Imperial overstretch ( kalkerpapper från engelska imperial overstretch ) - postulerat av P. Kennedy 1987 i boken "The Rise and Fall of the Great Powers» antagandet att överdrivna militära förpliktelser som härrör från stormakterna leder till sjunkande tillväxttakt och kollaps [1] . Kennedy uppskattade tröskelvärdet för försvarsutgifterna till 10 % av BNP , och i fallet med andra systemiska svårigheter, till 5 % [1] . Kennedy själv tillämpade sina uppskattningar på USA också, men efterföljande författare använde dem för att förklara Sovjetunionens öde , där andelen militärutgifter i slutet av dess existens nådde 20 % av BNP [1] .
Medvetenheten om effekten uppstod långt före Kennedy: redan 1902 jämförde Chamberlain det brittiska imperiet med en trött titan , på vars axlar alltför många bekymmer över världens öde vilar [2] .
Kennedys hypotes har kritiserats. Så, A. Miroyu noterar att av de förutsägelser som Kennedy gjorde i boken (försvagningen av USA och Sovjetunionen, tillväxten av EU:s och Japans världsinflytande), efter 25 år var bara en uppfylld (omkring Sovjetunionen). Han noterar också att det romerska imperiets fall i själva verket tog mycket kort tid: i början av 400-talet var de romerska gränserna ungefär desamma som under Tiberius 400 år tidigare, även om anhängare av överspänningen teorin hävdar att det uppstod även under Trajanus [3] . Situationen med det ryska imperiet följer inte ett mönster alls: vid tiden för kollapsen kom imperiet med en ekonomi som visade snabb tillväxt [4] . Vissa historiker håller inte med Chamberlain och menar att imperiet var ekonomiskt fördelaktigt för Storbritannien både före första världskriget och efter det [2] .
D. Florig föreslår att du använder en annan term - engelska. hegemonisk overreach ("hegemonisk swing") - som betonar frånvaron av det oundvikliga i det hegemoniska imperiets sociala kollaps [ 5] .