Investiture (senare lat. investitura från investio "Jag klär, klär") är en formell rättshandling för att införa egendom eller kontor i besittning och det förfarande som åtföljer denna handling. I Storbritannien betecknar denna term parlamentets samtycke till början av regeringen.
I det medeltida Europa , den juridiska handlingen att överföra markägande eller position, säkra vasalage eller kröning med den kejserliga kronan, med titeln kejsare , och åtföljd av ceremonin att överföra något symboliskt föremål (koma av jord, stav, dolk, handske , orb , spira , stor krona etc.) från en herre till en vasall, eller en representant för kyrkan - en biskop till en namngiven. Överföringsceremonin utfördes efter hyllning (kejsaren avlade en ed inför Gud) och en ed om trohet. Den symboliska innebörden av förfarandet var överföringen av innehav av föremålet från en person till en annan. Seden går tillbaka till ritualen att ge, när handlingen att överlämna en gåva innebär att man tar emot en återgångsgåva i framtiden och därmed etablerar en koppling mellan två personer. Investitur i denna mening är en gåvahandling från Herrens sida, som ger egendom till vasallen i utbyte mot vasallens trohetsed och hans tjänst i framtiden.
En speciell typ av investitur är kyrkoinvestitur, som bestod i tillsättning av kyrkliga befattningar och introduktion till värdigheten. Den åtföljdes av två akter: presentationen av en stav och en ring, som symboliserar andlig kraft, och överföringen av en spira, en symbol för sekulär makt. Fram till slutet av 1000-talet tillhörde rätten till kyrklig insats faktiskt kejsarna i det heliga romerska riket . Kyrkans dignitärer var samtidigt stora sekulära feodalherrar och stod i denna egenskap i vasallförbindelser med kejsarna. Men förstärkningen av påvedömet i mitten av 1000-talet ledde till försök från kyrkans sida att försvara sin exklusiva rätt att utse prelater . Den första öppna konflikten, känd som " Investiturkampen ", bröt ut mellan påven Gregorius VII (1073-1085) och kejsar Henrik IV (1056-1106). År 1075 förbjöd påven kejsaren att ge en investitur. Som svar samlade kejsaren sina biskopar, som tillkännagav avsättningen av påven. Sedan bannlyste påven Henrik från kyrkan och befriade hans undersåtar från vasallage. De tyska prinsarna utnyttjade omedelbart detta genom att meddela att de vägrade lyda kejsaren. Den besegrade Heinrich hade inget annat val än att erkänna sitt nederlag. I januari 1076 gjorde han den svåra korsningen av Alperna och träffade påven på det norditalienska slottet Canossa . Efter att ha tagit av sig sin kungliga regali, i en ångerfull syndares kläder, barfota och hungrig, väntade han tre dagar på tillstånd att träffas och framträdde inför påven på knä. Påvens framgång var dock tillfällig. Snart lugnade kejsaren de upproriska vasallerna och invaderade Italien för att störta rivalen. Påven var tvungen att fly, han slutade sitt liv i exil (1085). Men efter Henriks död kom Italien ur kejsarnas kontroll, och sammandrabbningarna fortsatte med varierande framgång under ytterligare flera decennier. De slutade med kompromissen Concordat of Worms 1122 . Enligt dess villkor fick de valda prelaterna andliga uppdrag från påven och sekulära (rätten till markägande) från kejsaren. I Tyskland säkerställdes kejsarens deltagande i valet av prelater, som omedelbart fick en sekulär investitur, i Italien och Bourgogne fråntogs kejsaren deltagandet i valet och överlämnade investituren först efter 6 månader.
I modern konstitutionell rätt förstås investiture som förfarandet för att bemyndiga en tjänsteman eller grupp av personer med de befogenheter som föreskrivs i en grundlagsakt. Beroende på de ämnen som är dess källor, är det vanligt att skilja mellan parlamentarisk och folklig institution, beroende på vilka ämnen som tar emot den - kunglig , president och regering.