1888 London match factory strike - en strejk av kvinnor och tonårsflickor som arbetade i fabriken i Bryant och May i London .
Strejken utlöstes av hårda arbetsförhållanden i en tändsticksfabrik: 14-timmars arbetsdagar, låga löner, alltför höga böter orsakade av arbete med vit fosforsjuka (den så kallade "fosforkäken") [1] . Anledningen till strejken var uppsägningen av en av arbetarna den 2 juli 1888 [2] .
Annie Besant talade till försvar för fabriksarbetarna , som tillsammans med Herbert Burroughspublicerade en artikel "White Slavery in London" i The Link , en halvpenny dagstidning , den 23 juni 1888. Bryant och May försökte få kvinnorna att skriva på ett tillbakadragande av artikeln, men kvinnorna vägrade. En uppsägning följde, vilket utlöste en strejk [3] .
Händelserna utvecklades snabbt, i slutet av dagen var alla 1 400 fabriksarbetare i strejk. Fabriksledningen tillkännagav omedelbart att den uppsagda arbetaren skulle återinsättas, men kvinnorna framförde andra krav, i synnerhet avskaffandet av orättvisa böter. Deputationen för arbetarkvinnor presenterade en kravlista från förvaltningen, men kraven uppfylldes inte. Fram till den 6 juli stod fabriken. Den 6 juli kom mer än hundra arbetare till Annie Besant och bad om hjälp. Det är allmänt accepterat att Annie Besant var arrangören av strejken, men i verkligheten, fram till deputationens ankomst, visste hon ingenting om händelserna på fabriken. Annie Besant var oroad över arbetarnas förhastade handlingar och antalet kvinnor som lämnades utan försörjning [4] .
De strejkande fick materiell hjälp och flera tidningar började samla in donationer från sina läsare. Fördelningen av de insamlade medlen sköttes av medlemmar i Fabian Society , inklusive George Bernard Shaw , Sydney Webb , Graham Wallace[5] .
Annie Besant talade flera gånger vid möten som organiserades av arbetarna. Riksdagsledamoten Charles Bradlaw höll ett tal i parlamentet och arrangerade den 11 juli att en delegation av arbetande kvinnor träffade tre parlamentsledamöter. Händelserna på fabriken fick stor publicitet. London Labour Union gick ut till försvar för arbetarna . Till en början var fabriksadministrationen orubblig, men bred publicitet tvingade den att mildra sin ställning. Vid ett möte den 16 juli, med deltagande av Annie Besant, formulerades krav som bestod i avskaffande av böter och andra orättvisa avgifter, samt att lämna in framställningar direkt till styrelsen, förbi befälhavarna, som ofta gömde klagomål från administrering. Ett mycket viktigt krav gällde tilldelning av särskilda lokaler för att äta för att förhindra att vit fosfor kommer in i maten. De strejkandes krav accepterades och strejken avslutades [6] .
Efter strejkens slut fortsatte Annie Besant och hennes medarbetare att kämpa mot användningen av vit fosfor i tändstickor.
1891 öppnade Frälsningsarmén sin egen tändsticksfabrik i Bow-området i London. Fabriken använde mindre giftig röd fosfor och betalade högre lön [1] . Syftet med att organisera fabriken var att förbättra arbetsförhållandena för arbetare, särskilt barn, som gjorde tändstickor av vit fosfor hemma [7] . Det har varit kända fall av barn som dött av fosforförgiftning.
Händelserna 1888 skadade i hög grad Bryants och Mays rykte, och 1901 tillkännagav de slutet på användningen av vit fosfor i produktionen [1] .
Ironiskt nog ägarna till Francis May -fabrikenoch William Bryant sedan 1850 importerade säkerhetständstickor baserade på röd fosfor till England, som tillverkades i Sverige av Johan Lindström[8] . År 1855 hade försäljningen av säkerhetständstickor i England ökat 10 gånger. Eftersom Lindström inte kunde utöka produktionen i en sådan takt köpte May och Bryant ett brittiskt patent och öppnade 1855 en fabrik för tillverkning av röda fosfortändstickor i London, i Bow-området [8] . Men vita fosfor tändstickor var billigare, så Bryant och May kunde inte konkurrera trots användningen av barnarbete.
Frälsningsarméns fabrik stod inför samma problem. Kostnaden för tändstickor på fabriken var tre gånger kostnaden för vita fosfor tändstickor. De automatiserade hela produktionsprocessen, med undantag för att lägga tändstickor i lådor, vilket sänkte priserna. Barnarbete i de mest skadliga operationerna förbjöds. Fabriken höll dock på att förlora priskriget. I början av 1900 slutade det att visas matchannonser i Frälsningsarméns tidning War Cry . 1901 stängdes fabriken och den 26 november samma år köptes den av Brian och May [9] .
1908 antog det brittiska underhuset en lag som förbjöd användningen av vit fosfor i tändstickor efter den 31 december 1910. Denna lag var i linje med Bernkonventionen från 1906 [9] .
På 1960-talet brittiske skådespelaren Bill Oweni samarbete med låtskrivaren Tony Russellskapade en musikal om denna strejk som heter "The Matchgirls" (lit. match girls ).
2013 dyker temat för strejken för tändsticksfabriksarbetarna i Bryant och May upp i avsnitt 3 av säsong 2 av deckarserien Ripper Street . Handlingen i serien beskriver historien om före detta strejkande som skapade sitt eget brottssyndikat.