Klientelism ( eng. clientelism , av lat. clientēla ) är ett system av hierarkiska relationer mellan två aktörer (vanligtvis kallat en patron och en klient ), vilket innebär tillhandahållande av tillgång till ekonomiska förmåner, utnämning till politiska positioner eller befordran i utbyte mot stöd inklusive val .
Namnet kommer från begreppet klientel , som ursprungligen betyder ett system av socialt, ekonomiskt och juridiskt beroende av vissa medborgare av andra i det antika romerska samhället (se också beskydd ).
Det finns två vågor i studiet av politisk klientelism: