År 1919 var den mellersta delen av länet Tyrolen , som idag kallas Sydtyrolen ( italienska Alto Adige , Alto Adige), under dess ockupation av Italien , nästan 90 % befolkad av tysktalande [1] . Under Sydtyrolens optionsavtal 1939 bestämde Adolf Hitler och Benito Mussolini statusen för de etniska tyskarna och ladinerna ( reto- romare ) som bodde i regionen. Enligt den kunde medborgare som tillhörde dessa grupper emigrera till Tyskland , eller annars stanna kvar i Italien och underkasta sig en fullständig italienisering av regionen. Som en konsekvens av detta var det sydtyrolska samhället djupt splittrat. De som ville stanna, de så kallade Dableiberna ( tyska: Dableiber ), fördömdes som förrädare, medan de som lämnade regionen (Optants, tyska: Optanten ) förtalades som nazister. På grund av andra världskrigets utbrott genomfördes aldrig optionsavtalet fullt ut. Till och med olagliga " katakombskolor " ( tyska: Katakombenschulen ) skapades för att lära barn tyska.
1923 , tre år efter den officiella annekteringen av Sydtyrolen, formaliserades italienska toponymer, baserade nästan helt på Prontuario dei nomi locali dell'Alto Adige, genom lag som officiella för hela området i regionen [2] . Det tyska namnet "tyrolen" förbjöds, liksom dess derivator och sammansatta ord som "tyroler" och "sydtyroler" [2] . Tyska tidningar, förlag, sociala organisationer, klubbar och föreningar, inklusive Sydtyrolska alpklubben, var föremål för namnbyte, och denna lagstiftning sägs ha upprätthålls strikt av italienska Carabinieri på plats [2] . Grunden för dessa handlingar var ett manifest publicerat av Ettore Tolomei den 15 juli 1923, med titeln Provvedimenti per l'Alto Adige ("Åtgärder för Alto Adige"), som blev grunden för italienskiseringskampanjen. Hans 32 poäng inkluderade följande [3] :
I oktober 1923 "blev användningen av det italienska språket obligatoriskt på alla nivåer av federala, provinsiella och lokala myndigheter" [4] . Reglerna som fastställts av de fascistiska myndigheterna krävde att alla typer av skyltar och offentliga meddelanden endast var på italienska, och att kartor, vykort och annat grafiskt material måste visa italienska ortnamn [4] . I september 1925 blev italienska det enda språket som tillåts i domstolarna, vilket betyder att mål nu bara kunde prövas på italienska [4] . Fascistiska lagbestämmelser fanns kvar efter andra världskriget och blev ett stridspunkt i årtionden tills de så småningom reviderades på 1990-talet [4] .
Den tyskspråkiga pressen, som fortfarande publicerades, trakasserades och censurerades av myndigheterna [5] . 1926 började de fascistiska myndigheterna ge ut sin egen tyskspråkiga tidning Alpenzeitung (alptidningen) [5] . Andra tyskspråkiga tidningar var tvungna att följa en strikt regimvänlig redaktionell policy [5] .
Italieniseringsprogrammet användes särskilt hårt i skolor med syftet att förstöra det tyska skolsystemet [6] . Från och med 1928 blev italienska det enda undervisningsspråket i 760 sydtyrolska klassrum, vilket påverkade över 360 skolor och 30 000 elever [6] . Dessutom var det tyska dagiset tvungen att använda italienska, medan alternativa skolor tvingades stänga [6] . Tyska lärare fick systematiskt sparken för "otillräcklig didaktik" eller förflyttades söderut, varifrån italienska lärare istället anställdes [6] . Examina utfärdade av österrikiska eller tyska universitet blev giltiga först efter en ytterligare vistelse vid ett italienskt universitet under ett år [6] .
I religiösa frågor krävde ett kungligt dekret från november 1923 religiös undervisning i italienska för alla italienska skolor [7] . Fascistiska uppmaningar om italienskisering av tyska välgörenhetsorganisationer, religiösa ordnar och fullständigt avskaffande av tysk religionsundervisning i Vatikanen var inte helt framgångsrika, även på grund av biskopen av Brixens upprepade ingripanden och inrättandet av informella församlingsskolor [7] . I offentliga skolor blev det italienska språket obligatoriskt för elever i de sista fem årskurserna, medan användningen av tyska endast var tillåten i undervisningen i den italienska katekesen under de första tre åren [7] .
Den tysktalande befolkningen reagerade med skapandet av " katakombskolorna ", hemliga hemskolor utanför det italienska standardutbildningssystemet [8] . Tyska skolböcker smugglades över gränsen, ofta gömda i religiösa byggnader, och distribuerades sedan till elever i Sydtyrolen [8] . Efter några inledande svårigheter organiserades hemliga lärarutbildningsseminarier över hela provinsen, vanligtvis under skydd av den katolska kyrkan [8] . Fascistiska motåtgärder sträckte sig från husrannsakan och konfiskering till fängelser och utvisningar [8] . Det hävdas att som ett resultat av balansen mellan undervisning i italienska och tyska skolor, där motsatsen ofta lärdes ut, särskilt i historia och den sociala sfären, blev många tyrolska elever mer splittrade [8] . Den nyligen skapade Bozner Bergsteigerlied (Bozen Climber's Song) blev snabbt en av Sydtyrolens inofficiella hymner, vilket främjade Sydtyrolernas kontinuerliga förbindelse med deras nationella hemland [8] .
Efter andra världskrigets slut tillät de reformer som påbörjades i landet dubbel användning av namn på gatuskyltar, medan de italienska namnen förblev officiella, baserat på en lag från 1940 .
På 1990-talet misslyckades en kommission bestående av professorerna Josef Breu ( Wien ; representerande Österrike i FN:s kommission för toponymi), Pieter Glatthard ( Bern ) och Carlo Alberto Masrelli ( Florens ), eftersom Masrelli insisterade på att hålla de fascistiska dekreten, och Breu och Glatthard främjade de grundläggande principerna för FN [9] .