Kaviardiplomati ( Azerbajdzjan Kürü diplomatiyası , engelska Caviar diplomacy ) är Azerbajdzjans politik på statlig nivå för strategisk lobbyverksamhet för sina egna intressen genom hemlig och direkt muta av utländska politiker och anställda i internationella organisationer. Ofta åtföljd av dyra inbjudningar till dem i Azerbajdzjan på bekostnad av värden, presentera värdefulla gåvor, beslöjade som en "hyllning till den österländska traditionen" [1] [2] [3] [4] [5] .
Termen nämndes första gången i 2012 års studie "Caviar Diplomacy: How Azerbaijan Silenced the Council of Europe" av European Stability Initiative (ESI), som noterar att termen "kaviar diplomati" används i informella samtal med azerbajdzjanska tjänstemän när de beskriver påkostade gåvor till utländska politiker [ 2] [6] .
Enligt källor till European Stability Initiative har Azerbajdzjan en grupp på 10-12 vänner i PACE och 3-4 personer i sekretariatet, som får minst ett halvt kilo svart kaviar i present fyra gånger om året (marknadspriset) är mer än 1 300 euro per kilo). Många suppleanter är inbjudna till Baku och får dyra presenter under besöket: mattor, guld- och silverföremål, drycker. En vanlig gåva i Baku är 2 kg svart kaviar. Enligt EIC finns det ingen tvekan utanför PACE om tillståndet för demokratin i Azerbajdzjan, som beskrivs som halvauktoritär av till och med dess största fans. Men trots det faktum att inget oppositionsparti gick in i det azerbajdzjanska parlamentet 2010, sa chefen för PACE-uppdraget att valet uppfyllde internationella standarder. Enligt EIC kan detta endast förklaras med "kaviardiplomati".
ENI ger i sin rapport ett exempel på diskussioner i PACE, när Azerbajdzjan, trots den uppenbara regressionen med mänskliga rättigheter i Azerbajdzjan, bristen på fria val och kritik från internationella människorättsorganisationer, fick stöd av den brittiske liberaldemokraten Michael Hancock och den tidigare utrikesministern, som ofta besökte där estniska Kristina Oyuland , som konstaterade att det inte fanns några allvarliga problem i Azerbajdzjan. Bland "Azerbajdzjans vänner" inkluderar EIC även belgaren Paul Ville, Eduard Lintner från Bayern, Mevlut Cavusoglu från Turkiet, Robert Walter från Storbritannien och ett antal ryska representanter [2] .
Under presidentvalet 2008 inkluderade PACE-observatörer en stor grupp öppet pro-azerbajdzjanska deputerade. En kritisk version av valförklaringen som utarbetats av chefen för övervakningsgruppen, Andreas Herkel, mötte motstånd från den pro-azerbajdzjanska gruppen Michael Hancock, Eduard Lintner och Paul Wille. Herkel tvingades meddela sin avgång om kritik inte fanns med i uttalandet. Under folkomröstningen som lyfte gränsen för antalet mandatperioder för Ilham Aliyev , bedömde fyra PACE-deputerade, Eduard Litner, Paul Wille, Khaki Keskin och Pedro Agramunt , folkomröstningen som ett framsteg för demokratin [2] .
I parlamentsvalet 2010 fanns det, förutom PACE-representanter, även observatörer från OSSE:s kontor för demokratiska institutioner och mänskliga rättigheter ( ODIHR ), som har lång erfarenhet av sådana observationer, som fann ett flertal överträdelser av förfarandet, exklusive möjligheten att val. Under möten med europeiska observatörer, som deltog av PACE-representanter representerade av Paul Wille och Pole Tadeusz Iwinski, noterade chefen för ODIHR-observatörer, Audrey Glover från Storbritannien, många överträdelser som inte bestreds av PACE-representanter. Icke desto mindre noterade det preliminära resultatet av PACE-övervakningen som presenterades av Paul Wille att förberedelserna inför valen överensstämde med internationella standarder, såväl som arrangörernas transparenta och effektiva arbete. Under valet registrerade ODIHR-observatörer flera kränkningar och aldrig tidigare skådad valurnstoppning. När vallokalerna stängdes bedömdes valen av ODIHR som förmodligen det mest bedrägliga de hade övervakat. Paul Wille sa dock, när han talade i azerbajdzjansk tv, att valen hölls demokratiskt och att han inte kände till några kränkningar. ODIHR har i sin tur riktat skarp kritik mot valen. På frågan om observatörer fick mutor svarade Glover att hon personligen inte fick mutor. Efter att ha återvänt från Baku anklagade representanten för PACE-gruppen, Wolfgang Grossruk, Audrey Glover för "opålitlighet", oprofessionellitet och att hon inte uttalade sig till försvar för PACE-representanterna när frågor ställdes om mutor. ODIHR-rapporten publicerades i januari 2011 och var mycket kritisk mot 2010 års val [2] .
EIC-utredningarna har rapporterats flitigt i ryska och internationella medier: EU Observer [7] , Politiken Danmark [8] , DK Danmark [9] , Radio Sarajevo [10] , BBC [11] , Der Tagesspiegel [12] , Africa Intelligence [5] , Neue Zürcher Zeitung [13] , The Guardian [1] och andra [14] [15] .
Den 9 oktober 2013 valdes Ilham Aliyev till president för tredje gången i Azerbajdzjan. OSSE/ODIHR-observatörer, ledda av Tana de Zulueta, tillkännagav begränsningar av yttrandefriheten i valen, medan representanter för Europaparlamentet , ledd av Pino Arlacchi, talade om fria och rättvisa val [16] . Europaparlamentet och PACE gjorde ett gemensamt uttalande där de uppskattade valet mycket. En grupp observatörer från USA:s representanthus förklarade också rättvisa val [17] .
Olika bedömningar av valen ledde till en skandal. Den 11 oktober ignorerade Europeiska unionens företrädare Catherine Ashton och EU-kommissionär Stefan Füle i sitt tal Europaparlamentets bedömning, inklusive resultaten av ODIHR i sitt uttalande [18] . EU-kommissionen för yttre förbindelser diskuterade Arlacchis rapport. Under diskussionen fördömde representanter för De gröna rapporten och sa att den misskrediterar Europaparlamentet. Chefen för den socialistiska fraktionen i EU sa att PACE-rapporten inte alls kan anses tillförlitlig. Senare visade det sig att ett antal EU-representanter åkte till Azerbajdzjan inte på ett officiellt besök och på pengar från azerbajdzjanska organisationer, vilket av European Voice betraktades som "dumhet eller korruption". European Voice kallade bruket av sådana resor för "valturism" [19] .
Det amerikanska utrikesdepartementet stödde inte heller observatörerna från representanthuset, och beskrev valen som att de inte uppfyllde internationella standarder och förklarade solidaritet med ODIHR:s bedömning [20] .
2015, under diskussionen om resolutionen om politiska fångar i Europaparlamentet, innehöll texten som skrevs av pro-azerbajdzjanska talare till en början nästan ingen kritik, men till slut antogs en resolution som krävde att Azerbajdzjan skulle stoppa förtrycket mot människorättsförsvarare, revidera lagen om icke-statliga organisationer, och inte sätta press på journalister och det fanns ett hot om sanktioner [21] . Enligt den tyska parlamentsledamoten Frank Schwab var detta en vändpunkt för "kaviardiplomatin" i Azerbajdzjan [22] .
Den 10 september 2015 antog Europaparlamentet en resolution som fördömer Azerbajdzjan för "oöverträffat förtryck". Resolutionen uppmanade också de europeiska myndigheterna att genomföra en grundlig utredning av anklagelser om korruption mot president Aliyev och hans familjemedlemmar och överväga att införa riktade sanktioner mot tjänstemän som är inblandade i förföljelsen [23] .
I juni 2016 åtalades Luca Volonte, tidigare chef för Europeiska folkpartiets fraktion i Europarådets parlamentariska församling, av Milanos åklagarmyndighet för korruption och penningtvätt. Enligt åklagarmyndigheten fick Volonte 2,39 miljoner euro för att stödja azerbajdzjanska tjänstemän. Volontes advokater kallade dessa anklagelser absolut grundlösa. Enligt den andra ESI-rapporten "Caviar Diplomacy Part 2", publicerad i december 2016, gick Volonte med på att samarbeta med utredningen och namngav många europeiska politiker som lobbat för de azerbajdzjanska myndigheternas intressen på ett ointresserat sätt. Under förhör bekräftade Volonte mottagandet av 2,39 miljoner euro för lobbyverksamhet till förmån för Azerbajdzjan. Enligt ESI användes pengarna för att muta italienska och andra parlamentariker som röstade emot PACE-resolutioner och rapporter som fördömer kränkningar av mänskliga rättigheter i Azerbajdzjan [24] . I en dokumentär som visades på italiensk TV bekräftade Volonte också mottagandet av 2,39 miljoner euro och hävdade att dessa pengar mottogs från Elkhan Suleymanov, en medlem av den azerbajdzjanska delegationen till PACE, för konsultationer om jordbruk. Volontes betalningar gick via fyra brittiska företag, som enligt The Guardian inte hade någon verksamhet i Storbritannien och förmodligen är skal [25] .
Milanos åklagarmyndighet anklagade Volonte för två punkter: penningtvätt och tagande av muta. Domstolen i Milano, efter att ha övervägt den andra anklagelsen, erkände att Volonte hade immunitet i denna episod, eftersom, enligt den italienska konstitutionen , en ställföreträdare inte kan hållas ansvarig för sin yrkesverksamhet [26] . Senare upphävde Italiens högsta domstol detta beslut och återlämnade målet till domstolen i Milano, med hänvisning till det faktum att artikeln i konstitutionen talar om utförandet av en ställföreträdares uppgifter och inte om hans användning av denna position för personlig berikning [27] .
Azerbajdzjans före detta ambassadör i Europeiska unionen Arif Mammadov sa till The Guardian att representanten för den azerbajdzjanska delegationen till Europarådet spenderade cirka 30 miljoner euro på lobbyisters tjänster: "Alla medlemmar i den azerbajdzjanska delegationen kände till denna siffra, även om det dök aldrig upp någonstans. De sa att pengarna var avsedda att muta medlemmar av andra delegationer och PACE som helhet.” Ett antal PACE-deputerade uppgav att de kände till förslag om att muta parlamentsledamöter [28] .
Elkhan Suleymanov, en representant för Azerbajdzjan i PACE, utses till "kurator" för Volonte och andra parlamentsledamöter. Den europeiska pressen ger exempel på hur Volonte drog tillbaka sina förfrågningar till PACE, och informerade Seleymanov "vartenda ord är som en order för mig." Genom företaget som Volonte gick betalningar från, totalt cirka en miljard euro. Armeniska parlamentsledamöters försök att ta upp frågan om korruption i PACE stötte på motstånd från PACEs president Pedro Agromont, en annan person som var inblandad i utredningen om "kaviardiplomati", som berövade dem deras röst och hindrade utredningen. Der Tagesspiegel kvalificerar denna utredning som "den största skandalen i Europas historia". Efter mediebevakning uppmanade Thorbjørn Jagland, Europarådets generalsekreterare, Agramut att personligen säkra ett oberoende externt utredningsorgan utan ytterligare dröjsmål. CoE-tjänstemannen Wojciech Sawickis förslag om villkor för en oberoende utredning avvisades av Agramunt och ledarna för fem politiska grupper. Men efter Agramunts resa till Syrien uttryckte PACE-byrån ett misstroendevotum mot honom och tog faktiskt bort honom från verklig makt [29] , varefter Europaparlamentet i april 2017 bildade en kommission för att undersöka påstådda fakta om korruption [ 28] [30] [31] . Kommissionens rapport publicerades i april 2018 [32] . Under flera efterföljande utfrågningar om rapporten (25 april 2018, 15 maj 2018 och 27 juni 2018) berövades 4 PACE-medlemmar [33] vissa rättigheter och 14 medlemmar [34] anklagades för att ha tagit emot gåvor och mutor från Azerbajdzjans regering 2013 uteslöts på livstid från församlingen och dess lokaler [35] .
Den 11 januari 2021 dömde en domstol i Milano Volonte till 4 års fängelse för att ha tagit muta från företrädare för Azerbajdzjan, för vilket han åtog sig att avvisa PACE-rapporten om politiska fångar i Azerbajdzjan [36] .
I mars 2019 bötfälldes förbundsdagens parlamentsledamot från det regerande Kristdemokratiska unionspartiet Karin Strenz för att ha underlåtit att meddela förbundsdagen om ytterligare intäkter från Azerbajdzjan. Tidigare nämndes det i en lista som heter "Kaviardiplomati" om lobbyverksamheten i Azerbajdzjan, vilket provocerade fram en korruptionsskandal i Europarådet [37] . Den 30 januari 2021 fråntog förbundsdagen Karin Strenz från parlamentarisk immunitet, som anklagades för att ha tagit emot en muta på minst 22 tusen euro för att påverka Azerbajdzjans intressen i Europarådets parlamentariska församling (PACE). Tillsammans med henne är den tidigare ledamoten av förbundsdagen från Kristen-Sociala Unionen (CSU), den tidigare parlamentariska utrikesministern under inrikesministern Eduard Lintner, inblandad i fallet. Enligt åklagarmyndigheten fick Lintner cirka 4 miljoner euro från Azerbajdzjan från 2008 till 2016 genom brittiska företag. Han omdirigerade en betydande del av dessa pengar, minus hans ersättning, till enskilda PACE-medlemmar, som var tänkta att tala positivt om valen i Azerbajdzjan och motsätta sig kraven på frigivning av politiska fångar i detta land [38] . Den 4 mars 2021 fråntog den tyska förbundsdagen Axel Fischer parlamentarisk immunitet, som fick pengar från Azerbajdzjan för att ha lobbat sina intressen i PACE [39] .
I april 2017 publicerades dokument i maltesisk press, enligt vilka Maltas toppolitiker och premiärminister Joseph Muscats fru fick miljontals dollar från en bank som kontrollerades av Ilham Aliyevs dotter, Leyla . Enligt en journalistisk undersökning gjorde Joseph Muscat en resa till Baku 2015, som ett resultat av vilket han uppmanade Europa att ge en objektiv bedömning av de positiva processerna i Azerbajdzjan [40] .