Augustinkommissionen är en särskild kommission för att studera tillståndet inom området bemannade rymdflygningar som utförs av NASA .
Kommissionen (Review of US Human Space Flight Plans Committee) inrättades den 1 juni 2009 [ 1] [2] . Norman Augustine , tidigare direktör för Lockheed Martin , utsågs till chef för kommissionen . Uppgifterna för kommissionen inkluderade övervägande av planer på att stoppa skyttelflygningar , slutföra arbetet med den internationella rymdstationen (ISS), återvända till månen , samt möjliga alternativa riktningar för utvecklingen av bemannad astronautik.
Kommissionens arbete var öppet. Kommissionen höll flera öppna diskussioner om olika aspekter av mänsklig rymdfärd och rymdfinansiering.
Utskottet skulle behandla följande frågor:
Rekommendationer skulle lämnas in i slutet av augusti 2009.
Den 8 september 2009 presenterade Augustinkommissionen de preliminära resultaten av sitt arbete. I den preliminära rapporten (kommissionens fullständiga rapport är fortfarande inte klar) ger kommissionen inga rekommendationer för den fortsatta utvecklingen av USA:s bemannade rymdprogram. Istället för rekommendationer sammanställde kommissionen en lista med fem möjliga utvecklingsalternativ [3] . {{}} Kommissionen föreslår att NASA:s fokus på att bygga en bas på månen ersätts med mer flexibel planering för olika alternativ från flyg till månen till flyg till Mars satelliter och en direktflygning till Mars.
Kommissionens huvudsakliga slutsats är att utan en betydande ökning av budgeten kommer NASA inte att kunna förverkliga alla sina planer.
Alternativ som kommissionen överväger:
Tre alternativ med en budgetökning på 3 miljarder USD för NASA och en ytterligare budgetökning på 2,4 %:
Slutsatser:
Kommissionens fullständiga och slutliga rapport kommer att lämnas i slutet av september. I oktober kommer Obama-administrationen att behöva besluta om utvecklingen av USA:s bemannade rymdutforskning.
Den 21 oktober 2009 [4] publicerades Augustinkommissionens slutrapport. I rapporten betonas att kommissionen inte ger rekommendationer, den överväger endast möjliga alternativ för utveckling av ett bemannat flygprogram.
Enligt NASAs planer ska den första flygningen av rymdfarkosten Orion äga rum 2015. Augustinkommissionen tror dock att Orion inte kommer att flyga förrän 2017, och det är för sent att ge mer än symboliskt stöd för operationer med den internationella rymdstationen. Det innebär att fram till 2017 kommer NASA att tvingas köpa platser i ryska rymdfarkosten Soyuz till sina astronauter. Priset för varje sittplats är cirka 50 miljoner dollar.
Kommissionen är inte emot utvecklingen av Ares I-raketen, men med de nuvarande ekonomiska möjligheterna är Ares I inte den bästa lösningen. En gång i tiden var kombinationen "Ares I" och "Ares V" den bästa lösningen, men nu har situationen med finansieringen förändrats. "Orion" används inte effektivt som ett transportfartyg för att leverera besättning till ISS och tillbaka, "Orion" utvecklas som ett fartyg som kan flyga till månen och bortom, och dessa förmågor är inte nödvändiga för flygningar till ISS. För flyg till ISS skulle en enklare och billigare apparat kunna användas.
Kommissionen anser att det är att föredra att involvera kommersiella företag i flygningar i låg omloppsbana, samtidigt som NASA bör koncentrera insatserna på utveckling av teknik för flygningar utanför jordens omloppsbana. I samarbete med kommersiella företag skulle ett enklare och billigare farkost kunna skapas för operationer i låg omloppsbana. Det noteras att NASA i denna version kommer att kunna genomföra en flygning till månen eller en flygning till Mars eller en av dess satelliter redan i början av 20-talet.
Kommissionen anser att utan ytterligare 3 miljarder dollar per år kommer NASA inte att kunna tillhandahålla utvecklingen och skapandet av den teknik som krävs för rymdflyg utanför jordens omloppsbana (flyg till månen och vidare till Mars). Kommissionen anser att med nuvarande finansieringsnivå och den aviserade tidsramen kommer genomförandet av Constellation-programmet, även om det är möjligt, att dra ut på tiden, så att målen i detta program blir irrelevanta.
Den 16 december 2009 hölls ett möte i Vita huset mellan USA:s president Barack Obama och NASA:s direktör Charles Bolden [5] . Obama och Bolden diskuterade utsikterna för utvecklingen av USA:s bemannade rymdprogram och resultaten av Augustin-kommissionens arbete. Barack Obama och hans administration har fortfarande inte fattat ett slutgiltigt beslut om riktningen för utvecklingen av USA:s bemannade rymdfärd. En talesman för Vita huset sa att Obamas möte med Bolden var informativt. Enligt tidskriften för American Association for the Advancement of Science , Science [6] föreslår Obama att ytterligare 1 miljard dollar avsätts i NASA:s budget för 2011 för arbete med att skapa en tung bärraket (Ares V). Enligt Augustin-kommissionens rapport behövs en ökning på 3 miljarder dollar i NASA:s budget för att framgångsrikt fortsätta Constellation-programmet. Kanske föredrar Obama-administrationen alternativet att bemannade flygningar till låg omloppsbana om jorden och ISS kommer att överföras till privata företag, och NASA borde överge skapandet av Ares I-raketen och fokusera på den andra delen av Constellation-programmet - skapandet av en tung bärraket för flygningar till månen och vidare till Mars eller dess satelliter, eller till asteroider. NASA utvecklar för närvarande två alternativ för en tung raket: Ares V och en variant baserad på rymdfärjans teknologi. I det här alternativet ska rymdorganisationerna i Japan, Europa och Kanada vara involverade i programmet för flygningar till månen, som kan ta över utvecklingen av månmodulen och avdelningarna i den framtida månbasen, medan NASA kan rädda en mycket pengar.
När det slutgiltiga beslutet om USA:s bemannade rymdprogram kommer att tas är ännu inte bestämt. Detta kan ske om en vecka, och i januari och senast den 1 februari, då budgetbeskedet för 2011 ska utarbetas.
Den 15 januari 2010 publicerade Aerospace Safety Advisory Panel (ASAP) sin årsrapport [7] [8] . I denna grupp ingår oberoende experter som på uppdrag av den amerikanska kongressen utvärderar graden av säkerhet vid rymdflyg.
I rapporten uttrycktes stöd, ur rymdflygsäkerhetssynpunkt, för fortsatt arbete med Constellation-programmet. Att vägra att skapa Ares I-raketen, och att lägga ut skapandet av en bemannad rymdfarkost och en bärraket för flygningar till en omloppsbana nära jorden till kommersiella företag, är för närvarande oacceptabelt. Kommersiella företag har ingen erfarenhet av att organisera bemannade rymdflyg och uppfyller inte kraven på säkerheten för bemannade rymdfarkoster.
Att vägra gå vidare med utvecklingen av Ares I-raketen, utan något uppenbart alternativ och utan bevis på kostnadseffektivitet, är oklokt.
Rapporten konstaterar också att fortsättningen av pendelflygningar efter 2010 utan enorma kostnader för moderniseringen inte uppfyller säkerhetskriterierna för bemannade rymdflygningar.
Säkerhetsteamets rapport riktar sig till NASA:s direktör Charles Bolden , USA:s vicepresident Joseph Biden och talmannen för den amerikanska kongressen Nancy Pelosi .
Innan han tillträdde som chef för NASA i juli 2009 var Charles Bolden medlem av Space Flight Safety Panel.
Två företag SpaceX och Orbital, under ett kontrakt med NASA, under Commercial Orbital Transportation Services- programmet , utvecklar rymdfarkoster som är utformade för att förse den internationella rymdstationen. Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) skapar bärraketen Falcon-9 (Falkon 9) och rymdfarkosten Dragon. Orbital Sciences Corporation (Orbital) bygger bärraketen Taurus II och rymdfarkosten Cygnus. Båda fartygen, Dragon och Signus, bör börja leverera last till ISS under 2011. Totalt planerar NASA 12 Dragon-uppdrag och 8 Signus-uppdrag.
Båda företagen avser att ytterligare konvertera Dragon- och Signus-lastfartygen till bemannade. Båda företagen förklarar sig beredda att utveckla bemannade rymdfarkoster och att leverera astronauter till och från ISS tillbaka till jorden. Representanter för SpaceX säger att Falcon-9 - Dragon-systemet utvecklades med utsikten till bemannade rymdflygningar.
Vicepresidenterna för SpaceX och Orbital är de tidigare NASA-astronauterna Ken Bowersox respektive Frank Culbertson . Bowersox och Culbertsons aktiviteter i deras företag är just kopplade till lovande bemannade rymdflygningar [9] .
Den 19 januari 2010 sa Elon Musk , medgrundare och chef för SpaceX, att Falcon-9 - Dragon-systemet utvecklades med hänsyn till alla NASA-krav för säkerheten för bemannade rymdflygningar. Som svar på farhågor som uttrycks i Space Flight Safety Groups årliga rapport om säkerheten för rymdflygningar som genomförs av kommersiella företag, sa Elon Musk: "Jag har tappat mycket respekt för Space Flight Safety Group. Om de säger sådana saker måste de baseras på tillförlitliga data och inte på slumpmässiga spekulationer. De testade inte vår teknik. De har ingen aning om våra förmågor” [10] .
Augustines kommissionsmedlem och tidigare NASA-astronaut Leroy Chiao sa att kommissionen inte övervägde säkerhetskriterier för bemannade rymdflygningar för kommersiella företag.
Den 1 februari överlämnade USA:s president Barack Obama till kongressen ett budgetförslag för 2011 (det amerikanska räkenskapsåret börjar den 1 oktober) [11] [12] . Baserat på resultaten från Augustine-kommissionen föreslår president Obama att gå ur Constellation-programmet, det vill säga att vägra att återvända till månen. Sedan 2004, när USA:s förre president George W. Bush tillkännagav en ny amerikansk strategi i rymden, som inkluderade, under Constellation-programmet, skapandet av Ares I och Ares V bärraketer, den nya Orion bemannade rymdfarkosten, månen Altair-modulen, NASA spenderade nästan 9 miljarder dollar. I budgeten för 2011 och 2012 avsätts ytterligare 2,5 miljarder för att skära ner Constellation-programmet.
I motiveringen till avslaget av Constellation-programmet står det: ”Efter att ha analyserat många kriterier drog en oberoende expertpanel (Augustinkommissionen) slutsatsen att, även i fallet med problemfri finansiering, upprepade Apollo-programmets framgångar för femtio år sedan var det minst attraktiva tillvägagångssättet för rymdutforskning kontra potentiella alternativa projekt.
Jämfört med 2010 års budget förväntas NASA:s budget över fem år (2011-2015) ökas med totalt 6 miljarder dollar, under dessa fem år kommer NASA:s budget att vara över 100 miljarder dollar.
NASAs huvudsakliga aktiviteter under de kommande åren [13] :
Det framgår inte av budgeten vilka specifika uppgifter som kommer att tilldelas NASA. Kanske trots allt en flygning till månen som en del av den "flexibla utvecklingsvägen" (Flexible Path, FlexPath), som föreslås av Augustin-kommissionen.
Mellan 2011 och 2015 avsätter NASA 7,8 miljarder dollar för avancerad teknik, 3,1 miljarder dollar för utveckling av nya framdrivningssystem och 3 miljarder dollar för robotsystem som ska utföra utforskning i rymden innan astronautflygningar.
I budgeten för 2010 anslås 463 miljoner dollar för arbete i samband med förlängningen av driften av den internationella rymdstationen till 2020. Det är planerat att anslå 2 miljarder dollar för driften av ISS under 2016-2020.
För 2011 avsätts 312 miljoner dollar för utveckling av kommersiella lastfartyg. För perioden 2011 till 2015 är det planerat att anslå 5,8 miljarder till kommersiella företag för att skapa bemannade rymdfarkoster.
President Obamas föreslagna budget är inte det slutgiltiga beslutet. Budgeten måste godkännas av den amerikanska kongressen.
Det finns anhängare av Constellation-programmet i kongressen. Alabamas republikanske senator Richard Shelby säger att president Obamas föreslagna budget markerar början på en väg som leder till döden för amerikanska bemannade rymdfärder. "Vi bör inte fortsätta att kurra folk som är raketforskare som en hobby och som hävdar att de kan göra bemannade flygningar snabbare och billigare än vad Constellation-programmet ger", säger senator Shelby.
Floridademokraternas senator Bill Nelson säger att förslaget till budget riskerar att förlora USA:s ledarskap till Ryssland och Kina.