Kalenderåret börjar på det nya året i kalendersystemet och slutar dagen före nästa nyår, och består alltså av ett heltal av dagar. Ett år kan också mätas med början från valfri kalenderdag och slutar dagen före den dagen följande år [1] , men detta kan kallas en "säsong" snarare än ett "kalenderår". För att anpassa kalenderåret till den astronomiska cykeln (som har ett bråktal av dagar) innehåller vissa år extra dagar ("skottdagar").
Det gregorianska året, som används i de flesta länder i världen, börjar den 1 januari och slutar den 31 december . Den har en varaktighet på 365 dagar under ett normalt år , med 8760 timmar, 525.600 minuter eller 31.536.000 sekunder; och 366 dagar under ett skottår , med 8784 timmar, 527.040 minuter eller 31.622.400 sekunder. Med 97 skottår vart 400:e år är den genomsnittliga längden på ett år 365,2425 dagar. Andra kalendrar kan ha varaktigheter som inte följer solcykeln: till exempel har den julianska kalendern en genomsnittlig varaktighet på 365,25 dagar, medan den hebreiska kalendern har en genomsnittlig varaktighet på 365,2468 dagar. Den islamiska kalendern är en månkalender som består av 12 månader under ett år på 354 eller 355 dagar.
Det genomsnittliga tropiska året , som beräknas i medeltal över dagjämningarna och solstånden , är för närvarande 365,24219 dagar, något mindre än medelåret i de flesta kalendrar, men detta värde ändras över tiden, så John Herschels föreslagna ändring av den gregorianska kalendern kan bli onödiga med 4000 år.
Kalenderåret kan delas in i fyra kvartal. I den gregorianska kalendern:
I den kinesiska kalendern är kvartalen traditionellt förknippade med årets fyra årstider :