Vägen hem (roman)

Homeward Bound är en  science fiction- roman av den amerikanske författaren Harry Turtledove . Boken är den åttonde och sista i en serie som började med världskrigets tetralogi och fortsatte med kolonisationstrilogin. Cykeln skildrar en alternativ historievärld där en invaderande utomjordisk flotta anländer till jorden mitt under andra världskriget .

Plot

Handlingen börjar 1972. Överstelöjtnant Sam Yeager blir, på uppmaning av de amerikanska myndigheterna, en av de första som testar tekniken för kall sömn , lånad från Racen och anpassad för människor. Syftet med Sams fall i kall sömn är att invänta konstruktionen och lanseringen av det första mänskliga rymdskeppet mot planeten som heter Home ( Tau Ceti -2), Racens hemvärld. Samma år får Atvar, överbefälhavare för Race's Invading Fleet, en order från huset att överlämna sin auktoritet och återvända till sin hemplanet för förhör.

1977 får Cassquit, en mänsklig kvinna som växte upp bland rasen som en del av ett experiment för att integrera människor i imperiet, veta om Sam Yeagers framgångsrika nedsänkning i en kall sömn och kräver av sin lärare och utbildare Ttomalss att hon tillåts att falla i en kall sömn. att ta ett av Racens rymdskepp och se imperiets metropol för första gången. Motvilligt håller Ttomalss med.

1982 kastar sig Jonathan Yeager, Sams son, och hans fru Karen i en kall sömn och lämnar sina söner och två väluppfostrade Rasa-hanar.

1984 får pilotastronauten Glen Johnson också en inbjudan att falla i kall sömn för att bli pilot på ett framtida rymdskepp.

1994 lämnar rymdskeppet Amiral Peary jordens omloppsbana och ger sig ut på sin långa flygning. Eftersom människors rymdteknologi ännu inte kan jämföras med Race, kommer det att ta ett amerikanskt rymdskepp mer än 30 år att ta sig från solsystemet till Tau Ceti, medan Races fartyg kan göra detta om 20 år. Reffet, överbefälhavare för Rasas kolonisationsflotta, är oroad över uppskjutningen av ett Tosevite-rymdskepp (som Rasa refererar till Earthlings) och skickar Ttomalss, som är expert på Toseviterna, till metropolen för att varna henne för hotet.

Under 2012 vaknade flera besättningsmedlemmar, inklusive Glen Johnson, halvvägs för att testa väckningssystemen. De faller sedan tillbaka i kall sömn under resten av flygningen.

2031 går amiral Piri in i husets omloppsbana. Vid den tiden hade Rasa redan byggt stridssatelliter och fartyg för att försvara moderlandet i händelse av en attack från Toseviterna. Tyvärr vaknar inte alla människor från en kall sömn. Några dog under flygningen, inklusive doktorn, USA:s ambassadör. När de får reda på detta kräver representanter för Rasen att Amerika ska representeras av Sam Yeager. På Racens sida leds förhandlingarna av Atvar. Samtidigt tar resten av legationsmedlemmarna rundturer i Desert House. Sam får till och med audiens hos den 37:e kejsaren Risson (i jordisk terminologi - Risson XXXVII). Sam vill att imperiet ska erkänna det självständiga USA som en stat i nivå med imperiet. Atvar hävdar att detta inte kan vara så, eftersom USA:s president är en tillfällig "icke-kejsare" som väljs genom "omräkning av nosar" (ett föraktfullt namn på Race for democracy) och därför inte kan vara jämställd med kejsaren själv , eftersom alla medborgare i imperiet från små har fått lära sig i åratal att kejsaren är en halvgud. Atvar beviljas också en audiens hos kejsaren, som är orolig över de snabba framstegen för de "stora freaken" (det föraktfulla namnet på Race for humans). För varje dag som går tror både Risson och Atvar mer och mer att förebyggande förstörelse av människor är det enda sättet att rädda imperiet från dem. De senaste nyheterna från jorden (10 år försenade på grund av avstånd) säger dock att de tosevitiska "icke-imperiet" (USA, USSR , Greater German Reich , Empire of Japan och Storbritannien ) redan framgångsrikt kan motstå krafterna från Race på Jorden och det förebyggande kärnkraftsslaget kommer inte att lyckas, utan kommer bara att låta Toseviterna veta att de är starkare. Dessutom blir de medvetna om lanseringen av ett sovjetiskt rymdskepp kallat " Molotov ", det vill säga att Sovjetunionen redan borde vara rädd för en vedergällning, och det krigiska riket är nära att bygga sådana fartyg. Under tiden städare på värdshuset där människorna oavsiktligt släpper lös ett dussin råttor som människorna har använt för att testa den lokala maten. Atvar inser att råttorna hotar att förvandlas till en ekologisk katastrof.

Ttomalss får ett meddelande från en kvinna vid namn Felless, hans kollega på jorden, om konstiga experiment som utförs av amerikanska forskare och om den efterföljande klassificeringen av dessa experiment. Rasens vetenskapsmän, efter att ha lärt sig om detta, hävdar att dessa upptäckter hotar att vända upp och ner på kunskapen om Rasen. Efter ett lokalt år (ett halvår för Earthlings) anländer plötsligt ett nytt amerikanskt rymdskepp som heter " Commodore Perry " i husets omloppsbana. Till den största chock för Race och besättningen på Admiral Peary är det nya fartyget utrustat med en FTL-motor och lämnade jordens omloppsbana för bara 5 veckor sedan (själva hoppet är omedelbart, men fartyget tar två och en halv vecka att komma in interstellärt utrymme för hoppet). När de inser att en förebyggande attack kommer att misslyckas ("Commodore Perry" kommer att återvända till jorden mycket tidigare än radiosignalen), vet Risson och Atvar inte vad de ska göra, förutom att hoppas att deras vetenskapsmän kan komma ikapp Toseviterna, eftersom Race hade redan beslutat för länge sedan, att rörelse snabbare än ljusets hastighet är omöjligt och försökte inte bedriva forskning i denna riktning. Även om de vet att detta är möjligt, kommer rasens forskare att kunna jämföra med amerikanerna inte tidigare än om 150 år (75 jordår), och trots allt, under denna tid kommer Toseviterna att sprida sig till andra planeter, och det kommer att bli omöjligt att förstöra dem. Istället för Sam Yeager är förhandlaren en officer från det nya skeppet, Nicole Nichols, som agerar arrogant. Atvar hittar en lösning som gör att imperiet kan nå ett tillstånd av ömsesidigt säkerställd förstörelse med USA. Om USA bestämmer sig för att slå till mot imperiets planeter med hjälp av FTL-rymdskepp, så kommer imperiet att skicka sina underljusskepp till jorden med maximal hastighet (ungefär halva ljusets hastighet) som relativistiska projektiler. Inverkan av sådana projektiler kommer att leda till en ny istid.

Även om besättningen på Commodore Perry har fått stränga order att inte släppa tillbaka Sam Yeager till jorden, tvingas de bryta den efter att alla medlemmar i legationen vägrat återvända hem utan honom. Kommandanten för Commodore Perry går med på att återföra alla till jorden. Atvar flyger med dem för att bekräfta existensen av FTL-enheten, men han är förbjuden att träffa kolonisterna på jorden. Atvar flyger tillbaka på det andra superluminala rymdskeppet i USA som heter " Tom Edison ". Yeagers träffar sina ättlingar och slår sig ner för att skriva sina memoarer. Glen Johnson, efter att ha tillbringat 20 år i noll gravitation, kan inte längre återvända till jorden och bestämmer sig för att tillbringa resten av sitt liv på en orbitalstation.

Tecken

• Sam Yeager är en före detta basebollspelare som tog värvning i armén efter Ra's invasion och blev den bästa rasexperten på jorden, såväl som USA:s ambassadör på planeten Dom.
• Jonathan Yeager - Sams son, också expert på ras. Tidigare älskare av Cassquit.
• Karen Yeager är Jonathans fru. Race Expert.
• Glen Johnson är den tidigare piloten av rymdfarkosterna Lewis och Clark och den första mänskliga interplanetära rymdfarkosten . Nu den tredje piloten av amiral Piri och den bästa skyttelpiloten. Tillbringade mer än 20 år i tyngdlöshet och är inte längre i stånd att stanna i förhållandena för planetarisk gravitation.
• Nicole Nichols är officer på Commodore Perry. Namnet är en parodi på skådespelerskan Nichelle Nichols , som spelade löjtnant Uhura i TV-serien Star Trek .
• Atvar är den tidigare överbefälhavaren för Rasas invasionsflotta. Han beordrade invasionen av Rasen på planeten Tosev-3 (Jorden).
• Ttomalss är Loppets seniorforskare och psykolog. Ledande mänsklig expert. "Far" Cassquit.
• Cassquit är en vetenskapsman av rasen. En mänsklig kvinna (ursprungligen kinesisk ), uppfostrad av Ttomalss som en representant för Rasen. Den enda Toseviten som är medborgare i imperiet. Tidigare älskare av Jonathan Yeager.
• Den 37:e kejsaren Risson är den nuvarande härskaren över imperiet från Ssumaz-dynastin.

Huvudteman

Till skillnad från andra romaner i serien fokuserar Vägen hem på diplomati. Folk försöker ständigt bevisa för Rasen att de inte är farliga barbarer. Men rasens åsikt att de är skapelsens krona är svår att ändra. Fram till nyligen var Race den mest tekniskt avancerade civilisationen i det kända rymden. Amerikanerna förhandlar från de svagas sida, men båda sidor vet att det bara är en tidsfråga, för imperiet är ett stabilt samhälle där förändring inte välkomnas, och "framsteg" är nästan ett smutsigt ord.

De fyra bebodda världarna (Earth, Dom, Rabotev-2 och Hallless-1) hotas ständigt av ett fruktansvärt krig där miljarder kommer att dö. Amiral Piri är ett krigsfartyg som kan skjuta upp flera kärnvapenmissiler in i städerna i huset, där det inte har varit krig på nästan hundra tusen år. Inte ens närvaron av defensiva fartyg och satelliter kommer att rädda alla städer i imperiets metropol. Imperiets huvudstad och själva kejsarens palats kan när som helst förvandlas till en atomsvamp. Även om amerikanerna inte har för avsikt att inleda en förebyggande attack, är detta alternativ inte uteslutet.

Å andra sidan får Rasens representanter mer och mer förtroende för att de är skyldiga att förstöra mänskligheten även med en liten chans till seger. När allt kommer omkring, om de väntar, som de är inneboende i, kommer denna chans att reduceras till noll. Men Commodore Perrys ankomst sätter stopp för dessa tankar, vilket illustrerar att det är för sent att starta ett krig.

Nyanlända amerikaner beter sig ganska arrogant, inte bara i förhållande till Rasen utan även mot sina "förlegade" landsmän från "Admiral Peary". Endast Atvars hot om att skjuta upp relativistiska projektiler mot jorden som svar på ett försök till ett superluminalt anfall mot rasens världar slår lite ned arrogansen från de unga.

Ändå förblir situationen bräcklig i slutet av romanen och hotar att förvandlas till en katastrof för alla. När allt kommer omkring kastar Rasen alla sina resurser på forskning inom området för superluminal rörelse, men andra krafter på jorden är också upptagna med detsamma. Medlemmarna i Race fruktar mest av allt att denna teknik kommer att förvärvas av Nazityskland, som lyckades återhämta sig från det förödande kriget med Race på 1960-talet, och som kan ta chansen att hämnas på Race. Och Sovjetunionen, som fortfarande existerar på 2000-talet och som inte har gått igenom perestrojkan, och Japanska imperiet, som fortfarande är en militärdiktatur, och till och med Storbritannien, som vinner styrka och håller sina utomeuropeiska ägodelar, borde också räknas med.

Men det finns också en optimistisk not, eftersom förekomsten av en FTL-enhet kommer att tillåta båda raserna att kolonisera rymden utan att störa varandra, även om kejsar Risson hävdar att imperiet självt som struktur inte kan överleva detta.