jag kunde glömma tragedin skulle jag kanske komma ihåg hur man gråter." William, Marys bror, kunde aldrig lugna sig under hela sitt liv.
Nancy Graves vintern 1846-1847 var 9 år gammal. Hon vägrade att erkänna sitt engagemang i Donner-festen, även när hon träffade historiker som var intresserade av de mest sanningsenliga versionerna av händelserna. Enligt rapporter kunde Nancy inte återfå sin roll i sin brors och mors kannibalism.
Eddie gifte om sig och bildade familj i Kalifornien. Han försökte uppfylla sitt löfte att döda Lewis Keseberg, men blev avrådd av James Reed och Edwin Bryant. Ett år senare delade Eddie sin erfarenhet med Quinn Thornton, som var den första att skapa en heltäckande beskrivning av avsnittet, även med hjälp av Reeds minnen. Eddy dog 1859.
Keseberg förtalades av flera bärgare som anklagade honom för att ha dödat Tamsen Donner. Domstolen tilldömde honom en symbolisk $1 i skadestånd och tvingade honom att betala rättegångskostnader. En artikel från 1847 i California Star beskrev Kesebergs agerande i obscena ordalag, såväl som "lynchning" av räddningsgruppen. Speciellt säger artikeln att han föredrog mänskligt kött framför rester av nötkreatur och hästar, som dök upp efter tjällossningen. Historikern Charles McGlashan samlade en hel del bevis som bevisade mordet på Tamsen Donner av Keseberg, men efter ett personligt samtal med honom kom han fram till att det inte fanns något mord. Eliza Donner Houghton ansåg inte heller Keseberg vara skyldig.
På äldre dagar lämnade Keseberg inte huset, blev utstött och blev ofta hotad. Han sa till McGlashan: "Jag tänker ofta att av alla människor på jorden valde den Allsmäktige mig för att se hur mycket svårigheter, lidande och fattigdom en person kan utstå" [67] .
Omfattningen av berättelsen med Donner-partiet, jämfört med de hundratals och tusentals människor som flyttade till Oregon och Kalifornien, var obetydlig, men den fungerade som grunden för många verk inom historia, litteratur, drama och film.