Traditionens uppfinning är ett modernistiskt historiskt koncept utvecklat av den brittiske marxistiske historikern Eric Hobsbawm . I boken med samma namn, redigerad av Eric Hobsbawm och Terence Ranger, vars första upplaga publicerades 1983, undersöker ett team av författare traditionernas fenomen och ursprung . Huvudtanken med detta koncept är att många traditioner som verkar gamla eller påstår sig vara gamla ofta visar sig vara av mycket nyligen ursprung och ofta uppfunna. På många sätt är konceptet sammanflätat med Benedict Andersons koncept " Imagined Communities ".
Enligt Hobsbawm är ”en påhittad tradition en uppsättning sociala praktiker av rituell eller symbolisk natur, vanligtvis reglerad av uttryckligen eller implicit erkända regler; dess mål är införandet av vissa värderingar och beteendenormer, och medlet för att uppnå målet är upprepning. Det senare innebär automatiskt kontinuitet i tiden. Och sannerligen, där det är möjligt, försöker sådana utövare att motivera sin koppling till den lämpliga historiska perioden.
Författarna skiljer tydligt på begreppen " tradition " och "sed". Ett utmärkande drag för "traditioner", inklusive uppfunna sådana, är deras oföränderlighet. Det förflutna de hänvisar till påtvingar människor fasta metoder, inklusive upprepning. "Custom" kan inte vara något oföränderligt, för inte ens i traditionella samhällen kan livet vara oföränderligt. Nedgången av "sed" förändrar oundvikligen den "tradition" som den vanligtvis är nära förknippad med. Författarna illustrerar tydligt skillnaden med följande exempel:
I domstol är "sed" vad domarna gör, medan "tradition" är perukerna, kläderna och andra formella tillbehör och rytmiska handlingar som följer med handlingen. Nedgången av "sed" förändrar oundvikligen den "tradition" som den vanligtvis är nära förknippad med.
För att överväga själva termen "uppfunna traditioner" använder författaren exempel på kulturfenomen från Bibeln , myterna om Skottland , traditionerna i det koloniala Afrika och världsreligionernas traditioner. Konceptet är i sina idéer sammanflätat med Benedict Andersons koncept om " imagined communities ".
Hobsbawm skiljer också mellan begreppen "tradition" och ordning eller regel. Ordning och regel har i sitt väsen ingen betydande rituell eller symbolisk funktion, även om de kan förvärva den av en slump. Varje socialt betydelsefull handling som måste utföras om och om igen förutsätter det faktum att det av bekvämlighets- och effektivitetsskäl skapas en viss uppsättning regler för dess genomförande och att den de facto eller de jure blir en uppsättning formella regler som säkerställer den exakta överföringen av nödvändiga färdigheter till nya artister.
Begreppet anses kontroversiellt eftersom det är förknippat med en ganska snäv motsättning mellan autentiska, oföränderliga, men snarare endast tekniskt giltiga seder och artificiellt konstruerade traditioner. Därmed missar hon frågan om hur mycket av det materiella och ideologiska som faktiskt går från dåtid till nutid. En annan kritik är att modernitet kännetecknas av originaliteten hos uttalanden, i synnerhet uppfinningen av innovationer, snarare än uppfinningen av traditioner. De (traditionerna) var lika många och effektiva innan som de är idag, vilket gör att förklaringen av begreppet som helhet ännu inte är tillräckligt genomtänkt. Det är anmärkningsvärt att för närvarande traditioner blir allt viktigare i samband med globaliseringen . De blir en resurs för att bygga etniska eller religiösa begränsade sociala grupper, vilket bekräftar det allmänna konceptet Hobsbawm och Ranger. Uppfunna traditioner används till exempel som en term som syftar på fenomenen politisk islam. I kulturstudiet ersätts begreppet "tradition" med "minne", som raka motsatsen till historia som ämne för kritisk, positivistisk historieskrivning. Hobsbawm påpekar dock att det är de historiografiska verken som måste granskas mycket noggrannare än tidigare när det gäller vilken inverkan de har på allmänheten.