Tolkning ( lat. interpretatio - förtydligande, tolkning) är en konstnärlig tolkning av en utövande musiker (sångare, instrumentalist, dirigent eller kammarensemble) av ett musikverk i färd med dess framförande [1] . I ordets vida bemärkelse är i viss mån även den verbala beskrivningen av verket en tolkning [1] .
I motsats till den rumsliga konsten - målning , skulptur , arkitektur - musik, som existerar i form av musikalisk notation , behöver en rekreationshandling, det vill säga förmedling av en artist: ett musikaliskt verk får sitt verkliga ljud endast i processen av att prestanda [2] . Musiknotation fixar endast en kombination av tonhöjd och rytmiska förhållanden mellan ljud; musiktextens intonation, avslöjandet av verkets konstnärliga innehåll är utförarens uppgift [2] .
Tolkningskonsten, som innebär ett individuellt förhållningssätt av artisten till kompositionen och närvaron av hans eget kreativa koncept, dess originalitet och unika, uppstod i mitten av 1700-talet och utvecklades i processen att separera framförande från kompositörens kreativitet - dess omvandling till ett självständigt yrke, eftersom begreppet "tolkning" innebär tolkning inte hans egna kompositioner, utan andra författares verk [1] .
Den utövande musikerns betydelse ökade under 1800-talet: med den gradvisa fördjupningen och populariseringen av den individuella principen i musiken, med kompliceringen av musikens uttrycksfulla och tekniska medel, blev tolkningsuppgifterna gradvis mer komplicerade [1] . Det fanns olika uppträdandestilar: barock , rokoko , sentimentalism , vilket krävde olika uppträdandesätt [2] . Under åren av den franska revolutionen och Napoleonkrigen föredrog allmänheten känslornas fyllighet och artistens livfulla uttrycksfullhet framför upplevelsernas intimitet; stilen av heroisk klassicism som utvecklades i Frankrike vid 1700- och 1800-talens skifte utvecklades till en romantisk stil: för en romantisk artist blev någon annans komposition i viss mån ett sätt att uttrycka sig själv [2] .