Körtel är ett organ hos djur eller människor, bestående av sekretoriska celler som producerar specifika ämnen av olika kemisk natur [1] . Ämnen kan utsöndras i utsöndringskanalerna ( exokrina körtlar ) eller som ett hormon - direkt in i cirkulationssystemet eller in i lymfan ( endokrina körtlar ). Endokrina körtlar producerar högaktiva ämnen - hormoner. De består endast av körtelceller och har inga utsöndringskanaler. Dessa körtlar är en del av det endokrina systemet och har en reglerande funktion.
Exokrina körtlar producerar sekret som släpps ut i den yttre miljön eller in i organhåligheter kantade med epitel. De är encelliga (till exempel bägareceller) och flercelliga. Den senare består av två delar: sekretionssektioner och utsöndringskanaler.
Körtlarnas aktivitet regleras av nervsystemet , såväl som humorala faktorer .