Carapace ( zool ., lat. carapax ) hos leddjur är en del av skalet, en solid sköld som täcker kroppen uppifrån. Utför funktionen av ett stödjande och skyddande skelett . Skölden finns hos många kräftdjur och vissa andra leddjur .
Hos kräftdjur är ryggskölden ett derivat av ett övervuxet veck av exoskelettet i det bakre segmentet av huvudet. Detta veck bildar starkt utskjutande dorsala och laterala plana utväxter som bildar huvudskölden. Skaldjuret är kitiniserat och förkalkat i varierande grad . Vanligtvis täcker det toppen och sidorna av huvudet, och i många fall (helt eller delvis) och bröstkorgen. Skaldjurens ryggsköld kan se ut som en halvcylinder eller en sköld som täcker kroppens segment. Hos vissa ( ostrakods ) består den av två klaffar anslutna på ryggsidan och liknar ett skal av tvåskaliga skal . I det här fallet döljer ryggskölden hela djurets kropp. Hos högre kräftor smälter ryggskölden ihop med segmenten av bröstkorgen.
Ryggskölden är inte relaterad till den initiala segmenteringen, eftersom den bara täcker den segmenterade kroppen.
Hos spindeldjur täcker ryggskölden cephalothorax och är den dorsala delen av dess exoskelett. Bildas av sammansmälta prosomala tergiter . På ryggskölden finns ögonen och några andra organ.
Den bakre sklerotiserade skölden hos vissa fästingar kallas också ibland för ett ryggsköld.