En principiell idealring är en ring där varje ideal är ett huvudideal . I fallet med en icke-kommutativ ring skiljer man mellan ringen av huvudsakliga högerideal och ringen av huvudsakliga vänsterideal .
Ett exempel på en ring som inte är en principiell idealring är polynomringen . I den är det ideal som genereras inte det huvudsakliga, det vill säga det kan inte genereras av ett element i ringen.