Godwins lag är ett vanligt uttryck inom internetkulturen som hänvisar till ett fenomen som uppmärksammades 1990 på Usenet av Mike Godwin . Som Godwin uttryckte det i "Card's Article on Homosexuality" den 19 augusti 1991, lyder denna "lag":
När Usenet-diskussionen växer tenderar sannolikheten för en jämförelse som nämner nazism eller Hitler att vara en [1] .
Det har varit en tradition i många Usenet-grupper att när en sådan jämförelse väl är gjord är diskussionen över, och parten som gör argumentet anses vara förloraren [2] [3] .
Resursen Slashdot noterade "arbetet" av Godwins lag i en tvist mellan Linus Torvalds och utvecklarna av GNOME 2005 [ 4] [5] .
I juni 2018 skrev Godwin en artikel i Los Angeles Times och förnekade behovet av att uppdatera eller ändra regeln. Han avvisade idén att alla som åberopade Godwins lag förlorade argumentet, och hävdade att regeln, korrekt tillämpad, "bör fungera inte så mycket som slutet av en konversation som dess början" [6] .
Den 12 augusti 2019 slutade en diskussion om Mike Godwins censur på sociala medier med Twitter-användaren @DownTwist med att den sistnämnde jämförde Mike med Hitler, och omedvetet godkände lagen han formulerade [7] [8] .
Mike Godwin själv menar att principen inte formulerades för att avgöra vinnare och förlorare i tvisten, utan för att minska svårighetsgraden i diskussionerna och påminna deltagarna om gränserna för acceptabla jämförelser.
"Låt principen formuleras som en naturlag eller matematik, men dess mål har alltid varit retoriskt och pedagogiskt: Jag ville att de som skamlöst jämför sina samtalspartner med Hitler och nazisterna åtminstone skulle tänka lite på Förintelsen."
skrev han [9] .
En av Randel Munros xkcd -serier visar officerare från anti-Hitler-koalitionen som försöker diskutera de italienska truppernas handlingar , men stöter på Godwins lag [10] . Godwin själv påpekade att analogin med nazisternas handlingar i vissa fall kan vara helt direkt och inte vederläggas med hänvisning till den lag han formulerade [11] . Så den 16 mars 2022 kommenterade han Vladimir Putins tal, som talade om " samhällets självrening ", med orden: "Du kommer inte att tro vem den här killen påminner mig om" [12] [13 ] .