När jag var liten ( tyska: Als ich ein kleiner Junge war ) är en självbiografisk novell av den tyske författaren Erich Kestner , utgiven 1957. Boken är skriven för barn, som författaren refererar till som "kära barn" mer än en gång. Erich Kestner, född 1899, berättar historien om sin familj, rapporterar om många till och med avlägsna släktingar och berättar om sin egen barndom i Dresden . Boken avslutas med händelserna i augusti 1914 relaterade till första världskrigets utbrott , när Erich Kestner var 15 år gammal. Självbiografisk information finns också i andra verk av Kestner för barn - " Knapp och Anton " och " Emil och detektiverna ".
Femtio år har gått sedan författarens barndom. I förordet till berättelsen påminner han om hästvagnar , då ledaren samtidigt var kusk, smala långa fjäderkjolar och enorma hjulstora hattar med gigantiska fjädrar och stift, som kvinnor bar på samma sätt. gång, populära hörselkåpor annonserade av hovfrisören i Kaiser of Germany , imponerande militärparader, arrangerade för att hedra födelsedagen för kung Friedrich August av Sachsen . Dresdenarna älskade sin kung, som gärna gick ensamma runt i staden på julen , stannade framför de upplysta skyltfönstren och tyckte lite synd om den sachsiske monarken och de små prinsarna och prinsessorna, eftersom hans fru, drottning Louise av Sachsen , rymde från palatset med den italienske violinisten Toselli , och avslöjade kungen för förlöjligande.
Berättelsen om hans förfäder Kestner börjar med hans farfar Christian Gottlieb Kestner, en snickare från den sachsiska staden Pening, hans fru Laura födde honom elva barn. Två av Christian Gottliebs söner blev också snickare, en smed, och författarens far utbildade sig i sadel- och sadelmakeri. Enligt Kestner var det från sina förfäder som han ärvde hantverksmässighet i arbetet. Av farbror Herman fick han en gymnastisk talang. Överraskande för många är familjedraget hos Kestner en motvilja mot resor och byte av plats, men som vanligt med hantverkare, för att bli mästare, var Kestners förfäder tvungna att arbeta som vandrande lärlingar i främmande länder. Kestner själv reste också jorden runt för att bli en mästare i sitt hantverk.
Erich Kästners mor kommer från en gammal bagarfamilj, Augustinerna i Döbeln , vars släktkrönika går tillbaka till 1568. Detta år fick Kestners anfader, bagaren Hans Augustin, böter i Döbeln för att ha bakat mindre än föreskriven brödstorlek och hamnat på stadens årslista. Dokumentära bevis har också bevarats om de generationer av Augustins efter Hans. Trots de förluster och förluster som krigen medförde, förblev Augustinerna välmående och förblev bagare i tre århundraden, och endast Kestners farfarsfar tog upp kartbranschen. Flera av Erich Kestners farbröder började som slaktare, men gick senare in i hästhandeln och blev mycket framgångsrika och rika i denna verksamhet. Kestners mor Ida arbetade före sitt äktenskap som piga på ett gods nära Leisnig, samt sköterska åt en förlamad dam, och 1892 gifte hon sig av hopplöshet och utan större kärlek med sadelmakaren Emil Kestner från Döbeln. som hennes äldre systrar presenterade henne för. Det unga paret öppnade en sadelaffär i Döbeln, men Emil var en bra hantverkare, men en dålig affärsman, och tvingades 1895 sälja sin verkstad med förlust. Senare, på rekommendation av en förmögen släkting, flyttade Kestners föräldrar till Dresden, Sachsens huvudstad, där Emil hade för avsikt att få jobb som arbetare på Lipolds resväskafabrik. Pengarna räckte inte till och Ida fick jobb som sömmerska hemma.
Erich Kestner beskriver med stor tillgivenhet skönheten i sin hemstad och nämner många av dess sevärdheter och beklagar att gamla Dresden utplånades på en natt och med en handrörelse under andra världskriget under bombningen den 13 februari 1945 . Familjen Kestner bodde i Dresden på Königsbrücker Strasse och flyttade flera gånger från en lägenhet i ett flervåningshus till en annan. Lille Emil lekte tennsoldater och en riddarborg på trappavsatsen. Paret Kestners hyrde ett rum i en lägenhet till skollärare, och Erich drömde om att bli lärare sedan barndomen, ännu inte kunna läsa och skriva. Senare studerade Kestner briljant på lärarseminariet, men i slutet av sina studier insåg han att han inte ville undervisa utan studera vid universitetet.
Vid sex års ålder gick Erich Kestner med i Neu-Antonstadt Gymnastics Society och blev en duktig gymnast, men han föredrog att göra gymnastik för sitt eget nöje, och inte för idrottssegrars skull. Erich Kestners första skoldag överskuggades av ett trasigt traditionellt pund godis . En sjuårig pojke lyckades övertyga sin mamma att låta honom gå till skolan på egen hand och först efter ett tag fick han reda på att hans mamma först i hemlighet följde med honom till skolporten varje dag. Kestner var van vid skolan och var en flitig elev och missade aldrig lektioner. Efter att ha lärt sig läsa behöll Erich Kestner sin kärlek till att läsa resten av sitt liv.