Zupaisaurus [1] ( lat. Zupaysaurus ) är ett släkte av tidiga theropoddinosaurier som levde i den sena triastiden ( för cirka 221,5–205,6 miljoner år sedan [2] ) i det som nu är Sydamerika . Theropodfossiler har hittats i La Rioja-provinsen ( Los Colorados formation ) i Argentina . Beskrevs första gången av paleontologerna A. Arcucci och R. Coria 2003 . Representeras av en art - Zupaysaurus rougieri [3] .
Även om ett komplett skelett ännu inte har upptäckts, anser forskare att Zupaisaurus är ett tvåfotat rovdjur som når upp till 4-6 meter i längd. Vissa forskare föreslår också den möjliga närvaron av två parallella åsar på dess långa nosparti; denna synpunkt är diskutabel.
Zupaisaurus var en medelstor dinosaurie. Skallen på en vuxen var 45 centimeter lång, vilket gör att forskare kan anta dess totala längd, som uppskattas till cirka 4 meter från nospartiet till svansspetsen. Som alla kända teropoder gick Zupaisaurus förmodligen bara på sina bakben och lämnade sina framben fria att fånga byten. Den hade en liten lucka som separerade tänderna på de premaxillära och maxillära benen i överkäken, talus och benen i calcaneal malleolus var sammankopplade, vilket också noteras hos tidiga theropoder [3] .
Den hade förmodligen två tunna, parallella åsar på toppen av skallen, liknande andra theropoder som Dilophosaurus och Megapnosaurus (Syntarsus) kayentakatae . Dessa kammar bildades förmodligen uteslutande av näsbenen, till skillnad från många andra theropoder, som också bildades av tårbenen. Forskare föreslår att topparna, som är vanliga på theropodskallar, kan ha använts för kommunikationsändamål såsom genus eller artigenkänning [4] . Men nyare analys av skallen har ifrågasatt närvaron av dessa krön i Zupaisaurus. Ett opublicerat sammandrag som presenterades vid konferensen visade att strukturer som ursprungligen identifierades som åsar i själva verket var tårben som förflyttades uppåt under försteningsprocessen [5] .