En koloss med fötter av lera är ett populärt uttryck som kännetecknar något majestätiskt till utseendet, men i huvudsak svagt. Den härrörde från den bibliska berättelsen om profeten Daniels tolkning av kung Nebukadnessars dröm ( Dan. 2:31-35 ) [1] .
Bilden går tillbaka till Nebukadnessars dröm ( Dan. 2:31-35 ), tolkad av profeten Daniel som en symbol för riket, som är avsett att kollapsa:
Du, kung, hade en sådan syn: se, någon slags stor avgud; denna idol var enorm, den stod framför dig i enastående prakt och dess utseende var fruktansvärt. Denna bild hade ett huvud av rent guld, dess bröst och armar var av silver, dess buk och lår var av koppar, dess ben var av järn, dess fötter var delvis av järn, delvis av lera. Du såg honom tills stenen bröt sig loss från berget utan hjälp av händer, slog idolen, dess järn- och lerfötter och bröt dem. Sedan slogs allt sönder: järn, lera, koppar, silver och guld blev som stoft på sommarens tröskplatser , och vinden förde bort dem, och inga spår fanns kvar av dem; men stenen som bröt bilden blev ett stort berg och fyllde hela jorden.
Greve L.-F. Segur citerar i sina memoarer, publicerade 1827, yttrandet från D. Diderot , som kallade det ryska imperiet , som Diderot besökte 1773-1774 [2] , en "koloss med fötter av lera" ( franska un colosse aux pieds d 'argile ) . Men Segur själv, som påminner om sin vistelse i Ryssland, skriver att om tidigare Ryssland "bara var en koloss på lerfötter, så fick denna lera stelna och den förvandlades till brons." Dessa ord förklaras av det faktum att Segurs memoarer skrevs av honom efter den Napoleonska arméns nederlag och de ryska truppernas erövring av Paris.
Ordet " koloss " förekommer varken i den franska eller den ryska versionen av profeten Daniels bok . På ryska talas det om en idol och på franska om en stor staty ( une grande staty ). Det senare motsvarar bokstavligen lat. una grandis staty i Vulgata . Det uttryck [1] som blivit populärt på ryska är alltså inte ett direkt citat från Bibeln, utan en översättning av Diderots franska fras. Kanske använde Diderot en portmanteau av den bibliska berättelsen och Kolossen på Rhodos . Denna staty, som Strabo skriver , "... låg på marken, besegrad av en jordbävning och bruten vid knäna."